Kraljica supruga dva kralja, majka dva kralja i maćeha drugome, Ema od Normandije je bastion rane engleske istorije. U svom životu opsjedala je anglosaksonsku/vikinšku Englesku, imala ogromne zemljišne posjede širom Engleske i jedno vrijeme bila najbogatija žena u zemlji.

Pa ko je bila ta žena i zašto nije istaknutija u engleskoj istoriji?

Rođena na kraju mračnog doba 990. godine nove ere, njeni roditelji su bili Richard I od Normandije i Gunnor, Danac. Uticaj Vikinga se u ovom trenutku proširio širom svijeta i imao čvrstu bazu i u sjevernoj Francuskoj i u Britaniji. Normandijska kuća je bila tek u zapeću, posebno u poređenju sa Englezima. Kada je 1002. napravljen politički spoj da se Emma uda za engleskog kralja Aethelreda II, njegove godine, 20 godina starijeg od nje, kao i činjenica da je imao 10 djece sa svojom prvom ženom Aelfgifu nije uzeta u obzir. Emma je poslušno prešla kanal kako bi proizvela englesko-normansko pitanje i ojačala položaj svoje kuće.

Aethelred

Tokom tog vremena Engleska je bila pod opetovanim napadima Vikinški napadi. Ovi napadi su jenjali nakon što je Alfred Veliki potvrdio moć Wessexa i Engleske, ali su sada ponovo postajali smetnja u svakodnevnom životu. Aethelred je morao pronaći način da riješi problem jer se kod kuće suočavao s prezirom (što je dovelo do nadimaka poput Aethelreda Nespremnog ili nerazumnog). Njegovobrak s Emmom, koja je bila normanskog i stoga vikinškog porijekla, imao je za cilj da smiri situaciju.

Emma je stigla u Englesku sa 12 godina i nastavila da se uvlači u svakodnevne poslove na Aethelredovom dvoru, stekavši poštovanje među Anglosaksonci koji su u početku bili oprezni prema njoj. Aethelred je Emmi poklonio velike posjede, posebno u blizini Winchestera. Počela je da se etablira kroz izgradnju i iskorištavanje beneficija neoporezivanja koje joj je omogućio njen muž. Emmin položaj je dodatno zagarantovan rođenjem dva sina, Edwarda i Alfreda, i kćeri Gode.

Nažalost, Etelred je nastavio svojim nerazumnim putem. Masakr na dan Svetog Brisa 13. novembra 1002. bio je plan da se iskorijene svi Danci (Englezi vikinškog porijekla) iz Engleske. Historičari sugeriraju da je to bio manje masakr, a više eksploatacija narodnog nezadovoljstva i kontinuirane invazije. Ipak, to je bio loše orkestriran napad na Dance na periferiji Danelawa (Sjeverna Engleska koju su naseljavali vikinški doseljenici). Masakr je rezultirao ubistvom poznatih Danaca kao što je Gunhilde, sestra danskog kralja Sweyna I.

Bjes i kasnija invazija Vikinga 1009.-1012. od kralja Sweyna (Sweyn Forkbeard) rezultirali su Emminim bijegom u Normandiju i u zaštitu njenog oca. Aethelred je uspio izbjeći zarobljavanje i na krajuosnovao rezidenciju na ostrvu Vajt. Emmin povratak kući bio je sramotan. Dok je Sweyn Forkbeard uspostavio svoje kraljevstvo u Engleskoj sa svojim sinovima Cnutom i Haroldom, Emma je mogla samo gledati i čekati.

Emma bježi sa svojim sinovima

Smrt Sweyna 1014. godine najavila je povratak Aethelreda i Emme, međutim nakon Aethelredove smrti 1016. Emmina budućnost je ponovo dovedena u sumnju. Aethelred je imao 10 djece iz prvog braka i oni su imali prednost nad Emminim i Aethelredovim problemom.

Edmund Ironside, Etelredov najstariji sin, imao je zastrašujuću reputaciju na bojnom polju. Kao takav, dogovorio se sa Cnutom, sinom Swyenovim, da Englesku podijeli na pola. Ovaj dogovor propao je smrću samog Edmunda 1016. Cnut je preuzeo cijelu Englesku, a u pokušaju da spoji prošlost i budućnost uzeo je za ženu udovicu Emu. Brak je rodio dvoje djece, Harthacnut i Gunhilda.

Brak je bio sretan prema zapisima, a oba partnera su obavljala svoje dužnosti kao vladara. Emma je pomogla da se olakša težak odnos koji se razvio između Cnuta i Crkve. Kršten kao kršćanin, Cnut je, međutim, bezobzirno oštetio crkvenu imovinu u svojim napadima. Ema je pomogla u organizaciji rekonstrukcije ovih crkava i ponovnog punjenja njihove kase o trošku krune. Dobro je sarađivala sa crkvom, darovanom zemljom i mnogimalijepi i skupi predmeti kao što je zlatni krst, dat novom ministru u Winchesteru. Čak je jednog od svojih savjetnika, Stiganda, postavila za nadbiskupa Canterburyja. Emma je ostavljena da sama vlada Engleskom u mnogim prilikama dok je Cnut mnogo putovao, kako bi nadgledao vladavinu svog carstva u Sjevernom moru. Dok je bila udata za Cnuta, Emma je mnoge uvjerila u svoje oštroumne sposobnosti. U vrijeme kada žene nisu bile cijenjene same po sebi, Emma je pokazala da je žena s kojom se treba računati.

Knut

Knut je umro 1035. Njegov sin s Emom, Harthacnut, preuzeo je dužnost kralja Danske, dok je Harold Harefoot, Knutov sin sa svojom prvom ženom (oženjen u paganskoj službi, tako da nije važeći u kršćanskom svijetu, dozvoljavajući da njegov i Emmin brak bude odobren od strane crkve ) preuzeo prijestolje u Engleskoj.

Emma je ponovo ostavljena u teškom položaju. Njen sin Alfred iz njenog prvog braka pokušao je da joj priskoči u pomoć i potencijalno izazove Harolda Harefoota na tron. Međutim, on je brutalno ubijen; oči su mu bile izvađene, što je dovelo do njegove smrti od komplikacija nakon ovog napada.

Emma je još jednom pobjegla iz Engleske, ali ovaj put je krenula na sjever. Uvjerila je svog sina Harthacnuta da se vrati u Englesku. Njegov dolazak se poklopio sa smrću Harolda Harefoota. Harthacnut je proglašen kraljem Engleske, a Emma je ponovo bila na vlasti.

Harthacnut je pomirensa svojim polubratom Edwardom uz posredovanje njihove majke Eme. Prerana Harthacnutova smrt 1042. godine ostavila je Emmu u početku bez brige, jer ga je Edward zamijenio na prijestolju i ona je ponovo postala kraljica majka. Međutim, Edward nije imao tako jaku vezu s Emmom. Oduzeo joj je ulogu u riznici i preselio je iz njenog doma u zamku Winchester. Nakon braka Edwarda s Edith Godwineson, kćerkom grofa od Essexa koji je bio Emmin stari neprijatelj, povukla se sa dvora kako bi živjela u virtuelnoj tami sve do svoje smrti u dobi od skoro 70 godina 1052. godine.

Ema od Normandije prima 'Encomium Emmae Reginae' od njenog autora, sa svojim sinovima Harthacanuteom i Edwardom Ispovjednikom u pozadini.

Unatoč narudžbi 'Encomium Emmae Reginae' (U Sećanje na kraljicu Emu), knjiga od tri toma koja se bavi njenim brakom s Cnutom i pravom njene djece da vladaju, Emma je bila zaboravljena kraljica Engleske.

Međutim, njen uticaj je bio nesumnjivo značajan.

Uspela je da napravi politički put kada su odnosi Vikinga i Anglosaksonaca doveli Englesku u opasno stanje. Olakšala je odnose s Crkvom i pokazala uspješno upravljanje zemljom i finansijskim posjedima, kako svojim tako i engleskim. Tada se čini prikladnim da, dok je ona izblijedjela gotovo u mraku, jedna odNajpoznatiji vladari Engleske su njeni direktni srodnici. Samo 14 godina nakon njene smrti, obale Engleske je napao i osvojio njen pranećak, vojvoda Vilijam od Normandije. Emma se možda ne pamti, ali njena kuća sigurno jeste.