Kwa mwandishi na mtangazaji John Evelyn, alikuwa ‘laana ya taifa’. Kwa askofu wa Salisbury, alikuwa ‘mwanamke mwenye urembo mwingi sana, mtanashati na mlafi; mpumbavu lakini mbaya'. Kwa Kansela wa Uingereza, alikuwa ‘mwanamke huyo’. Kwa Mfalme, amoral Charles II, alikuwa bibi yake Barbara Villiers, Lady Castlemaine, aliogopwa, alichukiwa na kuonewa wivu na Mahakama lakini katika enzi ya hatari, mnusurika wa kisiasa.

Barbara Villiers alizaliwa mwaka wa 1640 katika familia ya kifalme, baba yake alipigana na kufa kwa ajili ya Charles I, na kuacha familia ikiwa maskini. Kufuatia kuuawa kwa Mfalme, Villiers walibaki waaminifu kwa mrithi wa Stuart aliyehamishwa, asiye na senti, Mkuu wa Wales. akina Stuarts. Alikuwa na mlolongo wa mambo kabla ya mwaka wa 1659 kuolewa na Roger Palmer, mtoto wa Royalist aliyefanikiwa. Mamake Barbara aliamini kwamba ndoa ingemdhibiti binti yake mpotovu, mpotovu. Roger, mkimya, mcha Mungu na mwenye dini. Barbara haraka amechoka na ndoa. Alimshawishi kijana Libertine wa Chesterfield, ambaye alivutiwa na ngozi ya alabasta ya Barbara na mdomo wa kimwili. Ndanisiku, Barbara na Charles walikuwa wapenzi na kufuatia Urejesho wake, alikaa usiku wake wa kwanza London kitandani na Barbara.

Uingereza ilikuwa imechoshwa na njia za usafi wa Oliver Cromwell wakati ukumbi wa michezo na muziki ulipopigwa marufuku. Mwitikio ulioanzishwa na njia za uhuru zilionyeshwa katika tabia mahakamani na kutafuta raha.

Mnamo 1661, Barbara alijifungua binti, Anne, ambaye alipewa jina la Fitzroy, kukiri kwamba Anne alikuwa. Binti haramu wa Charles. Ili kumtuliza Roger Palmer, Mfalme alimfanya kuwa Earl wa Castlemaine lakini 'thawabu' ilikuwa kwa ajili ya huduma alizotoa mke wake.

Barbara Villiers 1>

Charles aliweka wazi kwamba Barbara alikuwa bibi yake mpendwa, lakini hawezi kuwa mke wake. Ndoa ilipangwa kwa Charles na Catherine wa Braganza, binti wa Mfalme wa Ureno. Kinyume na matakwa ya Catherine, Charles alimteua Barbara kuwa mmoja wa wanawake wa chumba cha kulala cha Malkia. Barbara alipowasilishwa, Malkia mpya alizirai.

Barbara alifurahia nafasi yake ya ushawishi na katika miaka hii aliketi kwa picha rasmi. Michoro hii ilinakiliwa kwenye michoro na kuuzwa kwa umma wenye tamaa, na kumfanya Barbara kuwa mmoja wa wanawake wanaotambulika zaidi nchini Uingereza. Alifurahia ushawishi wake, akiuza hadhira na Mfalme kwa wale wanaotafuta maendeleo mahakamani.

Barbara alicheza na urembo wake; alivaa nguo zinazoonyesha wazikifuani mwake na flirted outrageously. Alihakikisha kwamba alitangaza mali yake; angeenda kwenye jumba la maonyesho akiwa amepambwa kwa vito vya pauni 30,000 na hakufikiria kupoteza kiasi hicho akicheza kamari. Mfalme alilipa deni lake. Magazeti mapya yameripoti kwa shauku ushujaa wa Barbara, halisi au vinginevyo, na umma ulipenda uvumi kuhusu mahakama ya kifalme. Bibi mzee Frances Stewart. Pepys alimtaja kuwa ‘msichana mrembo zaidi duniani kote’ na Mfalme alimkimbiza bila kuchoka. Usiku mmoja Mfalme alikwenda kwa kitanda cha Barbara na kumkuta huko na Frances. Charles alichumbiwa lakini Frances alitetea fadhila yake na kumkataa.

Lady Frances Stuart

Barbara hakupinga kuharibu sifa yake. ya mpinzani wake mdogo. Usiku mmoja, alimshawishi Mfalme kumshangaza Frances katika chumba chake cha kulala, ambapo alimkuta Frances ‘mwema’ akiwa uchi kitandani na Duke wa Richmond.

Charles alichukua mabibi wengine lakini alikuwa na mapenzi ya pekee kwa Barbara. Lakini Barbara hakuona sababu ya kubaki mwaminifu na alichukua safu ya wapenzi ikiwa ni pamoja na waandishi wa michezo, wasanii wa sarakasi na afisa mdogo, John Churchill, baadaye Duke wa Marlborough, ambaye Charles aligundua huko Barbara.kitanda.

Kwa wazi kulikuwa na mapenzi kati ya King na courtesan, kwa kuwa Barbara alimzalia Charles watoto sita, watano wakipokea jina la ukoo la Fitzroy. Charles alimletea zawadi za bei ghali na mnamo 1672 alikuwa akitembelea chumba chake cha kulala usiku nne kila wiki. Bado kulikuwa na ishara kwamba ushawishi wa Barbara ulikuwa unapungua. Alipopata ujauzito wa mtoto wake wa sita na Charles, alitishia kumuua mtoto huyo ikiwa angemnyima baba. Ni ushahidi wa mshiko aliokuwa nao kwamba Mfalme aligoma, mbele ya mahakama, kuomba msamaha.

Charles alianza kumchoka Barbara huku urembo wake ukififia na katika ishara ya mwisho, akamfanya Barbara Duchess wa Cleveland. Alilipia harusi za kifahari kwa watoto wao, kitendo ambacho hakikupendwa sana na kilimfanya mwandishi wa habari za kisiasa, John Evelyn kumwita Barbara ‘laana ya taifa’.

Kufikia 1685 Charles alikuwa amekufa. Barbara alikuwa na madeni makubwa ya kamari na alilazimika kuuza mali yake huko Cheam. Alikufa mnamo Oktoba 1709 kwa edema, inayojulikana wakati huo kama ugonjwa wa kushuka. Alikuwa mwanamke mwenye nguvu katika enzi iliyotawaliwa na wanaume. Maisha yake yalikuwa ya kashfa yaliyowezeshwa na uzuri wake na haiba yake. Barbara Villiers alikuwa kielelezo cha kutumia mamlaka bila kuwajibika; hakuna bibi wa kifalme ambaye angekuwa na ushawishi wake tena.

Michael Long ni mwandishi na mwanahistoria wa kujitegemea mwenye tajriba ya zaidi ya miaka thelathini ya kufundisha Historia shuleni.