Rašytojui ir dienoraštininkui Džonui Evelynui ji buvo "tautos prakeiksmas". Solsberio vyskupui ji buvo "nuostabaus grožio moteris, nepaprastai gyvybinga ir godi; kvaila, bet valdinga". Anglijos kancleriui ji buvo "ta dama". Karaliui, amoraliam Karoliui II, ji buvo jo meilužė Barbara Villiers, ledi Castlemaine, kurios dvaras bijojo, nekentė ir pavydėjo, bet kuri buvo pavojinga.amžius, politinis išgyvenimas.

Barbara Villiers gimė 1640 m. rojalistų šeimoje, jos tėvas kovojo ir žuvo už Karolį I, todėl šeima nuskurdo. Po karaliaus egzekucijos Villiersai liko ištikimi ištremtam ir neturtingam Stiuartų įpėdiniui Velso princui.

Būdama penkiolikos, Barbara atvyko į Londoną, kur susirado jaunų rojalistų kompaniją, slapta dirbusią siekiant atkurti Stiuartų valdžią. 1659 m. ji užmezgė keletą romanų, kol ištekėjo už Rogerio Palmerio, pasiturinčio rojalisto sūnaus. Barbaros motina tikėjo, kad santuoka sutramdys jos laukinę, nepaklusnią dukterį.

Jie buvo neįtikėtina pora: Barbora - energinga, temperamentinga ir greitai supykstanti, o Rodžeris - tylus, pamaldus ir religingas. Barbora greitai pavargo nuo santuokos. Ji suviliojo ištvirkusį jauną grafą Česterfildą, kurį sužavėjo Barbaros alebastrinė oda ir jausminga burna.

1659 m. Barbora su vyru išvyko į Hagą ir prisiekė ištikimybę būsimajam karaliui Karoliui II. 1659 m. per kelias dienas Barbora ir Karolis tapo meilužiais, o po Čarlzo restauracijos pirmąją naktį Londone jis praleido lovoje su Barbora.

Anglija pavargo nuo Oliverio Kromvelio puritoniškų metodų, kai buvo uždraustas teatras ir muzika. Prasidėjo reakcija ir laisvamaniškas būdas atsispindėjo elgesyje dvare ir malonumų ieškojime.

1661 m. Barbara pagimdė dukrą Anne, kuriai buvo suteikta Fitzroy pavardė, taip pripažįstant, kad Anne buvo nesantuokinė Charleso dukra. 1661 m. karalius, norėdamas nuraminti Rogerį Palmerį, paskyrė jį Castlemaine'o grafu, tačiau "atlygis" buvo skirtas už žmonos suteiktas paslaugas.

Barbara Villiers

Karolis aiškiai pasakė, kad Barbora yra jo mėgstamiausia meilužė, bet ji niekada negalės būti jo žmona. Buvo susitarta dėl Karolio vedybų su Portugalijos karaliaus dukterimi Kotryna iš Braganzos. Priešingai Kotrynos norui, Karolis paskyrė Barborą viena iš karalienės rūmų damų. Kai Barbora buvo pristatyta, naujoji karalienė apalpo.

Barbora džiaugėsi savo įtaka ir tais metais piešė oficialius portretus. Šie paveikslai buvo kopijuojami į graviūras ir parduodami godžiai publikai, todėl Barbora tapo viena labiausiai pripažintų moterų Anglijoje. Ji džiaugėsi savo įtaka, pardavinėjo audiencijas pas karalių tiems, kurie siekė paaukštinimo dvare.

Barbara žaidė savo grožiu, dėvėjo krūtinę atidengiančias sukneles ir skandalingai flirtavo. Ji stengėsi demonstruoti savo turtus; į teatrą eidavo pasipuošusi 30 000 svarų sterlingų brangenybėmis ir nė nemanė pralošti šią sumą lošdama. Karalius padengė jos skolas.

Čarlzas jai padovanojo senuosius karališkuosius rūmus Nonsuche, Sureryje, kuriuos ji ėmė griauti ir išpardavinėjo jų turinį. Naujieji plačiaformatiai laikraščiai noriai rašė apie Barbaros žygdarbius, tikrus ar kitokius, o visuomenė mėgo apkalbas apie karališkąjį dvarą.

1663 m. buvo paskirta nauja karalienės viešnia - penkiolikmetė ledi Frančeska Stiuart (Frances Stewart). 1663 m. Pepys ją apibūdino kaip "gražiausią mergaitę visame pasaulyje", o karalius nepaliaujamai ją persekiojo. Vieną naktį karalius nuėjo į Barbaros lovą ir rado ją ten su Frančeska. Čarlzas buvo apsėstas, bet Frančeska apgynė savo dorybę ir jį atstūmė.

Lady Frances Stuart

Barbara neprieštaravo, kad būtų pakenkta jos jaunesnės varžovės reputacijai. Vieną naktį ji įtikino karalių nustebinti Frančeską jos miegamajame, kur jis rado "dorą" Frančeską nuogą lovoje su Ričmondo hercogu.

Čarlzas turėjo ir kitų meilužių, tačiau Barbarai jautė ypatingą meilę. Tačiau Barbara nematė priežasčių likti ištikima ir susirado daugybę meilužių, įskaitant dramaturgus, cirko artistus ir jauną, energingą karininką Džoną Čerčilį, vėlesnį Marlboro hercogą, kurį Čarlzas aptiko Barbaros lovoje.

Tarp karaliaus ir kurtizanės buvo akivaizdus prieraišumas, nes Barbara pagimdė Čarlzui šešis vaikus, iš kurių penki gavo Fitzroy pavardę. Čarlzas ją gausiai apdovanojo brangiomis dovanomis ir dar 1672 m. lankėsi jos miegamajame po keturias naktis per savaitę. Tačiau buvo ženklų, kad Barbaros įtaka mažėja. Kai ji pastojo nuo Čarlzo su šeštuoju vaiku, ji pagrasino nužudyti vaiką, jei jistai liudija, kad karalius teismo akivaizdoje maldavo atleidimo.

Čarlzas ėmė pavargti nuo Barbaros, nes jos grožis blėso, ir paskutinį kartą ją paskyrė Klivlendo hercogiene. Jis apmokėjo prabangias jų vaikų vestuves, o tai buvo nepopuliarus veiksmas, dėl kurio politinis dienoraštininkas Džonas Evelinas pavadino Barbarą "tautos prakeiksmu".

Iki 1685 m. Čarlzas mirė. Barbara turėjo didžiulių lošimo skolų ir buvo priversta parduoti savo turtą Cheame. 1709 m. spalį ji mirė nuo edemos, tuomet vadintos vandenlige. 1709 m. spalį ji mirė nuo edemos, tuomet vadintos lašeline. Ji buvo galinga moteris amžiuje, kuriame dominavo vyrai. Jos skandalingas gyvenimas buvo įmanomas dėl jos grožio ir žavesio. Barbara Villiers įkūnijo valdžią be atsakomybės; nė viena karališkoji meilužė daugiau niekada nebusjos įtaka.

Michaelas Longas yra laisvai samdomas rašytojas ir istorikas, turintis daugiau nei trisdešimties metų istorijos dėstymo mokyklose patirtį.