Foar de skriuwer en dagboekskriuwer John Evelyn wie se 'de flok fan 'e naasje'. Foar de biskop fan Salisbury wie se 'in frou fan grutte skientme, enoarm libbendich en razend; dwaas mar keizerlik’. Foar de bûnskânselier fan Ingelân wie se 'dy dame'. Foar de Kening, de amorele Karel II, wie se syn mêtresse Barbara Villiers, Lady Castlemaine, benaud, ferachte en benijd troch it Hof, mar yn in gefaarlike tiid in politike oerlibbene.

Barbara Villiers waard berne yn 1640 yn in keninklike famylje, har heit hie fochten en stoar foar Karel I, wêrtroch't de famylje ferearme. Nei de eksekúsje fan 'e kening bleaunen de Villiers trou oan' e ballingskip, sûnder penny Stuart erfgenamt, de prins fan Wales.

Op fyftjinde kaam Barbara nei Londen dêr't se it selskip fan jonge royalisten fûn, yn 'e geheime wurk om te restaurearjen de Stuarts. Se hie in string fan saken foardat se yn 1659 troude mei Roger Palmer, de soan fan in wolfarrende keninklike. Barbara's mem leaude dat it houlik har wylde, eigensinnige dochter tamme soe.

Se wiene in ûnwierskynlik pear: Barbara, libbendich, geastlik en gau lilk; Roger, stil, from en religieus. Barbara gau wurch fan houlik. Se ferliedde de libertynske jonge greve fan Chesterfield, dy't yn 'e besnijing rekke waard troch Barbara har albasten hûd en sensuele mûle.

Yn 1659 gongen Barbara mei har man nei Den Haach en beloofden trou oan 'e takomstige kening Karel II. Binnendagen, Barbara en Charles wiene leafhawwers en nei syn Restauraasje, hy brocht syn earste nacht yn Londen op bêd mei Barbara.

Ingelân hie nocht fan de puriteinske manieren fan Oliver Cromwell doe't teater en muzyk waarden ferbean. In reaksje en libertynske manieren waarden wjerspegele yn it gedrach by de rjochtbank en it stribjen nei wille.

Yn 1661 krige Barbara in dochter, Anne, dy't de efternamme Fitzroy krige, in erkenning dat Anne wie Charles 'illegitime dochter. Om Roger Palmer te fermeitsjen makke de kening him de greve fan Castlemaine, mar de 'beleanning' wie foar tsjinsten levere troch syn frou.

Barbara Villiers

Charles makke dúdlik dat Barbara syn favorite mêtresse wie, mar se koe nea syn frou wêze. Foar Karel waard in houlik regele mei Katarina fan Braganza, dochter fan 'e kening fan Portugal. Tsjin de winsken fan Catherine beneamde Charles Barbara ta ien fan 'e dames-fan-de-bedkeamer fan 'e keninginne. Doe't Barbara presintearre waard, rekke de nije keninginne flou.

Barbara wie bliid mei har posysje fan ynfloed en siet yn dizze jierren foar offisjele portretten. Dizze skilderijen waarden kopiearre op gravueres en ferkocht oan in gierig publyk, wêrtroch Barbara ien fan 'e meast erkende froulju yn Ingelân waard. Se wie bliid mei har ynfloed, en ferkocht publyk mei de kening oan dyjingen dy't foarútgong sochten oan it hof.

Barbara spile op har skientme; hja droech jurken revealhar boezem en flirte skandalich. Se soarge der foar dat se har rykdom pronke; se soe gean nei it teater fersierd mei £ 30.000 juwielen en tocht neat fan ferliezen dat bedrach gokken . De kening dekte har skulden.

Charles joech har it âlde keninklike paleis fan Nonsuch yn Surrey, dat se trochgie om ôf te brekken, en ferkocht de ynhâld. De nije brede kranten berjochten entûsjast de eksploaten fan Barbara, aktuele of oars, en it publyk hâldde fan it roddels oer it keninklike hof.

Yn 1663 waard in nije dame yn 'e wacht fan' e keninginne beneamd, de fyftjinjierrige- âlde frou Frances Stewart. Pepys beskreau har as 'it moaiste famke fan 'e wrâld' en de kening jage har ûnmeilydsum efter. Op in nacht gie de kening nei Barbara's bêd om har dêr mei Frances te finen. Charles wie ferheard, mar Frances ferdigene har deugd en fersloech him.

Lady Frances Stuart

Barbara wie net tsjin skea oan de reputaasje fan har jongere rivaal. Op in nacht oertsjûge se de kening om Frances te ferrasse yn har sliepkeamer, dêr't er 'deugdsume' Frances neaken op bêd fûn by de hartoch fan Richmond.

Charles naam oare minnaressen, mar hie in spesjale genede foar Barbara. Mar Barbara seach gjin reden om trou te bliuwen en naam in string fan leafhawwers mei, ynklusyf toanielskriuwers, sirkusartysten en in driuwende jonge offisier, John Churchill, letter hartoch fan Marlborough, dy't Charles ûntduts yn Barbara'sbed.

Der wie dúdlik genegenheid tusken kening en koertisane, want Barbara berne Charles seis bern, fiif krigen de efternamme fan Fitzroy. Karel joech har djoere kado's en sa let as 1672 besocht har sliepkeamer fjouwer nachten elke wike. Dochs wiene der tekens dat de ynfloed fan Barbara ôfnimme. Doe't se swier rekke fan har sechsde bern fan Charles, drige se it bern te deadzjen as er heitheit wegere. It is in testamint fan 'e greep dy't se hie dat de Kening, foar it hof, om ferjouwing smeekte.

Charles begon wurch te wurden fan Barbara doe't har skientme ferdwûn en yn ien lêste gebear, makke Barbara Hertoginne fan Cleveland. Hy betelle foar weelderige brulloften foar harren bern, in ympopulêre hanneling dy't de politike deiskriuwer, John Evelyn, brocht om Barbara 'de flok fan 'e naasje' te neamen.

Tsjin 1685 wie Charles dea. Barbara hie massale gokken skulden en waard twongen om te ferkeapjen har pân yn Cheam. Sy stoar yn oktober 1709 oan oedeem, doe bekend as dropsy. Se wie in machtige frou yn in leeftyd dominearre troch manlju. Harren wie in skandalich libben mooglik makke troch har skientme en har sjarme. Barbara Villiers wie it toaniel fan it útoefenjen fan macht sûnder ferantwurdlikens; gjin keninklike mêtresse soe oait wer har ynfloed hawwe.

Michael Long is in freelance skriuwer en histoarikus mei mear as tritich jier ûnderfining yn it lesjaan fan Skiednis op skoallen.