Për shkrimtarin dhe ditaristin John Evelyn, ajo ishte 'mallkimi i kombit'. Për peshkopin e Salisbury-t, ajo ishte 'një grua me bukuri të madhe, jashtëzakonisht e gjallë dhe e pangopur; budalla, por perandorake”. Për kancelaren e Anglisë, ajo ishte "ajo zonja". Për Mbretin, Charles II amoral, ajo ishte zonja e tij Barbara Villiers, Lady Castlemaine, e frikësuar, e urryer dhe e pasur zili nga gjykata, por në një epokë të rrezikshme, një e mbijetuar politike.

Barbara Villiers lindi në 1640 në një familje mbretërore, babai i saj ka luftuar dhe ka vdekur për Charles I, duke e lënë familjen të varfër. Pas ekzekutimit të Mbretit, Villiers i qëndruan besnikë trashëgimtarit të mërguar, pa para të Stuartit, Princit të Uellsit.

Në moshën pesëmbëdhjetë vjeç, Barbara erdhi në Londër ku gjeti shoqërinë e të rinjve mbretërorë, që punonin në mënyrë klandestine për të rivendosur Stuartët. Ajo kishte një varg aferash përpara se në vitin 1659 të martohej me Roger Palmer, djalin e një mbretërori të begatë. Nëna e Barbarës besonte se martesa do ta zbutte vajzën e saj të egër e të pahijshme.

Ata ishin një çift i pamundur: Barbara, e gjallë, e gjallë dhe e shpejtë në zemërim; Roger, i qetë, i devotshëm dhe fetar. Barbara u lodh shpejt nga martesa. Ajo joshi të riun libert Earl of Chesterfield, i cili ishte i mahnitur nga lëkura alabastri dhe goja sensuale e Barbara.

Në 1659, Barbara dhe burri i saj shkuan në Hagë dhe u zotuan për besnikëri ndaj mbretit të ardhshëm Charles II. Brendaditë, Barbara dhe Charles ishin të dashuruar dhe pas Rivendosjes së tij, ai e kaloi natën e tij të parë në Londër në shtrat me Barbarën.

Anglia ishte lodhur nga mënyrat puritane të Oliver Cromwell kur teatri dhe muzika ishin të ndaluara. Një reagim i vendosur dhe mënyra të lira u reflektuan në sjelljen në gjykatë dhe në kërkimin e kënaqësisë.

Në 1661, Barbara lindi një vajzë, Anne, të cilës iu dha mbiemri Fitzroy, një pranim që Anne ishte Vajza e paligjshme e Charles. Për të qetësuar Roger Palmerin, Mbreti e bëri atë Earl of Castlemaine, por 'shpërblimi' ishte për shërbimet e bëra nga gruaja e tij.

Barbara Villiers

Charles e bëri të qartë se Barbara ishte zonja e tij e preferuar, por ajo nuk mund të ishte kurrë gruaja e tij. Një martesë u organizua për Karlin me Katerinën e Braganzës, vajzën e mbretit të Portugalisë. Kundër dëshirës së Katerinës, Charles emëroi Barbarën një nga zonjat e dhomës së gjumit të Mbretëreshës. Kur Barbara u prezantua, Mbretëreshës së re i ra të fikët.

Barbara u kënaq me pozicionin e saj të ndikimit dhe gjatë këtyre viteve u ul për portrete zyrtare. Këto piktura u kopjuan në gdhendje dhe iu shitën një publiku të pangopur, duke e bërë Barbarën një nga gratë më të njohura në Angli. Ajo kënaqej me ndikimin e saj, duke u shitur audiencë me Mbretin atyre që kërkonin përparim në oborr.

Barbara luajti me bukurinë e saj; ajo kishte veshur fustane zbuluesgjirin e saj dhe flirtoi në mënyrë të egër. Ajo u sigurua që ajo të lë pas dore pasurinë e saj; ajo shkonte në teatër e stolisur me bizhuteri prej 30,000 £ dhe nuk mendonte asgjë për ta humbur atë shumë duke luajtur bixhoz. Mbreti mbuloi borxhet e saj.

Charles i dha asaj pallatin e vjetër mbretëror të Nonsuch në Surrey, të cilin ajo vazhdoi ta shemb, duke shitur përmbajtjen e tij. Gazetat e reja të përgjithshme raportuan me padurim bëmat e Barbarës, të vërteta apo të tjera, dhe publikut i pëlqenin thashethemet për oborrin mbretëror.

Në 1663 u emërua një zonjë e re në pritje të Mbretëreshës, pesëmbëdhjetëvjeçare- plaka zonja Frances Stewart. Pepys e përshkroi atë si "vajzën më të bukur në të gjithë botën" dhe Mbreti e ndoqi pa pushim. Një natë Mbreti shkoi në shtratin e Barbarës vetëm për ta gjetur atë atje me Frances. Charles u trondit, por Frances mbrojti virtytin e saj dhe e refuzoi atë.

Zonja Frances Stuart

Barbara nuk ishte kundër dëmtimit të reputacionit e rivalit të saj më të ri. Një natë, ajo e bindi Mbretin të surprizonte Frances-in në dhomën e saj të gjumit, ku ai e gjeti Francesin "të virtytshëm" lakuriq në shtrat me Dukën e Richmond.

Charles mori dashnore të tjera, por kishte një dashuri të veçantë për Barbarën. Por Barbara nuk pa asnjë arsye për të qëndruar besnike dhe mori një varg të dashuruarish duke përfshirë dramaturgë, interpretues cirku dhe një oficer të ri të guximshëm, John Churchill, më vonë Duka i Marlborough, të cilin Charles e zbuloi në Barbara'skrevat.

Kishte qartë dashuri mes mbretit dhe kurtezanës, sepse Barbara lindi Charles gjashtë fëmijë, pesë me mbiemrin Fitzroy. Charles e dhuroi me dhurata të shtrenjta dhe deri në vitin 1672 e vizitonte dhomën e gjumit të saj katër netë çdo javë. Megjithatë, kishte shenja se ndikimi i Barbarës po zbehej. Kur ajo mbeti shtatzënë me fëmijën e saj të gjashtë nga Charles, ajo kërcënoi se do ta vriste fëmijën nëse ai e mohonte atësinë. Është një testament i qëndrimit që ajo kishte që Mbreti gërvishti, përpara oborrit, për të kërkuar falje.

Charles filloi të lodhej nga Barbara ndërsa bukuria e saj u shua dhe në një gjest të fundit, e bëri Barbarën dukeshë të Cleveland. Ai pagoi për dasma luksoze për fëmijët e tyre, një akt jopopullor që bëri që ditaristi politik, John Evelyn ta quante Barbarën "mallkimi i kombit".

Në vitin 1685 Charles kishte vdekur. Barbara kishte borxhe masive për lojërat e fatit dhe u detyrua të shiste pronën e saj në Cheam. Ajo vdiq në tetor 1709 nga edemë, e njohur në atë kohë si droga. Ajo ishte një femër e fuqishme në një epokë të dominuar nga meshkujt. E saja ishte një jetë skandaloze e mundësuar nga bukuria dhe sharmi i saj. Barbara Villiers ishte mishërimi i ushtrimit të pushtetit pa përgjegjësi; asnjë zonjë mbretërore nuk do të kishte më kurrë ndikimin e saj.

Michael Long është një shkrimtar dhe historian i pavarur me mbi tridhjetë vjet përvojë në mësimdhënien e Historisë në shkolla.