Izumitelj, industrijalac i filantrop. Ovo su samo neke od uloga koje je za života ostvario William Armstrong, prvi barun Armstrong.

Njegova priča započela je u Newcastleu na Tyneu. Rođen u studenom 1810., Armstrong je bio sin trgovca kukuruzom u usponu (koji se također zvao William) koji je radio uz obalu. S vremenom će se njegov otac uspjeti popeti na viši položaj i postati gradonačelnik Newcastlea 1850.

U međuvremenu, mladi William će imati koristi od dobrog obrazovanja, pohađajući Kraljevsku gimnaziju i kasnije još jednu gimnaziju, Bishop Auckland , u okrugu Durham.

Od ranog djetinjstva iskazivao je interes i sposobnost za inženjerstvo i bio je čest posjetitelj lokalnih inženjerskih tvornica Williama Ramshawa. Tu se upoznao s vlasnikovom kćeri, Margaret Ramshaw, koja će kasnije postati Williamova supruga.

Unatoč njegovim očitim talentima u području inženjerstva, njegov je otac bio usmjeren na pravnu karijeru za svog sina i inzistirao na tome, što ga je navelo da kontaktira prijatelja odvjetnika kako bi svog sina uveo u posao.

William će na kraju ispoštovati očeve želje i otputovati u London gdje će studirati pravo pet godina prije nego što se vratio u Newcastle i postao partner u odvjetničkom uredu očevog prijatelja.

Margaret Ramshaw

Do 1835. također je imaooženio svoju ljubav iz djetinjstva Margaret i osnovali su obiteljsku kuću u Jesmond Deneu na periferiji Newcastlea. Ovdje su stvorili prekrasan park s novozasađenim drvećem i obiljem divljih životinja u kojima mogu uživati.

U nadolazećim godinama William će ostati posvećen karijeri koju je za njega odabrao njegov otac. Sljedeće desetljeće svog života, sve do svojih ranih tridesetih godina, radio je kao odvjetnik.

U međuvremenu, njegove slobodne trenutke zauzeli su njegovi inženjerski interesi, neprestano eksperimentiranje i istraživanje, posebno u području hidraulike.

Ova predanost njegovoj istinskoj strasti dala je izvanredan rezultat dvije godine kasnije kada je uspio razviti Armstrongov hidroelektrični stroj koji je, unatoč svom nazivu, zapravo stvarao statički elektricitet.

Njegova fascinacija inženjerstvom i njegova sposobnost da izumi strojeve na kraju su ga naveli da napusti odvjetničku karijeru i pokrene vlastitu tvrtku posvećenu izgradnji hidrauličnih dizalica.

Na sreću Armstronga, očeva prijatelja i partnera u njegovoj odvjetničkoj tvrtki, Oružar Donkin, jako je podržavao njegovu promjenu u karijeri. Toliko da je Donkin čak osigurao sredstva za novi Armstrongov posao.

Do 1847., njegova nova tvrtka pod nazivom W.G. Armstrong and Company kupila je zemljište u obližnjem Elswicku i tamo postavila tvornicu koja će postati baza uspješnog poslovanjeproizvodnju hidrauličnih dizalica.

Nakon njegovog početnog uspjeha u ovom pothvatu, bilo je dosta interesa za Armstrongovu novu tehnologiju i narudžbe za hidraulične dizalice su se povećale, a zahtjevi su dolazili čak iz dokova u Liverpoolu, Edinburgha i Sjeverne Željeznice.

U kratkom vremenu, upotreba i potražnja za hidrauličnim strojevima na dokovima diljem zemlje rezultirala je širenjem tvrtke. Do 1863. posao je zapošljavao gotovo 4000 radnika, što je bio značajan porast u odnosu na njegove skromne početke s oko 300 ljudi.

Tvrtka bi u prosjeku proizvodila oko 100 dizalica godišnje, ali njihov je uspjeh bio takav da se tvornica razgranala u izgradnju mostova, a prvi je dovršen 1855. u Invernessu.

Poslovna oštroumnost i inženjerske sposobnosti Williama Armstronga omogućile su mu da se uhvati u koštac s mnoštvom velikih građevinskih i infrastrukturnih projekata tijekom svog života. Uz hidraulične dizalice, također je uspostavio hidraulički akumulator zajedno s kolegom inženjerom Johnom Fowlerom. Ovaj izum učinio je vodene tornjeve kao što je Grimsby Dock Tower zastarjelima jer se novi izum pokazao učinkovitijim.

Do 1864. priznanje za njegov rad je raslo, toliko da je William Armstrong izabran za člana Kraljevskog društva.

U međuvremenu su međunarodni sukobi, poput Krimskog rata, zahtijevali nove izume,prilagodbe i brzo razmišljanje kako bi se uspješno suočili sa svim inženjerskim, infrastrukturnim i izazovima naoružanja koje je rat predstavljao.

William Armstrong će se pokazati vrlo sposobnim na polju topništva i pružio je ogromnu pomoć kada je počeo projektirati njegov vlastiti pištolj nakon što je pročitao o poteškoćama teških poljskih topova u britanskoj vojsci.

Rečeno je da je moglo trebati do 150 vojnika tri sata da izvuku topove od dvije tone na položaj bez upotrebe konj. Armstrong je u kratkom roku proizveo lakši prototip za vladu na inspekciju: pušku od kovanog željeza s punjenjem od 5 lb sa snažnim cijevima i čeličnom unutarnjom oblogom.

Armstrong Gun , 1868.

Nakon početnog ispitivanja, odbor je pokazao interes za njegov dizajn, ali im je bio potreban pištolj većeg kalibra, pa se Armstrong vratio na crtaću ploču i napravio jedan u istom dizajnu, ali ovaj put na teži 18 lbs.

Vlada je odobrila njegov dizajn i Armstrong je predao patent za svoj pištolj. Kao odgovor na njegov značajan doprinos proglašen je vitezom prvostupnikom i imao je audijenciju kod kraljice Viktorije.

Armstrongov ključni rad u naoružanju također je doveo do toga da je postao inženjer Ministarstva rata i osnovao je novu tvrtku pod nazivom Elswick Ordnance Company s kojom nije imao financijskih veza, za proizvodnju naoružanja isključivo zaBritanska vlada. To je uključivalo topove od 110 lb za ​​željezni bojni brod Warrior, prvi te vrste.

Nažalost, Armstrongov uspjeh u proizvodnji naoružanja naišao je na usklađene napore da ga diskreditira konkurencija i mijenjanje stavova o korištenju tih pušaka. značilo je da je do 1862. vlada prestala izdavati naredbe.

Časopis Punch je čak otišao toliko daleko da ga je označio Lordom Bombom i opisao Armstronga kao ratnog huškača zbog njegove upletenosti u trgovinu oružjem.

Unatoč ovim Zbog neuspjeha, Armstrong je nastavio sa svojim radom i 1864. njegove su dvije tvrtke spojene u jednu kada je dao ostavku u Ministarstvu rata, osiguravajući da ne bude sukoba interesa za njegovu buduću proizvodnju oružja i mornaričkog topništva.

Rat brodovi Armstrong je radio na uključenim torpednim krstaricama i impresivnom HMS Victoria porinutom 1887. U to je vrijeme tvrtka proizvodila brodove za mnoge različite nacije, a Japan je bio jedan od njezinih najvećih kupaca.

HMS Victoria

Kako bi posao nastavio napredovati, Armstrong se pobrinuo da zaposli vrhunske inženjere najvišeg kalibra, uključujući Andrewa Noblea i Georgea Wightwicka Rendela.

Međutim, proizvodnja ratnih brodova u Elswicku bila je ograničena starijim, niskim zasvođenim kamenim mostom preko rijeke Tyne u Newcastleu. Armstrong je prirodno pronašao inženjersko rješenje za ovaj problem izgradnjom NewcastleaSwing Bridge na svom mjestu, dajući mnogo većim brodovima pristup rijeci Tyne.

Armstrong je proveo mnogo godina ulažući u tvrtku, ali s vremenom bi se odmaknuo od svakodnevnog upravljanja i izgledao za mirno okruženje za provođenje slobodnog vremena. Ovu će lokaciju pronaći u Rothburyju gdje je izgradio imanje Cragside, impresivnu kuću okruženu nevjerojatnom prirodnom ljepotom. Imanje je postalo opsežan osobni projekt koji je uključivao pet umjetnih jezera i milijune stabala na gotovo 2000 hektara zemlje. Njegov će dom također biti prvi na svijetu koji će biti osvijetljen hidroelektričnom energijom koju su stvarala jezera na golemom imanju.

Cragside će postati Armstrongovo glavno prebivalište nakon što je svoj dom u Jesmond Deneu prenio na grad Newcastle. U međuvremenu, velebno imanje u Cragsideu ugostit će brojne istaknute ličnosti uključujući princa i princezu od Walesa, perzijskog šaha i brojne istaknute vođe s cijelog azijskog kontinenta.

Cragside

William Armstrong je postao iznimno uspješan i Cragside je simbolizirao ne samo njegovo bogatstvo, već i njegov stav prema novoj tehnologiji i prirodnom svijetu.

On će tijekom života koristiti svoje bogatstvo za veće dobro kao što je donacija za osnivanje Newcastle Royal Infirmary.

Njegova se filantropija proširila nadaleko i naširoko kad je postao dobročiniteljrazne organizacije, mnoge praktične kao i akademske budući da je bio strastven u poticanju sljedeće generacije.

Njegov angažman u akademskoj zajednici bio je vidljiv kada je Armstrong College Sveučilišta u Durhamu nazvan po njemu i kasnije će se transformirati u Sveučilište od Newcastlea.

Također će služiti u nizu počasnih uloga u kasnijem životu, kao što je predsjednik Institucije građevinskih inženjera, kao i postizanje peerstva da postane barun Armstrong.

Nažalost, 1893. godine njegova supruga Margaret je preminula, a budući da William i Margaret nisu imali vlastite djece, Armstrongov nasljednik je pretpostavljeni bio njegov pranećak William Watson-Armstrong.

Sada u starosti, moglo se očekivati ​​Williama usporiti. Međutim, imao je jedan posljednji, veliki projekt u rukavu. Godine 1894. kupio je dvorac Bamburgh na prekrasnoj obali Northumberlanda.

Dvorac, koji je bio prepun povijesnog značaja, bio je u teškim vremenima tijekom sedamnaestog stoljeća i zahtijevao je značajnu obnovu. Ipak, s ljubavlju ga je renovirao Armstrong koji je uložio golemu svotu novca u njegovu obnovu.

Danas dvorac ostaje u obitelji Armstrong i zadržava svoje zadivljujuće nasljeđe zahvaljujući Williamu.

Ovo trebao je biti njegov posljednji veliki projekt jer je preminuo u Cragsideu 1900. u dobi od devedeset godina.

William Armstrong iza sebe je ostavio značajnunasljeđe u nizu različitih područja, dokazujući se kao vizionar koji je pomogao da se viktorijanska Britanija progura u prvi plan i središte u svojoj industrijskoj i znanstvenoj stručnosti.

Na mnogo načina, William Armstrong je bio ispred svog vremena i oduševljen prihvatiti nove tehnologije. Njegov je rad značajno doprinio ne samo lokalnom području Northumberlanda, već i zemlji, a vjerojatno i cijelom svijetu.

Jessica Brain je slobodna spisateljica specijalizirana za povijest. Živi u Kentu i ljubitelj je svega povijesnog.