Uppfinningamaður, iðnaðarmaður og mannvinur. Þetta eru aðeins nokkrar af hlutverkunum sem William Armstrong, 1. Baron Armstrong, gegndi á meðan hann lifði.

Saga hans hófst í Newcastle upon Tyne. Fæddur í nóvember 1810, Armstrong var sonur upprennandi maískaupmanns (einnig kallaður William) sem vann við hafnarbakkann. Með tímanum myndi föður hans takast að komast upp í efri stéttina til að verða borgarstjóri Newcastle árið 1850.

Á meðan myndi ungur William njóta góðs af góðri menntun, ganga í Konunglega Grammar School og síðar annan gagnfræðiskóla, Auckland biskup. , í County Durham.

Frá unga aldri lýsti hann yfir áhuga og hæfileikum í verkfræði og var tíður gestur í verkfræðiverksmiðjunum á staðnum sem tilheyrðu William Ramshaw. Það var hér sem hann var kynntur fyrir dóttur eigandans, Margaret Ramshaw, sem síðar átti eftir að verða eiginkona Williams.

Þrátt fyrir augljósa hæfileika sína á sviði verkfræði, hafði faðir hans hugann við lögfræðiferil fyrir son sinn og krafðist þess, sem leiddi til þess að hann hafði samband við lögfræðingsvin til að kynna syni sínum fyrir fyrirtækinu.

William myndi enda á því að heiðra óskir föður síns og ferðaðist til London þar sem hann myndi læra lögfræði í fimm ár áður en hann sneri aftur til Newcastle og gerðist félagi í lögfræðistofu vinar föður síns.

Margaret Ramshaw

Árið 1835 hafði hann einniggiftist æskuástinni sinni Margaret og höfðu þau komið sér upp fjölskylduheimili í Jesmond Dene í útjaðri Newcastle. Hér bjuggu þeir til fallegt garðland með nýgróðursettum trjám og gnægð af dýralífi til að njóta.

Á næstu árum myndi William vera áfram hollur til að stunda ferilinn sem faðir hans hafði valið honum. Hann starfaði sem lögfræðingur næsta áratug ævi sinnar, fram yfir þrítugt.

Í millitíðinni myndu frístundir hans verða teknar af verkfræðiáhugamálum hans, stundaði stöðugt tilraunir og stundaði rannsóknir, einkum í sviði vökvafræði.

Þessi hollustu við sanna ástríðu hans skilaði framúrskarandi árangri tveimur árum síðar þegar honum tókst að þróa Armstrong vatnsaflsvélina sem, þrátt fyrir nafnið, framleiddi í raun stöðurafmagn.

Áhrif hans á verkfræði og hæfni hans til að finna upp vélar urðu til þess að hann yfirgaf lögfræðiferil sinn og stofnaði sitt eigið fyrirtæki tileinkað smíði vökvakrana.

Sem betur fer fyrir Armstrong, vin föður síns og félaga á lögmannsstofu hans, Armorer Donkin, var mjög stuðningur við breytingar á ferlinum. Svo mikið að Donkin lagði meira að segja til fjármuni til nýrra viðskipta Armstrongs.

Árið 1847 keypti nýja fyrirtækið hans, W.G. Armstrong and Company, land í nærliggjandi Elswick og setti þar upp verksmiðju sem myndi verða grunnur farsæls fyrirtækis. viðskiptiframleiðir vökvakrana.

Eftir fyrstu velgengni hans í þessu verkefni var mikill áhugi á nýrri tækni Armstrongs og pöntunum á vökvakrönum fjölgaði, og beiðnir bárust jafnlangt að frá Liverpool bryggjunum og Edinborg og Northern. Járnbrautir.

Á skömmum tíma leiddi notkun og eftirspurn eftir vökvavélum við bryggjur um allt land í stækkun fyrirtækisins. Árið 1863 störfuðu næstum 4000 starfsmenn í fyrirtækinu, sem er veruleg aukning frá hóflegri byrjun með um 300 manns.

Fyrirtækið myndi framleiða að meðaltali um 100 krana á ári en árangur þeirra var svo mikill að verksmiðjan snéri sér í greinar. út í brúarbyggingu, sú fyrsta var fullgerð árið 1855 í Inverness.

Viðskiptakunnátta William Armstrongs og verkfræðihæfileikar gerðu honum kleift að takast á við fjölda stórra byggingar- og innviðaverkefna á ævi sinni. Auk vökvakrananna kom hann einnig á fót vökvageyminum við hlið verkfræðingsins John Fowler. Þessi uppfinning gerði vatnsturna eins og Grimsby Dock Tower úrelta þar sem nýja uppfinningin reyndist skilvirkari.

Um 1864 fór viðurkenning fyrir verk hans vaxandi, svo mikið að William Armstrong var kjörinn félagi í Royal Society.

Í millitíðinni höfðu alþjóðleg átök sem þróast hafa á borð við Krímstríðið kallað á nýjar uppfinningar,aðlögun og fljóthugsun til að takast á farsællega allar verkfræði-, innviða- og vígbúnaðaráskoranir sem stríðið leiddi í ljós.

William Armstrong myndi reynast mjög fær á sviði stórskotaliðs og veitti gífurlega hjálp þegar hann byrjaði að hanna sína eigin byssu eftir að hafa lesið um erfiðleika þungra vettvangsbyssna innan breska hersins.

Svo hafði verið sagt að það gæti tekið allt að 150 hermenn þrjár klukkustundir að draga tveggja tonna byssur í stöður án þess að nota hestur. Á skömmum tíma hafði Armstrong framleitt léttari frumgerð fyrir stjórnvöld til að skoða: 5 punda bárujárnsbyssu með bárujárni með sterkri tunnu og innri fóðri úr stáli.

Armstrong byssa. , 1868

Við fyrstu athugun sýndi nefndin hönnun hans áhuga, en hún krafðist hærri kalibers byssu og því fór Armstrong aftur að teikniborðinu og smíðaði eina í sömu hönnun en í þetta skiptið kl. þyngri 18 lbs.

Ríkisstjórnin samþykkti hönnun hans og Armstrong afhenti einkaleyfi fyrir byssu sína. Til að bregðast við mikilvægu framlagi sínu var hann gerður að riddaraprófi og átti áheyrn hjá Viktoríu drottningu.

Mjög mikilvæg störf Armstrongs í vígbúnaði urðu einnig til þess að hann varð verkfræðingur í stríðsdeildinni og hann stofnaði nýtt fyrirtæki sem heitir Elswick Sprotafyrirtæki sem hann hafði engin fjárhagsleg tengsl við, til að framleiða vopn eingöngu fyrirbresk stjórnvöld. Þetta innihélt 110 punda byssur fyrir járnorrustuskipið Warrior, það fyrsta sinnar tegundar.

Því miður var árangur Armstrongs í vopnaframleiðslu mætt með samstilltu átaki til að vanvirða hann vegna samkeppninnar og breyttu viðhorfi til notkunar þessara byssna. þýddi að árið 1862 hætti ríkisstjórnin fyrirskipunum sínum.

Punch tímaritið gekk jafnvel svo langt að merkja hann Lord Bomb og lýsa Armstrong sem stríðsherja fyrir þátttöku hans í vopnaviðskiptum.

Þrátt fyrir þessar áföllum, Armstrong hélt áfram starfi sínu og árið 1864 voru tvö fyrirtæki hans sameinuð í eitt þegar hann sagði af sér stríðsskrifstofunni, sem tryggði að enginn hagsmunaárekstrar yrðu fyrir framtíðarframleiðslu hans á byssum og stórskotaliðum.

Stríðið skipin sem Armstrong vann á voru meðal annars tundurskeytaskip og hið glæsilega HMS Victoria sem sjósett var árið 1887. Á þessum tíma framleiddi fyrirtækið skip fyrir margar mismunandi þjóðir, þar sem Japan var einn stærsti viðskiptavinur þess.

HMS Victoria

Til þess að fyrirtækið gæti haldið áfram að dafna, sá Armstrong til þess að ráða verkfræðinga af hæsta gæðaflokki, þar á meðal Andrew Noble og George Wightwick Rendel.

Hins vegar, Framleiðsla herskipa við Elswick hafði verið takmörkuð með eldri lágbogaðri steinbrú yfir ána Tyne í Newcastle. Armstrong fann náttúrulega verkfræðilega lausn á þessu vandamáli með því að byggja NewcastleSwing Bridge á sínum stað, sem gefur mun stærri skipum aðgang að ánni Tyne.

Armstrong eyddi mörgum árum í að fjárfesta í fyrirtækinu, en með tímanum myndi hann taka skref til baka frá daglegri stjórnun og skoða fyrir friðsælt umhverfi til að eyða frítíma sínum. Hann myndi finna þennan stað í Rothbury þar sem hann byggði Cragside-eignina, glæsilegt hús umkringt ótrúlegri náttúrufegurð. Búið varð umfangsmikið persónulegt verkefni sem innihélt fimm gervi vötn og milljónir trjáa á tæplega 2000 hektara landi. Heimili hans yrði einnig það fyrsta í heiminum til að vera upplýst af vatnsrafmagni sem myndaðist af vötnum á hinu víðfeðma búi.

Cragside yrði aðalbústaður Armstrongs þegar hann gekk yfir heimili sitt í Jesmond Dene til borgina Newcastle. Á sama tíma myndi stóreignin í Cragside hýsa fjölda áberandi persóna, þar á meðal prinsinn og prinsessuna af Wales, Shah af Persíu og fjölda áberandi leiðtoga víðsvegar um álfuna í Asíu.

Cragside

William Armstrong var orðinn einstaklega farsæll og Cragside sýndi ekki aðeins auð sinn heldur viðhorf hans til nýrrar tækni og náttúrunnar.

Hann myndi á meðan hann lifði nota auð sinn. til hins betra eins og að gefa til stofnunar Newcastle Royal Infirmary.

Velgræðgi hans breiddist út um leið og hann gerðist velgjörðarmaður tilýmsar stofnanir, margar hagnýtar jafnt sem fræðilegar þar sem hann hafði brennandi áhuga á að hvetja næstu kynslóð.

Þátttaka hans í fræðasviðinu var augljós þegar Armstrong háskóli háskólans í Durham var nefndur eftir honum og átti síðar eftir að breytast í háskólann. frá Newcastle.

Hann myndi einnig gegna margvíslegum heiðurshlutverkum síðar á lífsleiðinni, svo sem forseti stofnunar byggingarverkfræðinga, auk þess að öðlast jafningja til að verða Baron Armstrong.

Því miður lést eiginkona hans Margaret árið 1893 og þar sem William og Margaret eignuðust engin börn sjálf, var erfingi Armstrongs langbróðursonur hans William Watson-Armstrong.

Nú í ellinni hefði maður kannski búist við William. að hægja á sér. Hins vegar var hann með eitt stórkostlegt lokaverkefni uppi í erminni. Árið 1894 keypti hann Bamburgh-kastala á hinni fallegu Northumberland-strandlengju.

Kastalinn, sem var gegnsýrður sögulegri þýðingu, hafði lent á erfiðum tímum á sautjándu öld og þurfti verulega endurreisn. Engu að síður var hann endurnýjaður af kærleika af Armstrong sem plægði gríðarlega upphæð af peningum í endurbætur hans.

Í dag er kastalinn áfram innan Armstrong fjölskyldunnar og heldur töfrandi arfleifð sinni þökk sé William.

Þessi átti að verða síðasta stóra verkefnið hans þar sem hann lést í Cragside árið 1900 á níræðisaldri.

William Armstrong skildi eftir sig talsverðanarfleifð á ýmsum ólíkum sviðum sem sannaði sig sem hugsjónamann sem hjálpaði til við að knýja Victorian-Bretland áfram í fremstu röð í iðnaðar- og vísindalegri sérfræðiþekkingu.

Að mörgu leyti var William Armstrong á undan sinni samtíð og áhugasamur. að tileinka sér nýja tækni. Verk hans skiluðu verulegu framlagi, ekki aðeins til heimabyggðar hans í Northumberland heldur til landsins, og að öllum líkindum heiminn í heild.

Jessica Brain er sjálfstæður rithöfundur sem sérhæfir sig í sagnfræði. Staðsett í Kent og elskaður alls sögulegt.