Izgudrotājs, rūpnieks un filantrops. Šie ir tikai daži no Viljama Armstronga, 1. barona Armstronga, dzīves laikā veiktajiem uzdevumiem.

Viņa stāsts sākās Ņūkāslā pie Tainas. 1810. gada novembrī dzimušais Armstrongs bija topoša kukurūzas tirgotāja dēls (arī Viljams), kurš strādāja krastmalā. Ar laiku viņa tēvam izdevās pakāpties augstākos amatos un 1850. gadā kļūt par Ņūkāslas mēru.

Tikmēr jaunais Viljams ieguva labu izglītību, apmeklējot Karalisko ģimnāziju un vēlāk vēl vienu ģimnāziju - Bišopa Oklendā, Dērhemas grāfistē.

Jau agrā bērnībā viņš izrādīja interesi par inženierzinātnēm un bija biežs vietējās Viljama Ramšova (William Ramshaw) inženieru darbnīcas apmeklētājs. Tieši šeit viņš iepazinās ar īpašnieka meitu Margaret Ramšovu, kas vēlāk kļuva par Viljama sievu.

Neraugoties uz viņa acīmredzamajiem talantiem inženierzinātņu jomā, viņa tēvs bija nolēmis dēlam piedāvāt karjeru jurisprudences jomā un uzstāja uz to, tāpēc viņš sazinājās ar draugu advokātu, lai iepazīstinātu dēlu ar šo biznesu.

Viljams galu galā izpildīja tēva vēlmes un devās uz Londonu, kur piecus gadus studēja jurisprudenci, bet pēc tam atgriezās Ņūkāslā un kļuva par partneri tēva drauga advokātu birojā.

Margaret Ramshaw

Līdz 1835. gadam viņš bija apprecējies arī ar savu bērnības mīlestību Margaret, un viņi bija izveidojuši ģimenes māju Jesmond Dene, Ņūkāslas nomalē. Šeit viņi izveidoja skaistu parku ar jaunos stādījumos iestādītiem kokiem un bagātīgu savvaļas dzīvnieku un augu valsti, ko baudīt.

Turpmākajos gados Viljams joprojām centās turpināt tēva izvēlēto karjeru. Nākamo desmit gadu laikā, līdz pat trīsdesmito gadu sākumam, viņš strādāja par juristu.

Pa to laiku viņa brīvos brīžus aizņēma viņa inženiertehniskās intereses, viņš pastāvīgi veica eksperimentus un iesaistījās pētījumos, īpaši hidraulikas jomā.

Šī nodošanās savai patiesajai kaislībai divus gadus vēlāk deva izcilu rezultātu, kad viņam izdevās izstrādāt Armstronga hidroelektrisko mašīnu, kas, neraugoties uz tās nosaukumu, faktiski ģenerēja statisko elektrību.

Viņa aizraušanās ar inženierzinātnēm un spēja izgudrot tehniku galu galā lika viņam pamest jurista karjeru un dibināt savu uzņēmumu, kas nodarbojās ar hidraulisko celtņu ražošanu.

Par laimi Armstrongam, viņa tēva draugs un partneris viņa juridiskajā firmā Armors Donkins ļoti atbalstīja viņa karjeras maiņu. Tik ļoti, ka Donkins pat piešķīra līdzekļus Armstronga jaunajam uzņēmumam.

Līdz 1847. gadam viņa jaunais uzņēmums ar nosaukumu W.G. Armstrong and Company iegādājās zemi netālajā Elsvikā un izveidoja tur rūpnīcu, kas kļuva par veiksmīgas hidraulisko celtņu ražošanas bāzes uzņēmumu.

Pēc sākotnējiem panākumiem šajā uzņēmumā interese par Armstronga jauno tehnoloģiju bija liela, un hidraulisko celtņu pasūtījumu skaits pieauga, un pieprasījumi tika saņemti no tik tālienes kā Liverpūles dokiem un Edinburgas un Ziemeļu dzelzceļa līnijām.

Neilgā laikā hidraulisko mašīnu izmantošana un pieprasījums pēc tām ostās visā valstī izraisīja uzņēmuma paplašināšanos. 1863. gadā uzņēmumā strādāja gandrīz 4000 darbinieku, kas bija ievērojams pieaugums salīdzinājumā ar pieticīgajiem pirmsākumiem, kad uzņēmumā strādāja aptuveni 300 cilvēku.

Uzņēmums vidēji gadā saražoja aptuveni 100 celtņus, bet tā panākumi bija tik lieli, ka rūpnīca sāka nodarboties arī ar tiltu būvniecību, un pirmais no tiem tika pabeigts 1855. gadā Invernesā.

Viljama Ārmstronga uzņēmība un inženiera spējas ļāva viņam dzīves laikā īstenot daudzus lielus būvniecības un infrastruktūras projektus. Papildus hidrauliskajiem celtņiem viņš kopā ar kolēģi inženieri Džonu Fauleru (John Fowler) izveidoja arī hidraulisko akumulatoru. Šis izgudrojums padarīja novecojušus tādus ūdenstorņus kā Grimsbijas doka tornis, jo jaunais izgudrojums izrādījās efektīvāks.

Līdz 1864. gadam viņa darbs guva arvien lielāku atzinību, līdz ar to Viljams Ārmstrongs tika ievēlēts par Karaliskās biedrības biedru.

Tikmēr starptautisku konfliktu, piemēram, Krimas kara, attīstība bija prasījusi jaunus izgudrojumus, pielāgojumus un ātru domāšanu, lai sekmīgi risinātu visas kara radītās inženiertehniskās, infrastruktūras un bruņojuma problēmas.

Viljams Ārmstrongs izrādījās ļoti spējīgs artilērijas jomā un sniedza milzīgu palīdzību, kad viņš sāka projektēt savu lielgabalu pēc tam, kad bija izlasījis par grūtībām, ar kādām britu armijā bija jāsastopas ar smagajiem lauka lielgabaliem.

Tika teikts, ka divu tonnu lielgabalu ievešana pozīcijā bez zirga palīdzības varētu prasīt līdz pat 150 karavīriem trīs stundas. Armstrongs ātri vien bija izgatavojis vieglāku prototipu, ko valdība varēja pārbaudīt: 5 mārciņas smagu kaltas dzelzs lielgabalu ar spēcīgu stobru un tērauda iekšējo uzliku.

Armstronga lielgabals, 1868. gads

Pēc sākotnējās izpētes komiteja izrādīja interesi par viņa izstrādāto konstrukciju, tomēr tai bija nepieciešams lielāka kalibra lielgabals, tāpēc Armstrongs atgriezās pie rasēšanas dēļa un uzbūvēja tādu pašu konstrukciju, taču šoreiz smagāku - 18 mārciņas.

Valdība apstiprināja viņa dizainu, un Armstrongs nodeva savu ieroča patentu. Par nozīmīgo ieguldījumu Armstrongs tika iecelts par bruņinieku bakalauru, un viņam bija audiencija pie karalienes Viktorijas.

Armstronga izšķirošais darbs bruņojuma jomā ļāva viņam kļūt arī par kara departamenta inženieri un viņš nodibināja jaunu uzņēmumu Elsvikas bruņojuma kompāniju, ar kuru viņam nebija nekādu finansiālu saistību, lai ražotu bruņojumu tikai britu valdības vajadzībām. Tas ietvēra 110 lb lielgabalus dzelzs kaujas kuģim Warrior, kas bija pirmais šāda veida bruņojums.

Diemžēl Armstronga panākumi bruņojuma ražošanā saskārās ar saskaņotiem konkurences centieniem viņu diskreditēt, un mainīgā attieksme pret šo ieroču izmantošanu nozīmēja, ka līdz 1862. gadam valdība pārtrauca pasūtījumus.

Žurnāls "Punch" viņu pat nodēvēja par lordu Bumbu un raksturoja kā kara kurinātāju, jo viņš ir iesaistījies ieroču tirdzniecībā.

Neraugoties uz šīm neveiksmēm, Armstrongs turpināja darbu, un 1864. gadā, kad viņš atkāpās no amata kara birojā, abi viņa uzņēmumi tika apvienoti vienā, tādējādi nodrošinot, ka turpmāk, ražojot lielgabalus un jūras artilēriju, neradīsies interešu konflikts.

Starp kara kuģiem, pie kuriem strādāja Armstrongs, bija torpēdkruzeri un iespaidīgais HMS Victoria, kas tika nolaists 1887. gadā. Šajā laikā uzņēmums ražoja kuģus dažādām valstīm, un Japāna bija viens no lielākajiem klientiem.

HMS Victoria

Lai uzņēmums turpinātu veiksmīgi attīstīties, Armstrongs nodrošināja, ka tiek nodarbināti visaugstākā līmeņa inženieri, tostarp Endrjū Nobls un Džordžs Vaitviks Rendels.

Tomēr karakuģu ražošanu Elsvikā ierobežoja vecāks, zems arkveida akmens tilts pār Tīnas upi Ņūkāslā. Armstrongs, protams, atrada inženiertehnisku risinājumu šai problēmai, tā vietā uzbūvējot Ņūkāslas šūpoļu tiltu, kas deva daudz lielākiem kuģiem piekļuvi Tīnas upei.

Armstrongs daudzus gadus ieguldīja uzņēmumā, taču ar laiku viņš atkāpās no ikdienas vadības un meklēja mierīgu vietu, kur pavadīt brīvo laiku. Viņš atrada šo vietu Rotberijā, kur uzcēla Kregside īpašumu - iespaidīgu māju apbrīnojama dabas skaistuma ielokā. Īpašums kļuva par plašu personisku projektu, kas ietvēra piecus mākslīgos ezerus un...Viņa māja bija arī pirmā pasaulē, kas tika izgaismota ar hidroelektroenerģiju, ko ražoja ezeri, kas atradās milzīgajā īpašumā.

Kregside kļuva par Armstronga galveno rezidenci, jo viņš savu māju Jesmond Dene nodeva Ņūkāslas pilsētai. Tikmēr Kregside lieliskajā īpašumā viesojās vairākas ievērojamas personas, tostarp Velsas princis un princese, Persijas šahs un vairāki prominenti Āzijas kontinenta līderi.

Cragside

Viljams Ārmstrongs bija kļuvis ārkārtīgi veiksmīgs, un Kregside iemiesoja ne tikai viņa bagātību, bet arī attieksmi pret jaunajām tehnoloģijām un dabas pasauli.

Savas dzīves laikā viņš izmantoja savu bagātību lielākam labumam, piemēram, ziedojot līdzekļus Ņūkāslas Karaliskās slimnīcas izveidei.

Viņa filantropija izplatījās tālu un plaši, jo viņš kļuva par labdari dažādām organizācijām, daudzām praktiskām un akadēmiskām, jo viņš aizrautīgi atbalstīja nākamo paaudzi.

Viņa iesaistīšanās akadēmiskajā dzīvē bija acīmredzama, kad viņa vārdā tika nosaukta Durhemas Universitātes Armstronga koledža, kas vēlāk pārtapa par Ņūkāslas Universitāti.

Vēlāk viņš arī ieņēma dažādus goda amatus, piemēram, būvinženieru institūta prezidenta amatu, kā arī ieguva peerāža titulu un kļuva par baronu Armstrongu.

Diemžēl 1893. gadā viņa sieva Margareta nomira, un, tā kā Viljamsam un Margaretai nebija savu bērnu, Armstronga domājamais mantinieks bija viņa brāļadēls Viljams Votsons-Armstrongs.

Varēja gaidīt, ka Viljamss, jau būdams vecumdienās, palēninās tempu, tomēr viņam bija vēl viens liels projekts. 1894. gadā viņš iegādājās Bamburgas pili skaistajā Nortamberlendas piekrastē. 1894. gadā viņš iegādājās Bamburgas pili.

Septiņpadsmitajā gadsimtā pils, kas bija vēsturiski nozīmīga, bija nonākusi grūtos laikos, un tai bija nepieciešama ievērojama restaurācija. Tomēr Armstrongs to ar mīlestību atjaunoja, ieguldot milzīgu naudas summu tās atjaunošanā.

Mūsdienās pils joprojām pieder Armstrongu ģimenei, un, pateicoties Viljamam, tā ir saglabājusi savu satriecošo mantojumu.

Šis bija viņa pēdējais lielais projekts, jo viņš 1900. gadā deviņdesmit gadu vecumā nomira Kregside.

Viljams Ārmstrongs ir atstājis ievērojamu mantojumu dažādās jomās, pierādot, ka viņš bija vizionārs, kas palīdzēja Viktorijas laikmeta Lielbritānijai izvirzīties priekšplānā un centrā rūpniecības un zinātnes jomā.

Viljams Ārmstrongs daudzējādā ziņā apsteidza savu laiku un labprāt izmantoja jaunās tehnoloģijas. Viņa darbs deva ievērojamu ieguldījumu ne tikai viņa vietējai Nortamberlendas teritorijai, bet arī visai valstij un, iespējams, pasaulei kopumā.

Džesika Brain ir ārštata rakstniece, kas specializējas vēsturē, dzīvo Kentā un ir visu vēsturisko lietu cienītāja.