Проналазач, индустријалац и филантроп. Ово су само неке од улога које је остварио Вилијам Армстронг, први барон Армстронг током свог живота.

Његова прича је почела у Њукаслу на Тајну. Рођен у новембру 1810. године, Армстронг је био син надолазећег трговца кукурузом (који се назива и Вилијам) који је радио дуж кеја. Временом, његов отац ће успети да се попне на виши ниво и постане градоначелник Њукасла 1850.

У међувремену, млади Вилијам би имао користи од доброг образовања, похађао је Краљевску гимназију, а касније и другу гимназију, Бискуп Окланд , у округу Дурхам.

Од раног детињства показивао је интересовање и склоност за инжењеринг и био је чест посетилац локалних инжењерских радова који су припадали Вилијаму Рамшоу. Ту га је упознао са ћерком власника, Маргарет Рамсхав, која ће касније постати Вилијамова жена.

Упркос његовим очигледним талентима у области инжењеринга, његов отац је имао на уму да се бави правном каријером за свог сина и инсистирао на томе, наводећи га да контактира пријатеља адвоката како би свог сина увео у посао.

Вилијам би на крају испоштовао очеву жељу и отпутовао у Лондон где ће студирати право пет година пре него што се вратио у Њукасл и постао партнер у адвокатској канцеларији очевог пријатеља.

Маргарет Рамшо

До 1835. је такођеоженио своју љубав из детињства Маргарет и основали су породичну кућу у Џесмонд Денеу на периферији Њукасла. Овде су направили прелеп парк са новозасађеним дрвећем и обиљем дивљих животиња за уживање.

У наредним годинама, Вилијам ће остати посвећен каријери коју је његов отац изабрао за њега. Радио је као адвокат следећу деценију свог живота, све до својих раних тридесетих.

У међувремену, његове слободне тренутке заузимала су његова инжењерска интересовања, непрестано вршећи експерименте и ангажовање у истраживању, посебно у области хидраулике.

Ова посвећеност његовој истинској страсти дала је изузетан резултат две године касније када је успео да развије Армстронг хидроелектричну машину која је, упркос свом називу, заправо стварала статички електрицитет.

Његова фасцинација инжењерингом и способношћу да изуме машине на крају га је навела да напусти адвокатску каријеру и покрене сопствену компанију посвећену изградњи хидрауличних дизалица.

На срећу по Армстронга, очевог пријатеља и партнера у његовој адвокатској фирми, Оружар Донкин је веома подржавао његову промену у каријери. Толико да је Донкин чак обезбедио средства за Армстронгов нови посао.

До 1847, његова нова фирма под називом В.Г. Армстронг анд Цомпани купила је земљиште у оближњем Елсвику и тамо основала фабрику која ће постати база успешног посаопроизводњу хидрауличних дизалица.

Након његовог почетног успеха у овом подухвату, постојало је велико интересовање за Армстронгову нову технологију и наруџбине за хидрауличне дизалице су се повећале, а захтеви су стизали чак из даљине као што су пристаништа Ливерпула и Единбурга и Нортхерн Железнице.

Ускоро употреба и потражња за хидрауличним машинама на доковима широм земље довела је до ширења компаније. До 1863. посао је запошљавао скоро 4000 радника, што је био значајан пораст у односу на скромне почетак са око 300 људи.

Компанија би производила у просеку око 100 кранова годишње, али је њихов успех био такав да се фабрика разгранала. у изградњу моста, прва је завршена 1855. у Инвернесу.

Пословна способност и инжењерске способности Вилијама Армстронга омогућиле су му да се позабави мноштвом великих грађевинских и инфраструктурних пројеката током свог живота. Поред хидрауличних дизалица, успоставио је и хидраулички акумулатор заједно са колегом инжењером Џоном Фаулером. Овај проналазак учинио је водоторњеве као што је Гримсби Доцк Товер застарелим јер се нови проналазак показао ефикаснијим.

До 1864. године признање за његов рад је расло, толико да је Вилијам Армстронг изабран за члана Краљевског друштва.

У међувремену, развој међународних сукоба, као што је Кримски рат, захтевао је нове изуме,адаптације и брзо размишљање како би се успешно суочили са свим изазовима инжењеринга, инфраструктуре и наоружања које је рат представљао.

Вилијам Армстронг ће се показати као веома способан у области артиљерије и пружио је огромну помоћ када је почео да пројектује његов сопствени пиштољ након што је прочитао о потешкоћама са тешким пољским топовима у британској војсци.

Речено је да би могло требати до 150 војника три сата да довуку топове од две тоне на положај без употребе коњ. Убрзо, Армстронг је произвео лакши прототип који је влада требало да прегледа: пиштољ од кованог гвожђа са затварачем од 5 лб са снажном цеви и челичном унутрашњом облогом.

Армстронг пиштољ , 1868

После првог испитивања, комисија је показала интересовање за његов дизајн, али им је био потребан пиштољ већег калибра и тако се Армстронг вратио на таблу за цртање и направио један од истог дизајна, али овог пута у тежих 18 фунти.

Влада је одобрила његов дизајн и Армстронг је предао патент за свој пиштољ. Као одговор на његов значајан допринос, добио је титулу витеза нежења и имао аудијенцију код краљице Викторије.

Армстронгов кључни рад на наоружању такође је довео до тога да је постао инжењер војног одељења и основао је нову компанију под називом Елсвик Орднанце Цомпани са којом није имао финансијске везе, да производи наоружање искључиво за потребебританска влада. Ово је укључивало топове од 110 лб за гвоздени бојни брод Варриор, први такве врсте.

Нажалост, Армстронгов успех у производњи наоружања наишао је на усаглашене напоре да га дискредитује конкуренција и мењају ставове о употреби ових топова. значило да је до 1862. године влада престала са својим наредбама.

Часопис Пунцх је чак отишао толико далеко да га је означио као Лорд Бомб и описао Армстронга као хушкача рата због његовог учешћа у трговини оружјем.

Упркос томе Због неуспеха, Армстронг је наставио са својим радом и 1864. године његове две компаније су спојене у једну када је дао оставку из Ратног министарства, обезбеђујући да не постоји сукоб интереса за његову будућу производњу оружја и поморске артиљерије.

Рат. бродови на којима је Армстронг радио укључивали су торпедне крстарице и импресивни ХМС Вицториа поринут 1887. У то време компанија је производила бродове за многе различите нације, а Јапан је био један од њених највећих купаца.

ХМС Викторија

Да би посао наставио да напредује, Армстронг се побринуо да запосли најбоље оцењене инжењере највишег калибра, укључујући Ендруа Нобла и Џорџа Вајтвика Рендела.

Међутим, производња ратних бродова у Елсвику била је ограничена старијим, ниским засвођеним каменим мостом преко реке Тајн у Њукаслу. Армстронг је природно пронашао инжењерско решење за овај проблем тако што је изградио ЊукаслСвинг Бридге на свом месту, дајући много већим бродовима приступ реци Тајн.

Армстронг је провео много година уложен у компанију, али би временом направио корак уназад од свакодневног управљања и погледао за мирно окружење да проведе своје слободно време. Пронашао би ову локацију у Ротхбурију где је изградио имање Црагсиде, импресивну кућу окружену невероватном природном лепотом. Имање је постало опсежан лични пројекат који је укључивао пет вештачких језера и милионе стабала на скоро 2000 хектара земље. Његов дом би такође био први на свету који ће бити осветљен хидроелектрицом коју су генерисала језера на огромном имању.

Црагсиде би постао Армстронгова главна резиденција пошто је своју кућу у Џесмонд Денеу препустио град Њукасл. У међувремену, велико имање у Крегсајду било би домаћин бројним истакнутим личностима, укључујући принца и принцезу од Велса, шаха од Персије и низ истакнутих вођа са целог азијског континента.

Црагсиде

Виллиам Армстронг је постао изузетно успешан и Црагсиде је оличење не само свог богатства, већ и свог става према новој технологији и природном свету.

Он је током свог живота користио своје богатство за веће добро као што је донација за оснивање Краљевске болнице у Њукаслу.

Његова филантропија се проширила надалеко и нашироко док је постао доброчинитељразне организације, многе практичне и академске, јер је био страствен у охрабривању следеће генерације.

Његово учешће у академској заједници било је очигледно када је Армстронг колеџ Универзитета у Дараму добио име по њему и касније се трансформисао у Универзитет из Њукасла.

Такође ће служити у разним почасним улогама у каснијем животу, као што је председник Института грађевинских инжењера, као и да је стекао звање да постане барон Армстронг.

Нажалост, 1893. године његова супруга Маргарет је умрла, а пошто Вилијам и Маргарет нису имали своју децу, Армстронгов претпостављени наследник је био његов пранећак Вилијам Вотсон-Армстронг.

Сада у старости, могло се очекивати да је Вилијам да успори. Међутим, имао је један коначни, велики пројекат у рукаву. Године 1894. купио је замак Бамбург на прелепој обали Нортамберленда.

Замак, који је био пун историјског значаја, пао је у тешка времена током седамнаестог века и захтевао је значајну рестаурацију. Ипак, Армстронг га је с љубављу обновио који је уложио огромну суму новца у његову обнову.

Данас, замак остаје у оквиру породице Армстронг и задржава своје запањујуће наслеђе захваљујући Вилијаму.

Ово требало је да буде његов последњи велики пројекат пошто је преминуо у Крегсајду 1900. у деведесетој години.

Вилијам Армстронг је иза себе оставио значајаннаслеђе у разним областима, доказавши се као визионар који је помогао да се Викторијанска Британија помери на фронт и центар у њеној индустријској и научној експертизи.

На много начина, Вилијам Армстронг је био испред свог времена и заинтересован да прихвати нове технологије. Његов рад је дао значајан допринос не само његовом локалном подручју Нортамберленда, већ и земљи, а вероватно и свету, у целини.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.