Reina consorte de dos reyes, madre de dos reyes y madrastra de otro, Emma de Normandía es un bastión de la historia inglesa de los primeros tiempos. En vida estuvo a caballo entre la Inglaterra anglosajona y la vikinga, poseyó enormes propiedades en toda Inglaterra y fue en su momento la mujer más rica del país.

¿Quién era esta mujer y por qué no ocupa un lugar más destacado en la historia de Inglaterra?

Nacida a finales de la Edad Oscura, en el año 990 d.C., sus padres eran Ricardo I de Normandía y Gunnor, un danés. La influencia vikinga en ese momento se había extendido por todo el mundo y tenía una base firme tanto en el norte de Francia como en Gran Bretaña. La casa de Normandía era incipiente, sobre todo en comparación con la inglesa. Cuando en 1002 se hizo un emparejamiento político para que Emma se casara con el rey Aethelred II de Inglaterra, su edad, 20años mayor que ella, junto con el hecho de que había engendrado 10 hijos con su primera esposa, Aelfgifu, no fue tenido en cuenta. Emma cruzó obedientemente el Canal de la Mancha para producir la cuestión anglo-normanda y fortalecer la posición de su casa.

Aethelred

Durante este tiempo Inglaterra sufrió repetidos ataques de incursiones vikingas. Estas incursiones habían disminuido después de que Alfredo el Grande hubiera afirmado el poder de Wessex e Inglaterra, pero ahora volvían a convertirse en una perturbación para la vida cotidiana. Aethelred necesitaba encontrar una manera de abordar el problema, ya que se enfrentaba al desprecio en casa (lo que llevó a apodos como Aethelred el Desprevenido o imprudente). Su matrimonio con Emma, que erade herencia normanda y, por tanto, vikinga, pretendía calmar los ánimos.

Emma llegó a Inglaterra a la edad de 12 años y se introdujo en el día a día de la corte de Aethelred, ganándose el respeto de los anglosajones, que en un principio habían desconfiado de ella. Aethelred le regaló a Emma grandes propiedades, especialmente cerca de Winchester, y ella se dedicó a construir y a aprovechar las ventajas de la exención de impuestos que le había concedido su marido. La vida de Emmaposición quedó aún más garantizada con el nacimiento de dos hijos, Edward y Alfred, y una hija, Goda.

Desgraciadamente, Aethelred continuó su imprudente curso. La masacre del día de San Brice, el 13 de noviembre de 1002, fue un plan para erradicar a todos los daneses (ingleses de origen vikingo) de Inglaterra. Los historiadores han sugerido que fue menos una masacre y más una explotación del descontento popular y de la invasión continuada. No obstante, fue un asalto mal orquestado contra los daneses en las afueras del Danelaw(La masacre se saldó con el asesinato de notables daneses, como Gunhilde, hermana del rey Sweyn I de Dinamarca.

La furia y posterior invasión vikinga en 1009-1012 por parte del rey Sweyn (Sweyn el Forkbeard) provocó la huida de Emma a Normandía y a la protección de su padre. Aethelred consiguió eludir la captura y finalmente estableció su residencia en la isla de Wight. El regreso de Emma a casa fue embarazoso. Mientras Sweyn Forkbeard establecía su reino en Inglaterra con sus hijos Cnut y Harold, Emma pudosimplemente observar y esperar.

Emma huye con sus hijos

La muerte de Sweyn en 1014 anunció el regreso de Aethelred y Emma, sin embargo, a la muerte de Aethelred en 1016, el futuro de Emma volvió a ponerse en duda. Aethelred tenía 10 hijos de su primer matrimonio y éstos tenían prioridad sobre la descendencia de Emma y Aethelred.

Edmund Ironside, el hijo mayor de Aethelred, tenía una reputación temible en el campo de batalla, por lo que llegó a un acuerdo con Cnut, hijo de Swyen, para dividir Inglaterra por la mitad. Este acuerdo fracasó con la muerte del propio Edmund en 1016. Cnut se apoderó de toda Inglaterra y, en un intento de unir el pasado y el futuro, tomó como esposa a la viuda Emma. El matrimonio tuvo dos hijos, Harthacnuty Gunhilda.

Según los registros, el matrimonio fue feliz y ambos cónyuges cumplieron con sus deberes como gobernantes. Emma ayudó a aliviar la difícil relación que se había desarrollado entre Cnut y la Iglesia. Bautizado como cristiano, Cnut, sin embargo, había dañado gratuitamente la propiedad de la iglesia en sus incursiones. Emma ayudó a organizar la reconstrucción de estas iglesias y el llenado de sus arcas a costa de 1.000 millones de euros.Trabajó bien con la iglesia, regaló tierras y muchos objetos bellos y caros, como una cruz de oro, dada al nuevo minster de Winchester. Incluso hizo que uno de sus consejeros, Stigand, fuera nombrado arzobispo de Canterbury. Emma tuvo que gobernar sola Inglaterra en muchas ocasiones, ya que Cnut viajaba mucho para supervisar el gobierno de su imperio del Mar del Norte. Mientras estuvo casada con Cnut,Emma convenció a muchos de su astuta capacidad. En una época en que las mujeres no eran valoradas por sí mismas, Emma demostró que era una mujer a tener en cuenta.

Cnut

Cnut murió en 1035. Su hijo con Emma, Harthacnut, asumió el trono de Dinamarca, mientras que Harold Harefoot, hijo de Cnut con su primera esposa (casado en un servicio pagano, por lo que no era válido en el mundo cristiano, lo que permitió que su matrimonio con Emma fuera sancionado por la iglesia) asumió el trono en Inglaterra.

Emma quedó de nuevo en una situación difícil. Su hijo Alfredo, de su primer matrimonio, intentó acudir en su rescate y desafiar potencialmente a Harold Harefoot en el trono. Sin embargo, fue brutalmente asesinado; le sacaron los ojos, lo que provocó su muerte por complicaciones tras este asalto.

Emma huyó de Inglaterra una vez más, pero esta vez se dirigió hacia el norte. Convenció a su hijo Harthacnut para que regresara a Inglaterra. Su llegada coincidió con la muerte de Harold Harefoot. Harthacnut fue declarado rey de Inglaterra y Emma volvió a ocupar el trono.

Harthacnut se reconcilió con su hermanastro Eduardo gracias a la mediación de la madre de ambos, Emma. La prematura muerte de Harthacnut en 1042 despreocupó en un principio a Emma, ya que Eduardo le sustituyó en el trono y ella volvió a ser reina madre. Sin embargo, Eduardo no tenía una relación tan estrecha con Emma, la despojó de su papel en el Tesoro y la trasladó fuera de su casa en el castilloTras el matrimonio de Eduardo con Edith Godwineson, hija del conde de Essex, viejo enemigo de Emma, ésta se retiró de la corte para vivir prácticamente en la oscuridad hasta su muerte, cerca de los 70 años, en 1052.

Emma de Normandía recibe el "Encomium Emmae Reginae" de manos de su autor, con sus hijos Harthacanute y Eduardo el Confesor al fondo.

A pesar del encargo de "Encomium Emmae Reginae" (En memoria de la reina Emma), un libro de tres volúmenes que analiza su matrimonio con Cnut y el derecho de sus hijos a gobernar, Emma ha sido una reina de Inglaterra olvidada.

Sin embargo, su impacto fue indudablemente significativo.

Consiguió forjar un camino político cuando las relaciones entre vikingos y anglosajones habían dejado a Inglaterra en una situación peligrosa. Facilitó las relaciones con la Iglesia y demostró una hábil gestión de la tierra y las finanzas, tanto las suyas propias como las de Inglaterra. Parece lógico entonces que, aunque se haya desvanecido casi en la oscuridad, uno de los gobernantes más famosos de Inglaterra sea su sucesor directo.Sólo 14 años después de su muerte, las costas de Inglaterra fueron invadidas y conquistadas por su sobrino nieto, el duque Guillermo de Normandía. Puede que Emma no sea recordada, pero su Casa sí lo es.