„Eyðimerkurdrottningin“ og kvenkyns „Lawrence of Arabia“ eru aðeins nokkur af nöfnunum sem kennd eru við óhrædda kvenferðamanninn Getrude Bell. Á þeim tíma þegar hlutverk konu var enn mjög mikið á heimilinu, sannaði Bell hvað afrekskona gæti náð.

Gertrude Bell varð mikilvæg persóna í breska heimsveldinu, þekktur ferðamaður jafnt sem rithöfundur. , ítarleg þekking hennar á Mið-Austurlöndum reyndist henni sköpuð.

Slík var umfang áhrifa hennar, sérstaklega í Írak nútímans, að hún var þekkt fyrir að vera „einn af fáum fulltrúum Ríkisstjórn hans hátignar sem Arabar minntust með öllu sem líkist ástúð“. Þekkingu hennar og ákvörðunum var treyst af nokkrum af mikilvægustu embættismönnum breskra stjórnvalda, sem hjálpuðu til við að skilgreina svæði og brjóta blað þar sem kona beitir völdum á sama sviði og karlkyns starfsbræður hennar.

Sem kona Þegar hún reyndi að uppfylla eigin metnað naut hún gríðarlega góðs af hvatningu og fjárhagslegum stuðningi fjölskyldu sinnar. Hún fæddist í júlí 1868 í Washington New Hall í Durham-sýslu, í fjölskyldu sem var talin vera sjötta ríkasta fjölskyldan í landinu.

Gertrude 8 ára með föður sínum

Þó að hún missti móður sína mjög ung varð faðir hennar, Sir Hugh Bell, 2. Baronet mikilvægur leiðbeinandi um ævina. Hann var auðugur myllueigandi meðan hún varafi var iðnrekandinn, Sir Isaac Lowthian Bell, einnig frjálslyndur þingmaður á tímum Disraeli.

Báðir karlarnir í lífi hennar myndu hafa mikil áhrif á hana þar sem hún varð fyrir alþjóðahyggju og djúpum vitsmunalegum hætti. umræður frá unga aldri. Þar að auki var stjúpmóðir hennar, Florence Bell, sögð hafa haft mikil áhrif á hugmyndir Gertrude um samfélagslega ábyrgð, eitthvað sem átti eftir að koma fram síðar í samskiptum hennar í Írak nútímans. Gertrude fékk virta menntun við Queen's College í London, á eftir Lady Margaret Hall í Oxford til að læra sagnfræði. Það var hér sem hún skráði sig fyrst í sögu sem fyrsta konan til að útskrifast í nútímasögu með fyrsta flokks heiðursgráðu, lokið á aðeins tveimur árum.

Skömmu síðar byrjaði Bell að láta undan ástríðu sinni fyrir ferðalögum þegar hún fylgdi frændi hennar, Sir Frank Lascelles, sem var breskur ráðherra í Teheran í Persíu. Það var þessi ferð sem varð þungamiðja bók hennar, „Persian Pictures“, sem inniheldur skjalfesta frásögn af ferðum hennar.

Á næsta áratug var henni ætlað að ferðast um heiminn, heimsótti fjölmarga staði á meðan hún lærði margvíslega nýja færni, varð fær í frönsku, þýsku, arabísku og persnesku.

Fyrir utan tungumálaþekkingu sína beitti hún einnig ástríðu sinni fyrirfjallgöngur, eyddi nokkrum sumrum í að fara yfir Alpana. Hollusta hennar var áberandi þegar árið 1902 missti hún næstum líf sitt eftir að sviksamleg veðurskilyrði létu hana hanga í 48 klukkustundir á reipi. Frumkvöðlaandi hennar myndi haldast óbilandi og hún myndi fljótlega beita óbilandi viðhorfi sínu til nýrra metnaðar, að þessu sinni í Miðausturlöndum.

Ferðir hennar um Mið-Austurlönd á næstu tólf árum myndu hvetja og fræða Bell sem myndi beita þekkingu sinni á meðan fyrri heimsstyrjöldin braust út.

Bell var óhrædd, ákveðin og óhrædd við að ögra kynhlutverkum á þeim tíma og lagði af stað í stundum hættulegar ferðir sem voru líkamlega krefjandi og hættulegar. Engu að síður slökkti ævintýraþráin ekki ástríðu hennar fyrir tísku og lúxus þar sem hún var sögð ferðast með kertastjaka, Wedgwood kvöldverðarboð og smart flíkur fyrir kvöldið. Þrátt fyrir þessa ást á þægindum myndi meðvitund hennar um hótanir leiða hana til þess að leyna byssur undir kjólnum sínum til öryggis.

Árið 1907 gaf hún út eitt af mörgum ritum þar sem hún lýsir athugunum sínum og reynslu af Mið-Austurlöndum sem ber titilinn „Sýrland“ : The Desert and the Sown“, sem gefur mikla smáatriði og fróðleik um nokkra af mikilvægustu stöðum í Miðausturlöndum.

Á sama ári beindi hún athygli sinni að annarri ástríðu sinni, fornleifafræði, rannsókn sem húnhafði vakið áhuga á ferðalagi til hinnar fornu borgar Melos í Grikklandi.

Nú var hún tíður ferðalangur og gestur Miðausturlanda í fylgd með Sir William Ramsay við uppgröft í Binbirkilise, stað innan Ottómanaveldis sem þekktur er til. fyrir býsanska kirkjurústirnar.

Við annað tækifæri fór ein af óhugnanlegum ferðum hennar meðfram Efratfljóti, sem gerði Bell kleift að uppgötva frekari rústir í Sýrlandi og skrásetja uppgötvanir sínar með minnismiðum og ljósmyndum þegar hún fór.

Ástríða hennar fyrir fornleifafræði leiddi hana til Mesópótamíu, sem nú er hluti af Írak nútímans en einnig hluta Sýrlands og Tyrklands í Vestur-Asíu. Það var hér sem hún heimsótti rústir Ukhaidir og hélt áfram til Babýlonar áður en hún sneri aftur til Karkemis. Í tengslum við fornleifaskjöl sín ráðfærði hún sig við tvo fornleifafræðinga, annar þeirra var T.E. Lawrence sem á þeim tíma var aðstoðarmaður Reginald Campbell Thompson.

Skýrsla Bells um virkið Al-Ukhaidir var fyrsta ítarlega athugunin og skjölin varðandi staðinn, sem þjónar sem mikilvægt dæmi um abbasíska byggingarlist. aftur til 775 e.Kr. Þetta átti að vera frjór og dýrmætur uppgröftur sem afhjúpaði samstæðu sala, húsa og vistarvera, allt staðsett í varnarstöðu meðfram mikilvægri fornri verslunarleið.

Ástríða hennar og vaxandi þekking á sögu, fornleifafræði og fornleifafræði.menning svæðisins varð sífellt augljósari þar sem síðasta Arabíuferð hennar árið 1913 tók hana 1800 mílur yfir skagann og lenti í hættulegum og fjandsamlegum aðstæðum.

Þar sem mikill tími hennar fór í ferðalög, menntun og dægradvöl. hún giftist aldrei eða eignaðist börn, þó að hún hafi átt í ástarsambandi við nokkra einstaklinga úr bresku nýlendustjórninni, en einn þeirra missti því miður lífið í fyrri heimsstyrjöldinni.

Þó að einkalíf hennar tók a.m.k. aftursætið, ástríða hennar fyrir Mið-Austurlöndum myndi nýtast henni vel þegar alþjóðleg átök í fyrri heimsstyrjöldinni sem fylgdu í kjölfarið kröfðust upplýsinga frá fólki sem skildi svæðið og íbúa þess.

Bell var hinn fullkomni frambjóðandi og vann hana fljótlega leið upp í gegnum nýlenduveldið, braut nýjar brautir eins og hún hafði gert í háskólanum, til að verða eina konan sem starfaði fyrir Breta í Miðausturlöndum.

Gertrude Bell með Sir Winston Churchill, T. E. Lawrence og aðrir fulltrúar á Kaíróráðstefnunni 1921.

Valur hennar var nauðsynlegur fyrir velgengni breskrar nýlendutímans, sem kona sem gat talað nokkur staðbundin tungumál auk þess að hafa ferðast nógu oft til að venjast ættbálkamunur, staðbundin tryggð, valdaleiki og slíkt, upplýsingar hennar voru ómetanlegar.

Svo mikið að sum rit hennar voru notuð í breska hernumsem einskonar leiðsögubók fyrir nýju hermennina sem koma til Basra.

Árið 1917 var hún að gegna embætti æðsta stjórnmálaforingja breska íbúa Bagdad og veitti nýlenduyfirvöldum staðbundna þekkingu sína og sérfræðiþekkingu.

Á þeim tíma sem hún þjónaði breska hernum í Mið-Austurlöndum hitti hún einnig T.E Lawrence þegar hún starfaði í Arabaskrifstofunni í Kaíró og safnaði njósnum um Ottómanveldið.

Tilraunir Breta til að sigra Ottómanveldið voru verulega krefjandi, þjáðst af fjölda ósigra, þar til það var, Lawrence hóf áætlun sína um að ráða staðbundna araba til að hrekja Ottómana út úr svæðinu. Slík áætlun var studd og aðstoðuð af engum öðrum en Gertrude Bell.

Að lokum varð þessi áætlun að veruleika og Bretar báru vitni um ósigur á einu öflugasta alltumlykjandi heimsveldi síðustu alda, Tyrkjaveldi.

Á meðan stríðinu var lokið höfðu áhrif hennar og áhugi á svæðinu ekki minnkað þar sem hún tók að sér nýtt hlutverk sem Austurríkisráðherra. Þessi staða var sáttasemjari milli Breta og Araba, sem leiddi til útgáfu hennar, „Sjálfsákvörðunarréttur í Mesópótamíu“.

Slík þekking og sérfræðiþekking leiddi til þess að hún var innlimuð í friðarráðstefnuna 1919 í París og síðan ráðstefnan 1921 í Kaíró sem Winston Churchill sótti.

Kaíróráðstefnan1921

Sem hluti af hlutverki sínu eftir stríð, átti hún eftir að reynast mikilvægur í mótun nútímalands Íraks, hefja landamæri ásamt því að koma framtíðarleiðtoganum, Faisal konungi, í embætti árið 1922.

Ástundun hennar til svæðisins hélt áfram þar sem hún var áhugasöm um að varðveita ríkan menningararf Íraks og það sem eftir var tíma sinnar helgaði sig slíku verkefni.

Nýi leiðtoginn, Faisal konungur, nefndi meira að segja Gertrude Bell sem forstöðumaður fornminja á nýja þjóðminjasafni Íraks sem er til húsa í Bagdad. Safnið opnaði árið 1923 vegna mikillar sköpunar þess, söfnunar og skráningar til Bell.

Þátttaka hennar í safninu átti að verða síðasta verkefni hennar þar sem hún lést úr ofskömmtun svefnlyfja í Bagdad í júlí 1926. Slík var áhrif hennar að Faisal konungur skipulagði herjarðarför fyrir hana og hún var lögð til hinstu hvílu í breska borgarakirkjugarðinum í Bagdad, viðeigandi virðing til konu sem hafði helgað og eytt stórum hluta ævi sinnar í menningu og arfleifð þjóðarinnar. Miðausturlönd.

Jessica Brain er sjálfstætt starfandi rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.