1945年、第二次世界大戦の終結を祝う「日本戦勝記念日（VJデー）」が制定された。

1945年8月15日、ハリー・S・トルーマン米大統領がホワイトハウスの記者会見で「対日戦勝記念日」を宣言すると、世界中で多くの喜びと祝賀の声が上がった。

トルーマン大統領は、日本政府が日本の無条件降伏を要求するポツダム宣言に全面的に従うことに同意したと発表した。

ホワイトハウスの外に集まった群衆に向かって、トルーマン大統領はこう言った。

終戦記念日は、イギリス、アメリカ、オーストラリアで2日間の祝日となる。

真夜中、イギリスのクレメント・アトリー首相は放送で、"我々の敵の最後の一人が倒れた "と述べた。

首相は、英国の同盟国であるオーストラリア、ニュージーランド、インド、ビルマ、日本が占領していたすべての国、そしてソ連に感謝の意を表したが、「東洋における戦争は、その多大な努力なしには、まだ何年も続くだろう」と、米国に特別な謝意を表した。

翌日の夜、ジョージ6世はバッキンガム宮殿の書斎からの放送で国民と帝国に演説した。

「しかし、この恐ろしい戦争を経験した者の中には、今日の喜びを忘れた後も、その避けられない結果をずっと感じ続けることに気づかない者はいない。

ロンドン中の歴史的建造物がライトアップされ、あらゆる町や都市の通りに人々が押し寄せ、叫び、歌い、踊り、かがり火を焚き、花火を打ち上げた。

天皇陛下は初のラジオ放送で、広島と長崎に投下された「最も残酷な新型爆弾」が日本の降伏の原因だと非難された。

「このまま戦い続ければ、日本という国家が最終的に崩壊し消滅するだけでなく、人類の文明が完全に消滅してしまうだろう。

しかし、天皇が言及しなかったのは、連合国が1945年7月28日に日本に降伏の最後通牒を突きつけていたことだった。

これを無視したアメリカは、ソ連軍が満州に侵攻した8月6日に広島、9日に長崎に原爆を投下した。

連合国は1945年8月15日、日本に対する勝利を祝ったが、小磯国昭将軍率いる日本政府が正式に降伏文書に調印したのは9月2日のことだった。

両日ともVJデーとして知られている。

VJデーが第二次世界大戦の終結を意味するのであれば、最終的にこのような祝賀行事が行われることになった、6年間にわたる苛烈な紛争は何だったのだろうか？

第二次世界大戦年表では、1939年のドイツ軍のポーランド侵攻から、1940年のダンケルクからの避難、1941年の日本軍の真珠湾攻撃、1942年のモンゴメリーによるエル・アラメインでの有名な勝利、1943年の連合軍によるイタリア・サレルノ上陸作戦、1944年のDデイ上陸作戦、そして1944年初頭に至るまで、それぞれの年における主な出来事を紹介している。ライン川を渡り、ベルリン、沖縄へと向かった。