За писца и дневника Џона Евелина, она је била „проклетство нације“. За бискупа из Солсберија, она је била „жена велике лепоте, изузетно живахна и халапљива; глуп али властодржац’. За енглеског канцелара, она је била „та дама“. За краља, аморалног Карла ИИ, она је била његова љубавница Барбара Вилијес, лејди Каслмејн, коју се двор плашио, мрзио је и завидео јој је, али у опасном добу, политички преживела.

Барбара Вилије је рођена 1640. године у ројалистичка породица, њен отац се борио и умро за Карла И, остављајући породицу осиромашену. Након погубљења краља, Вилијери су остали лојални прогнаном, сиромашном наследнику Стјуарта, принцу од Велса.

Са петнаест година, Барбара је дошла у Лондон где је затекла друштво младих ројалиста, који су тајно радили на обнови тхе Стуартс. Имала је низ афера пре него што се 1659. удала за Роџера Палмера, сина просперитетног ројалисте. Барбарина мајка је веровала да ће брак укротити њену дивљу, својеглаву ћерку.

Били су необичан пар: Барбара, живахна, живахна и брза на бес; Примљено, тихо, побожно и религиозно. Барбара се брзо уморила од брака. Она је завела распусног младог грофа од Честерфилда, који је био опчињен Барбарином алабастер кожом и сензуалним устима.

Године 1659. Барбара и њен муж отишли ​​су у Хаг и заклели се на верност будућем краљу Карлу ИИ. У склопудана, Барбара и Чарлс су били љубавници и након његове рестаурације, он је своју прву ноћ у Лондону провео у кревету са Барбаром.

Енглеска је била уморна од пуританског понашања Оливера Кромвела када су позориште и музика били забрањени. Настала реакција и разуздани начини огледали су се у понашању на двору и тежњи за задовољством.

Године 1661. Барбара је родила ћерку Анне, која је добила презиме Фицрој, што је признање да је Ана била Чарлсова ванбрачна ћерка. Да би умирио Роџера Палмера, краљ га је поставио за грофа од Каслмејна, али је 'награда' била за услуге његове жене.

Барбара Вилијес

Чарлс је јасно ставио до знања да му је Барбара омиљена љубавница, али да му она никада не би могла бити жена. За Цхарлеса је договорен брак са Катарином од Браганзе, ћерком краља Португала. Против Катаринине жеље, Чарлс је именовао Барбару за једну од краљичиних дама у спаваћој соби. Када је Барбара представљена, нова краљица се онесвестила.

Барбара је била одушевљена својим утицајним положајем и током ових година је седела за званичне портрете. Ове слике су копиране на гравуре и продате похлепној јавности, што је Барбару учинило једном од најпризнатијих жена у Енглеској. Одушевљавала се својим утицајем, продавајући аудијенцију код краља онима који траже напредовање на двору.

Барбара је играла своју лепоту; носила је хаљине које откривајуњена недра и нечувено флертовао. Она се постарала да се размеће својим богатством; ишла би у позориште украшена драгуљима од 30.000 фунти и није мислила да ће изгубити тај износ на коцки. Краљ је покрио њене дугове.

Чарл јој је дао стару краљевску палату Нонсуцх у Сарију, коју је она срушила, распродавши њен садржај. Нове штампане новине жељно су извештавале о Барбариним подвизима, стварним или другим, а јавност је волела трачеве о краљевском двору.

Године 1663. именована је нова дама у чекању краљици, петнаестогодишња стара лејди Френсис Стјуарт. Пепис ју је описао као „најлепшу девојку на целом свету“, а краљ ју је немилосрдно јурио. Једне ноћи краљ је отишао у Барбарин кревет само да би је затекао тамо са Франсис. Чарлс је био опседнут, али Франсис је бранила своју врлину и одбацила га.

Леди Френсис Стјуарт

Барбара се није противила нарушавању репутације њеног млађег ривала. Једне ноћи је наговорила краља да изненади Франсис у њеној спаваћој соби, где је пронашао „честиту“ Франсис голу у кревету са војводом од Ричмонда.

Чарлс је узео друге љубавнице, али је имао посебну наклоност према Барбари. Али Барбара није видела разлога да остане верна и узела је низ љубавника, укључујући драмске писце, циркуске извођаче и полетног младог официра, Џона Черчила, касније војводу од Марлбороа, којег је Чарлс открио у Барбариномкревет.

Очигледно је постојала наклоност између краља и куртизане, јер је Барбара родила Чарлсу шесторо деце, од којих је петоро добило презиме Фицрој. Чарлс ју је обиловао скупим поклонима и чак 1672. посећивао њену спаваћу собу четири ноћи сваке недеље. Ипак, постојали су знаци да Барбарин утицај опада. Када је затруднела са својим шестим дететом од Чарлса, запретила је да ће дете убити ако негира очинство. То је сведочанство о њеном држању да је краљ пузио, пред судом, да моли за опроштај.

Чарлс је почео да се умара од Барбаре док је њена лепота избледела и у последњем гесту учинио је Барбару војвоткињом од Цлевеланд. Платио је раскошна венчања њихове деце, што је био непопуларан чин због којег је политички дневник Џон Евелин назвао Барбару „проклетством нације“.

До 1685. Чарлс је мртав. Барбара је имала огромне коцкарске дугове и била је приморана да прода своју имовину у Чему. Умрла је октобра 1709. од едема, тада познатог као водена болест. Била је моћна жена у доба у којем су доминирали мушкарци. Њен живот је био скандалозан који су омогућили њена лепота и њен шарм. Барбара Вилијес је била оличење вршења власти без одговорности; ниједна краљевска љубавница више никада неће имати њен утицај.

Мајкл Лонг је слободни писац и историчар са више од тридесет година искуства у настави историје у школама.