Izumitelj, industrijalac i filantrop. Ovo su samo neke od uloga koje je ostvario William Armstrong, prvi baron Armstrong tokom svog života.

Njegova priča počela je u Newcastle upon Tyne. Rođen u novembru 1810. godine, Armstrong je bio sin nadolazećeg trgovca kukuruzom (koji se naziva i Vilijam) koji je radio duž obale. S vremenom, njegov otac će uspjeti da se popne u gornje ešalone kako bi postao gradonačelnik Newcastlea 1850.

U međuvremenu, mladi Vilijam će imati koristi od dobrog obrazovanja, pohađajući Kraljevsku gimnaziju i kasnije drugu gimnaziju, Bishop Auckland , u okrugu Durham.

Od ranog djetinjstva izražavao je interes i sklonost za inženjering i bio je čest posjetitelj lokalnih inženjerskih radova koji su pripadali Williamu Ramshawu. Tu ga je upoznao sa ćerkom vlasnika, Margaret Ramshaw, koja će kasnije postati Williamova supruga.

Uprkos njegovim očiglednim talentima u oblasti inženjerstva, njegov otac je imao na umu da se bavi pravnom karijerom za svog sina i insistirao na tome, navodeći ga da kontaktira prijatelja advokata kako bi svog sina uveo u posao.

William bi na kraju ispoštovao očeve želje i otputovao u London gdje će studirati pravo pet godina prije nego što se vratio u Newcastle i postao partner u advokatskoj kancelariji očevog prijatelja.

Margaret Ramshaw

Do 1835. je takođeroženio svoju ljubav iz djetinjstva Margaret i osnovali su porodičnu kuću u Jesmond Deneu na periferiji Newcastlea. Ovdje su stvorili prekrasan park sa novozasađenim drvećem i obiljem divljih životinja u kojima će uživati.

U narednim godinama, William će ostati posvećen karijeri koju je njegov otac izabrao za njega. Sljedeću deceniju svog života, do ranih tridesetih godina, radio je kao advokat.

U međuvremenu, njegove slobodne trenutke zauzimala su njegova inženjerska interesovanja, neprestano provodila eksperimente i bavila se istraživanjima, posebno u području hidraulike.

Ova posvećenost njegovoj istinskoj strasti dovela je do izvanrednog rezultata dvije godine kasnije kada je uspio razviti Armstrong Hydroelectric mašinu koja je, uprkos svom nazivu, zapravo stvarala statički elektricitet.

Njegova fascinacija inženjeringom i sposobnošću da izume mašine na kraju ga je navela da napusti advokatsku karijeru i pokrene sopstvenu kompaniju posvećenu izgradnji hidrauličnih dizalica.

Na sreću po Armstronga, očevog prijatelja i partnera u njegovoj advokatskoj firmi, Oružar Donkin, bio je veoma podrška njegovoj promeni u karijeri. Toliko da je Donkin čak obezbijedio sredstva za Armstrongov novi posao.

Do 1847. njegova nova firma pod nazivom W.G. Armstrong and Company kupila je zemljište u obližnjem Elswicku i tamo postavila tvornicu koja će postati baza uspješnog posaoproizvodnju hidrauličnih dizalica.

Nakon njegovog početnog uspjeha u ovom poduhvatu, postojalo je veliko interesovanje za Armstrongovu novu tehnologiju i povećane su narudžbe za hidraulične dizalice, a zahtjevi su dolazili čak iz daljine kao što su Liverpool Docks i Edinburgh i Northern Željeznice.

U kratkom vremenu upotreba i potražnja za hidrauličnim mašinama na dokovima širom zemlje dovela je do širenja kompanije. Do 1863. posao je zapošljavao skoro 4000 radnika, što je bio značajan porast u odnosu na skromne početke sa oko 300 ljudi.

Kompanija bi proizvodila u prosjeku oko 100 dizalica godišnje, ali je njihov uspjeh bio takav da se tvornica razgranala. u izgradnju mosta, od kojih je prva završena 1855. godine u Invernessu.

Poslovna sposobnost i inženjerske sposobnosti Williama Armstronga omogućile su mu da se uhvati u koštac sa mnoštvom velikih građevinskih i infrastrukturnih projekata tokom svog života. Pored hidrauličnih dizalica, uspostavio je i hidraulički akumulator zajedno sa kolegom inženjerom Johnom Fowlerom. Ovaj izum učinio je vodotornjeve kao što je Grimsby Dock Tower zastarjelim jer se novi izum pokazao učinkovitijim.

Do 1864. godine priznanje za njegov rad je raslo, toliko da je William Armstrong izabran za člana Kraljevskog društva.

U međuvremenu, razvoj međunarodnih sukoba kao što je Krimski rat iziskivao je nove izume,adaptacije i brzo razmišljanje kako bi se uspješno suočili sa svim inženjerskim, infrastrukturnim i izazovima naoružanja koje je rat predstavljao.

William Armstrong će se pokazati kao vrlo sposoban na polju artiljerije i pružio je ogromnu pomoć kada je počeo projektirati njegov vlastiti pištolj nakon što je pročitao poteškoće teških poljskih topova u britanskoj vojsci.

Rečeno je da bi do 150 vojnika moglo potrajati tri sata da dovuku topove od dvije tone na položaj bez upotrebe konj. Ubrzo, Armstrong je proizveo lakši prototip za vladinu inspekciju: pištolj od kovanog gvožđa sa zatvaračem od 5 lb sa snažnom cevi i čeličnom unutrašnjom oblogom.

Armstrongov pištolj , 1868

Poslije početnog ispitivanja, komisija je pokazala zanimanje za njegov dizajn, ali im je bio potreban pištolj većeg kalibra i tako se Armstrong vratio na ploču za crtanje i napravio jedan od istog dizajna, ali ovaj put u teži 18 lbs.

Vlada je odobrila njegov dizajn i Armstrong je predao patent za svoj pištolj. Kao odgovor na njegov značajan doprinos postao je vitez neženja i imao audijenciju kod kraljice Viktorije.

Armstrongov ključni rad u naoružanju također je doveo do toga da je postao inženjer Ratnog ministarstva i osnovao je novu kompaniju pod nazivom Elswick Ordnance Company sa kojom nije imao nikakve finansijske veze, da proizvodi oružje isključivo za potrebebritanska vlada. Ovo je uključivalo topove od 110 lb za ​​željezni bojni brod Warrior, prvi takve vrste.

Nažalost, Armstrongov uspjeh u proizvodnji naoružanja naišao je na usaglašene napore da ga konkurencija diskredituje i promjenom stava prema korištenju ovih topova. značilo da je do 1862. godine vlada prestala sa svojim naredbama.

Časopis Punch je čak otišao toliko daleko da ga je označio kao Lord Bomb i opisao Armstronga kao huškača rata zbog njegovog učešća u trgovini oružjem.

Unatoč tome Zastoji, Armstrong je nastavio sa svojim radom i 1864. godine njegove dvije kompanije su spojene u jednu kada je dao ostavku iz Ratnog ureda, osiguravajući da ne postoji sukob interesa za njegovu buduću proizvodnju oružja i pomorske artiljerije.

Rat. brodovi na kojima je Armstrong radio uključivali su torpedne krstarice i impresivni HMS Victoria porinut 1887. U to vrijeme kompanija je proizvodila brodove za mnoge različite nacije, a Japan je bio jedan od njenih najvećih kupaca.

HMS Victoria

Kako bi posao nastavio napredovati, Armstrong se pobrinuo da zaposli najbolje ocijenjene inženjere najvišeg kalibra, uključujući Andrewa Noblea i Georgea Wightwicka Rendela.

Međutim, proizvodnja ratnih brodova u Elswicku bila je ograničena starijim, niskim zasvođenim kamenim mostom preko rijeke Tyne u Newcastleu. Armstrong je prirodno pronašao inženjersko rješenje za ovaj problem izgradnjom NewcastleaSwing Bridge na svom mjestu, dajući mnogo većim brodovima pristup rijeci Tyne.

Armstrong je proveo mnogo godina uložen u kompaniju, ali s vremenom bi se odmaknuo od svakodnevnog upravljanja i izgledao za mirno okruženje za provođenje slobodnog vremena. Naći će ovu lokaciju u Rothburyju gdje je sagradio imanje Cragside, impresivnu kuću okruženu zadivljujućom prirodnom ljepotom. Imanje je postalo opsežan lični projekat koji je uključivao pet veštačkih jezera i milione stabala na skoro 2000 hektara zemlje. Njegov dom bi također bio prvi na svijetu koji će biti osvijetljen hidroelektricom koju su stvarala jezera na ogromnom imanju.

Cragside će postati Armstrongova glavna rezidencija pošto je svoju kuću u Jesmond Deneu prenio na grad Newcastle. U međuvremenu, veliko imanje u Cragsideu bilo bi domaćin brojnim istaknutim ličnostima, uključujući princa i princezu od Walesa, šaha od Perzije i niz istaknutih vođa sa cijelog azijskog kontinenta.

Cragside

William Armstrong je postao izuzetno uspješan i Cragside je utjelovio ne samo svoje bogatstvo već i svoj stav prema novoj tehnologiji i prirodnom svijetu.

On će tokom svog života koristiti svoje bogatstvo za veće dobro kao što je donacija za osnivanje Kraljevske bolnice u Newcastleu.

Njegova filantropija se proširila nadaleko i naširoko kako je postao dobročiniteljrazne organizacije, mnoge praktične i akademske jer je bio strastven u ohrabrivanju sljedeće generacije.

Njegova uključenost u akademsku zajednicu bila je evidentna kada je Armstrong koledž Univerziteta u Durhamu dobio ime po njemu i kasnije se transformirao u Univerzitet iz Newcastlea.

Također će služiti u raznim počasnim ulogama u kasnijem životu, kao što je predsjednik Instituta građevinskih inženjera, kao i postizanje vršnjaka kako bi postao baron Armstrong.

Nažalost, 1893. godine njegova supruga Margaret je umrla, a pošto Vilijam i Margaret nisu imali svoju decu, Armstrongov pretpostavljeni naslednik bio je njegov pranećak William Watson-Armstrong.

Sada u starosti, moglo se očekivati ​​da je William usporiti. Međutim, imao je jedan konačni, veliki projekat u rukavu. Godine 1894. kupio je zamak Bamburg na prekrasnoj obali Northumberlanda.

Dvorac, koji je bio pun istorijskog značaja, zapao je u teška vremena tokom sedamnaestog stoljeća i zahtijevao je značajnu restauraciju. Ipak, s ljubavlju ga je obnovio Armstrong koji je uložio ogromnu sumu novca u njegovu obnovu.

Danas, dvorac ostaje u okviru porodice Armstrong i zadržava svoje zapanjujuće nasljeđe zahvaljujući Williamu.

Ovo trebao je biti njegov posljednji veliki projekat jer je preminuo u Cragsideu 1900. u devedesetoj godini života.

William Armstrong je iza sebe ostavio značajannaslijeđe u nizu različitih polja dokazavši se kao vizionar koji je pomogao da se Viktorijanska Britanija pokrene na čelo i središte u svojoj industrijskoj i naučnoj ekspertizi.

Na mnogo načina, William Armstrong je bio ispred svog vremena i oduševljen da prihvati nove tehnologije. Njegov rad je dao značajan doprinos ne samo njegovom lokalnom području Northumberlanda već i zemlji, a vjerovatno i svijetu u cjelini.

Jessica Brain je slobodni pisac specijaliziran za historiju. Sa sjedištem u Kentu i zaljubljenik u sve povijesne stvari.