За писателот и дневник Џон Евелин, таа беше „проклетството на нацијата“. За бискупот од Солсбери, таа беше „жена со голема убавина, енормно жива и граблива; глупав, но император“. За канцеларката на Англија, таа беше „таа дама“. За кралот, аморалниот Чарлс II, таа беше неговата љубовница Барбара Вилиерс, Лејди Каслмејн, од која се плашеше, омраза и завидуваше судот, но во опасна ера, политички преживеан.

Барбара Вилиер е родена во 1640 г. Ројалистичко семејство, нејзиниот татко се борел и умрел за Чарлс I, оставајќи го семејството осиромашено. По егзекуцијата на кралот, Вилие останаа лојални на прогонетиот наследник на Стјуарт без пари, принцот од Велс. Стјуартите. Таа имала низа афери пред во 1659 година да се омажи за Роџер Палмер, син на просперитетен ројалист. Мајката на Барбара веруваше дека бракот ќе ја скроти нејзината дива, своеглава ќерка.

Тие беа неверојатна двојка: Барбара, весел, духовит и брз на гнев; Роџер, тивок, побожен и религиозен. Барбара брзо се измори од бракот. Таа го заведе слободоумниот млад Ерл од Честерфилд, кој беше воодушевен од алабастерската кожа и сензуалната уста на Барбара.

Во 1659 година, Барбара и нејзиниот сопруг отидоа во Хаг и му ветија верност на идниот крал Чарлс II. Во рамкитедена, Барбара и Чарлс беа љубовници и по неговото обновување, тој ја помина својата прва ноќ во Лондон во кревет со Барбара.

Англија беше уморна од пуританските начини на Оливер Кромвел кога театарот и музиката беа забранети. Реакцијата и слободните начини се рефлектираа во однесувањето на судот и потрагата по задоволство.

Во 1661 година, Барбара родила ќерка, Ана, која го добила презимето Фицрој, признание дека Ана била Вонбрачната ќерка на Чарлс. За да го смири Роџер Палмер, кралот го направи Ерл од Каслмејн, но „наградата“ беше за услугите што ги направи неговата сопруга.

Барбара Вилиерс

Чарлс јасно стави до знаење дека Барбара е неговата омилена љубовница, но таа никогаш не може да биде негова сопруга. За Чарлс бил договорен брак со Катерина од Браганза, ќерка на кралот на Португалија. Наспроти желбите на Кетрин, Чарлс ја назначил Барбара за една од дамите на креветот на кралицата. Кога беше претставена Барбара, новата кралица се онесвести.

Барбара беше воодушевена од нејзината позиција на влијание и во текот на овие години седеше за официјални портрети. Овие слики беа копирани на гравури и продадени на алчната јавност, со што Барбара стана една од најпознатите жени во Англија. Таа уживаше во нејзиното влијание, продавајќи ја публиката кај кралот на оние кои бараат напредок на дворот.

Барбара играше на нејзината убавина; таа носеше фустани кои откриваатнејзините гради и флертуваше безобразно. Таа се погрижи да се пофали со своето богатство; таа одела во театар украсена со накит од 30.000 фунти и не мислела дека ќе ја изгуби таа сума со коцкање. Кралот ги покрил нејзините долгови.

Чарлс ѝ ја дал старата кралска палата Нонсуч во Сари, која таа ја срушила, продавајќи ја нејзината содржина. Новите весници со нетрпение ги известуваа за подвизи на Барбара, вистински или други, а јавноста ги сакаше озборувањата за кралскиот двор.

Во 1663 година беше назначена нова дама во чекање на кралицата, петнаесетгодишната старата дама Френсис Стјуарт. Пепис ја опиша како „најубавата девојка на целиот свет“, а кралот немилосрдно ја бркаше. Една ноќ кралот отиде во креветот на Барбара само за да ја најде таму со Френсис. Чарлс беше измачуван, но Френсис ја одбрани нејзината доблест и го отфрли. на нејзиниот помлад ривал. Една ноќ, таа го убедила кралот да ја изненади Френсис во нејзината спална соба, каде што тој ја нашол „доблесна“ Френсис гола во кревет со војводата од Ричмонд.

Чарлс земал други љубовници, но имал посебна наклонетост кон Барбара. Но, Барбара не виде причина да остане верна и зеде низа љубовници, вклучително и драматурзи, циркуски изведувачи и млад офицер, Џон Черчил, подоцна војвода од Марлборо, кој Чарлс го откри во Барбара.кревет.

Очигледно постоеше наклонетост меѓу Кинг и куртизана, бидејќи Барбара на Чарлс му роди шест деца, од кои пет го добија презимето Фицрој. Чарлс ја изобилувал со скапи подароци и дури во 1672 година ја посетувал нејзината спална соба четири ноќи секоја недела. Сепак, имаше знаци дека влијанието на Барбара слабее. Кога останала бремена со своето шесто дете од Чарлс, таа се заканила дека ќе го убие детето ако го негира татковството. Тоа е сведоштво за задржувањето што го имала дека кралот се рикал пред судот, за да моли прошка.

Чарлс почнал да се уморува од Барбара додека нејзината убавина избледувала и во последниот гест ја натерал Барбара да биде војвотката од Кливленд. Тој платил за раскошни свадби за нивните деца, непопуларен чин што го натера политичкиот дневник Џон Евелин да ја нарече Барбара „проклетството на нацијата“.

До 1685 година Чарлс бил мртов. Барбара имала огромни долгови за коцкање и била принудена да го продаде својот имот во Чем. Таа почина во октомври 1709 година од едем, познат тогаш како капки. Таа беше моќна жена во доба во која доминираа мажи. Нејзиниот беше скандалозен живот овозможен од нејзината убавина и нејзиниот шарм. Барбара Вилиерс беше олицетворение на практикување моќ без одговорност; ниту една кралска љубовница никогаш повеќе нема да го има нејзиното влијание.

Мајкл Лонг е слободен писател и историчар со повеќе од триесет години искуство во предавање историја во училиштата.