Nel 1945 la fine della Seconda Guerra Mondiale è stata celebrata con la Giornata della Vittoria sul Giappone (VJ).

Il 15 agosto 1945, il Presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman dichiarò il giorno della vittoria sul Giappone in una conferenza stampa alla Casa Bianca.

Il Presidente Truman annunciò che il governo giapponese aveva accettato di rispettare pienamente la Dichiarazione di Potsdam che richiedeva la resa incondizionata del Giappone.

Alla folla radunata fuori dalla Casa Bianca, il Presidente Truman disse: "Questo è il giorno che aspettavamo da Pearl Harbor".

La fine della guerra fu segnata da due giorni di vacanza nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Australia.

A mezzanotte, il primo ministro britannico Clement Atlee confermò la notizia in una trasmissione dicendo: "L'ultimo dei nostri nemici è stato deposto".

Il Primo Ministro ha espresso gratitudine agli alleati della Gran Bretagna, in Australia e Nuova Zelanda, all'India, alla Birmania, a tutti i Paesi occupati dal Giappone e all'URSS, ma un ringraziamento particolare è andato agli Stati Uniti "senza i cui prodigiosi sforzi la guerra in Oriente avrebbe ancora molti anni di vita".

La sera successiva Re Giorgio VI si rivolse alla nazione e all'Impero in una trasmissione dal suo studio a Buckingham Palace.

"I nostri cuori sono pieni fino a traboccare, come lo sono i vostri. Eppure non c'è nessuno di noi che abbia vissuto questa terribile guerra che non si renda conto che ne sentiremo le inevitabili conseguenze molto tempo dopo che tutti noi avremo dimenticato le nostre gioie di oggi".

Gli edifici storici di tutta Londra sono stati illuminati e la gente si è affollata nelle strade di ogni città gridando, cantando, ballando, accendendo falò e facendo esplodere fuochi d'artificio.

Ma in Giappone non ci furono festeggiamenti: nella sua prima trasmissione radiofonica in assoluto, l'imperatore Hirohito incolpò l'uso di "una nuova e crudelissima bomba" usata su Hiroshima e Nagasaki per la resa del Giappone.

"Se continuassimo a combattere, non solo il collasso finale e la distruzione della nazione giapponese, ma anche l'estinzione totale della civiltà umana".

Ciò che l'Imperatore non ha menzionato, tuttavia, è che gli Alleati avevano consegnato al Giappone un ultimatum di resa il 28 luglio 1945.

Quando ciò fu ignorato, gli Stati Uniti sganciarono due bombe atomiche su Hiroshima il 6 agosto e su Nagasaki il 9 agosto, il giorno in cui le forze sovietiche invasero la Manciuria.

Gli Alleati celebrarono la vittoria sul Giappone il 15 agosto 1945, anche se l'amministrazione giapponese guidata dal generale Koiso Kuniaki si arrese ufficialmente con un documento firmato solo il 2 settembre.

Entrambe le date sono note come VJ Day.

Se il VJ Day ha segnato la fine della Seconda Guerra Mondiale, che dire dei sei lunghi anni di aspro conflitto che avrebbero portato a queste celebrazioni?

Nelle nostre linee del tempo della Seconda Guerra Mondiale, presentiamo i principali eventi di ciascuno di questi anni, dall'invasione tedesca della Polonia nel 1939, all'evacuazione da Dunkerque nel 1940, passando per l'attacco giapponese a Pearl Harbour nel 1941, seguito dalla famosa vittoria di Montgomery a El Alamein nel 1942, fino agli sbarchi alleati a Salerno in Italia nel 1943, allo sbarco del D-Day nel 1944 e ai primi anni della Seconda Guerra Mondiale.mesi del 1945, attraversando il Reno e proseguendo per Berlino e Okinawa.