Árið 1945 var haldið upp á lok síðari heimsstyrjaldarinnar á degi sigurs yfir Japan (VJ).

Það var mikil gleði og hátíð um allan heim þegar Harry S Truman, forseti Bandaríkjanna, lýsti yfir deginum 15. ágúst 1945. sem sigur á Japansdeginum, á blaðamannafundi í Hvíta húsinu.

Truman forseti tilkynnti að japönsk stjórnvöld hefðu fallist á að fara að öllu leyti eftir Potsdam-yfirlýsingunni þar sem krafist er skilyrðislausrar uppgjafar Japans.

Til að mannfjöldi sem safnaðist saman fyrir utan Hvíta húsið sagði Truman forseti: „Þetta er dagurinn sem við höfum beðið eftir síðan í Pearl Harbor. tveggja daga frí í Bretlandi, Bandaríkjunum og Ástralíu.

Á miðnætti staðfesti Clement Atlee, forsætisráðherra Bretlands, fréttirnar í útvarpi og sagði: „Síðasti óvinur okkar er lagður niður.“

Forsætisráðherrann lýsti yfir þakklæti til bandamanna Bretlands, í Ástralíu og Nýja Sjálandi, Indlandi, Búrma, öllum löndum sem Japanir hernumdu og Sovétríkjunum. En sérstakar þakkir færðu Bandaríkjunum „án þeirra stórkostlegu viðleitni sem stríðið í austri ætti enn mörg ár eftir“.

Kvöld eftir ávarpaði Georg VI konungur þjóðina og heimsveldið í útsendingu frá honum. nám í Buckingham höll.

„Hjörtu okkar eru full til barmafulls, eins og þín eigin. Samt er enginn okkar sem hefur upplifað þetta hræðilega stríð sem gerir sér ekki grein fyrir að við munum gera þaðskynja óumflýjanlegar afleiðingar þess löngu eftir að við höfum öll gleymt fögnuði okkar í dag.“

Sögulegar byggingar víðsvegar um London voru flóðlýstar og fólk þyrptist á götur hvers bæjar og borgar hrópandi, sungið, dansað, kveikt í brennum og skotið upp flugeldum.

En það voru engin hátíðahöld í Japan – í fyrstu útvarpsútsendingu sinni, kenndi Hirohito keisari um notkun „nýjar og grimmustu sprengju“ sem notuð var á Hiroshima og Nagasaki fyrir uppgjöf Japans.

"Ef við ættum að halda áfram að berjast, myndi það ekki aðeins leiða til hinstu hruns og útrýmingar japönsku þjóðarinnar heldur myndi það einnig leiða til algerrar útrýmingar mannlegrar siðmenningar."

Það sem keisarinn lét hins vegar ekki getið var að bandamenn höfðu gefið Japan uppgjöf þann 28. júlí 1945.

Þegar þetta var hunsað vörpuðu Bandaríkin tveimur kjarnorkusprengjum á Hiroshima þann 6. ágúst og Nagasaki 9. ágúst, dagurinn sem sovéskar hersveitir réðust inn í Mansjúríu.

Bandamenn fögnuðu sigri á Japan 15. ágúst 1945, þó að japönsk stjórnvöld undir Koiso Kuniaki hershöfðingja hafi ekki gefið sig opinberlega upp með undirrituðu skjali fyrr en 2. september.

Báðar dagsetningarnar eru þekktar sem VJ dagur.

Ef VJ dagur markaði lok seinni heimsstyrjaldarinnar, hvað um sex langa ára harðra átaka sem myndi að lokum leiða til þessara hátíðahalda?

Í tímalínum okkar í seinni heimsstyrjöldinni, viðkynna helstu atburði hvers þessara ára, allt frá innrás Þjóðverja í Pólland árið 1939, til brottflutnings frá Dunkerque árið 1940, og áfram í gegnum árás Japana á Pearl Harbor árið 1941, og síðan frægur sigur Montgomery í El Alamein árið 1942, og á lendingar bandamanna í Salerno á Ítalíu árið 1943, D-dags lendingum 1944 og á fyrstu mánuðum 1945, yfir Rín og síðan áfram til Berlínar og Okinawa.