作家で日記作家のジョン・イヴリンにとって、彼女は「国家の呪い」であり、ソールズベリー司教にとって、彼女は「絶世の美女で、非常に快活で貪欲で、愚かだが威圧的」な女性であり、イングランド大法官にとって、彼女は「あの女性」であった。 王である無道徳のチャールズ2世にとって、彼女は愛人のバーバラ・ヴィリエス、レディ・キャッスルメーンであり、宮廷に恐れられ、憎まれ、妬まれたが、危険な存在であった。歳、政治的サバイバー。

バーバラ・ヴィリアーズは1640年、王党派の家に生まれた。彼女の父はチャールズ1世のために戦い、一家を困窮させたまま戦死した。 国王が処刑された後、ヴィリアーズ家は追放され、無一文となったスチュアートの後継者、プリンス・オブ・ウェールズに忠誠を誓った。

15歳でロンドンにやってきたバーバラは、スチュアート朝復古のために密かに活動する若い王党派の仲間を見つけた。 1659年に王党派の裕福な息子のロジャー・パーマーと結婚するまで、彼女は浮名を流した。 バーバラの母は、結婚すれば乱暴で行き過ぎた娘を手なずけることができると信じていた。

バーバラは快活で気立てがよく怒りっぽく、ロジャーは物静かで敬虔で信心深かった。 バーバラはすぐに結婚生活に飽き、自由奔放なチェスターフィールド伯爵を誘惑し、伯爵はバーバラのアラバスター色の肌と官能的な口元に魅了された。

1659年、バーバラと夫はハーグに赴き、後の国王チャールズ2世に忠誠を誓った。 数日のうちに、バーバラとチャールズは恋人関係になり、王政復古後、チャールズはロンドンでの最初の夜をバーバラとベッドで過ごした。

オリバー・クロムウェルが演劇や音楽を禁止したことで、イングランドは清教徒的なやり方に嫌気がさし、宮廷での振る舞いや快楽の追求に自由主義的な考え方が反映されるようになった。

1661年、バーバラは娘アンを出産し、アンがチャールズの隠し子であることを認めるフィッツロイ姓を与えられた。 ロジャー・パーマーをなだめるため、国王は彼をキャッスルメイン伯爵にしたが、その「報酬」は妻が提供した役務に対するものだった。

バーバラ・ビリアーズ

シャルルはバーバラを愛妾としていたが、妻にはできなかった。 ポルトガル王の娘キャサリン・オブ・ブラガンザとシャルルの結婚が決まった。 キャサリンの意向に反して、シャルルはバーバラを王妃の侍女に任命した。 バーバラが王妃に献上されたとき、新王妃は気を失った。

バーバラは影響力のある地位に喜びを感じ、この時期、公的な肖像画のために座った。 これらの絵画は版画に模写され、貪欲な大衆に売られ、バーバラはイングランドで最も有名な女性の一人となった。 彼女は影響力を喜び、宮廷での出世を求める人々に国王との謁見を売り込んだ。

バーバラはその美貌をもてあまし、胸元をあらわにしたドレスを着て無法ないちゃつきをし、3万ポンドの宝石で飾られた劇場に足を運び、ギャンブルで負けても何とも思わなかった。 王は彼女の借金を肩代わりした。

チャールズは彼女にサリー州のノンサックという古い王宮を与えたが、彼女はそれを取り壊し、中身を売り払った。 新しい新聞はバーバラの活躍を実際のものであれ、そうでないものであれ熱心に報道し、国民は王宮のゴシップが大好きだった。

1663年、王妃の新しい侍女に15歳のフランシス・スチュワート嬢が任命された。 ペピスは彼女を「この世で最も美しい娘」と評し、王は彼女を執拗に追いかけた。 ある夜、王がバーバラのベッドに行くと、そこにはフランシスがいた。 チャールズは夢中になったが、フランシスは貞操を守り、彼を拒絶した。

レディ・フランシス・スチュアート

ある夜、彼女は国王を説得してフランシスを寝室に驚かせ、そこで "貞淑な "フランシスがリッチモンド公爵と裸でベッドを共にしているのを発見した。

チャールズは他にも愛人をつくったが、バーバラには特別な愛情を抱いていた。 しかし、バーバラは貞節を貫く理由を見いだせず、劇作家やサーカス団員、そしてチャールズがバーバラのベッドで発見した颯爽とした青年将校ジョン・チャーチル（後のマールボロ公爵）など、次々と愛人をつくった。

バーバラがチャールズに6人の子供を産ませ、うち5人はフィッツロイ姓を名乗らせたからだ。 チャールズは彼女に高価なプレゼントを惜しみなく贈り、1672年末には毎週4晩、彼女の寝室を訪れていた。 しかし、バーバラの影響力が弱まっている兆候もあった。 チャールズとの間に6人目の子供を妊娠したとき、彼女は「もし子供がフィッツロイ姓を名乗ったら殺す」と脅したのだ。王が宮廷の面前でひれ伏して許しを請うたのは、彼女が父親であることを否定した証である。

チャールズ皇太子は、バーバラの美貌が衰えるにつれて愛想を尽かし、最後の手段としてバーバラをクリーブランド公爵夫人とした。 二人の子供たちのために豪華な結婚式を挙げたが、これは政治日記作家のジョン・イヴリンにバーバラを「国家の呪い」と呼ばせた不人気な行為だった。

1685年までにチャールズは亡くなり、バーバラはギャンブルで多額の借金を抱え、チームの土地を売らざるを得なくなった。 1709年10月、浮腫（当時は水腫と呼ばれていた）で亡くなった。 男が支配していた時代に、パワフルな女性だった。 彼女の美貌と魅力が可能にしたスキャンダラスな人生だった。 バーバラ・ヴィリアーズは、責任なしに権力を行使する典型だった。彼女の影響力がある。

マイケル・ロングはフリーライターであり、30年以上にわたり学校で歴史を教えてきた歴史家でもある。