Một nhà phát minh, nhà công nghiệp và nhà từ thiện. Đây chỉ là một số vai trò mà William Armstrong, Nam tước Armstrong thứ nhất đã đảm nhận trong suốt cuộc đời của mình.

Câu chuyện của anh ấy bắt đầu ở Newcastle Upon Tyne. Sinh vào tháng 11 năm 1810, Armstrong là con trai của một nhà buôn ngô đang lên (còn gọi là William), người làm việc dọc theo bến cảng. Theo thời gian, cha của anh ấy đã xoay sở để mở rộng quy mô cấp trên để trở thành thị trưởng của Newcastle vào năm 1850.

Trong khi đó, cậu bé William sẽ được hưởng lợi từ một nền giáo dục tốt, theo học Trường Ngữ pháp Hoàng gia và sau đó là một trường ngữ pháp khác, Bishop Auckland , ở County Durham.

Ngay từ khi còn nhỏ, anh ấy đã thể hiện sự quan tâm và năng khiếu về kỹ thuật và là khách thường xuyên đến thăm các công trình kỹ thuật địa phương của William Ramshaw. Chính tại đây, anh đã được giới thiệu với con gái của chủ sở hữu, Margaret Ramshaw, người sau này trở thành vợ của William.

Mặc dù có tài năng rõ ràng trong lĩnh vực kỹ thuật, cha anh đã có ý định theo đuổi sự nghiệp luật sư cho con trai mình và khăng khăng đòi điều đó, dẫn đến việc anh ấy phải liên hệ với một người bạn là luật sư để giới thiệu con trai mình với công việc kinh doanh.

William cuối cùng sẽ tôn trọng mong muốn của cha mình và đến London để học luật trong 5 năm trước khi trở lại Newcastle và trở thành đối tác trong công ty luật của một người bạn của cha mình.

Margaret Ramshaw

Đến năm 1835, ông cũngkết hôn với Margaret, người yêu thời thơ ấu của anh ấy và họ đã xây dựng một mái ấm gia đình ở Jesmond Dene, ngoại ô Newcastle. Tại đây, họ đã tạo ra một công viên xinh đẹp với những cây mới trồng và vô số động vật hoang dã để thưởng thức.

Trong những năm tới, William sẽ tiếp tục chuyên tâm theo đuổi sự nghiệp mà cha anh đã chọn cho anh. Anh ấy đã làm luật sư trong thập kỷ tiếp theo của cuộc đời mình, cho đến khi anh ấy ngoài 30 tuổi.

Trong khi đó, những lúc rảnh rỗi anh ấy sẽ dành thời gian cho sở thích kỹ thuật của mình, không ngừng theo đuổi các thí nghiệm và tham gia nghiên cứu, đặc biệt là trong lĩnh vực kỹ thuật. lĩnh vực thủy lực.

Sự cống hiến cho niềm đam mê thực sự của anh ấy đã tạo ra một kết quả nổi bật hai năm sau đó khi anh ấy phát triển được máy thủy điện Armstrong, mặc dù tên gọi của nó, nhưng thực sự tạo ra tĩnh điện.

Niềm đam mê với kỹ thuật và khả năng phát minh ra máy móc của anh ấy cuối cùng đã khiến anh ấy từ bỏ sự nghiệp luật sư và thành lập công ty riêng chuyên chế tạo cần cẩu thủy lực.

Thật may mắn cho Armstrong, bạn của cha anh ấy và cũng là đối tác trong công ty luật của anh ấy, Armorer Donkin, đã rất ủng hộ sự thay đổi trong sự nghiệp của anh ấy. Nhiều đến mức Donkin thậm chí còn cung cấp vốn cho công việc kinh doanh mới của Armstrong.

Đến năm 1847, công ty mới của ông có tên là W.G. Armstrong and Company đã mua đất ở Elswick gần đó và thành lập một nhà máy ở đó, nơi sẽ trở thành cơ sở của một công ty thành công. việc kinh doanhsản xuất cần cẩu thủy lực.

Sau thành công ban đầu của anh ấy trong liên doanh này, đã có rất nhiều người quan tâm đến công nghệ mới của Armstrong và các đơn đặt hàng cần cẩu thủy lực đã tăng lên, với các yêu cầu đến từ những nơi xa xôi như Liverpool Docks và Edinburgh và Northern Đường sắt.

Ngay lập tức, việc sử dụng và nhu cầu về máy móc thủy lực tại các bến cảng trên khắp đất nước đã dẫn đến việc mở rộng công ty. Đến năm 1863, doanh nghiệp đã tuyển dụng gần 4000 công nhân, một mức tăng đáng kể so với thời kỳ đầu khiêm tốn với khoảng 300 nam giới.

Công ty sẽ sản xuất trung bình khoảng 100 cần cẩu mỗi năm nhưng nhờ thành công đó mà nhà máy đã mở rộng chi nhánh chuyển sang xây cầu, công trình đầu tiên được hoàn thành vào năm 1855 ở Inverness.

Sự nhạy bén trong kinh doanh và khả năng kỹ thuật của William Armstrong đã cho phép ông giải quyết vô số dự án xây dựng và cơ sở hạ tầng lớn trong suốt cuộc đời của mình. Ngoài cần cẩu thủy lực, ông còn thành lập bộ tích lũy thủy lực cùng với kỹ sư John Fowler. Phát minh này đã khiến các tháp nước như Tháp Grimsby Dock trở nên lỗi thời vì phát minh mới tỏ ra hiệu quả hơn.

Đến năm 1864, công trình của ông ngày càng được công nhận, đến mức William Armstrong được bầu làm Thành viên của Hội Hoàng gia.

Trong khi đó, các cuộc xung đột quốc tế đang diễn ra như Chiến tranh Krym đòi hỏi phải có những phát minh mới,khả năng thích ứng và tư duy nhanh nhạy để đáp ứng thành công tất cả các thách thức về kỹ thuật, cơ sở hạ tầng và vũ khí mà chiến tranh đưa ra.

William Armstrong sẽ chứng tỏ mình rất có năng lực trong lĩnh vực pháo binh và đã hỗ trợ rất nhiều khi ông bắt đầu thiết kế khẩu súng của riêng mình sau khi đọc về những khó khăn của súng dã chiến hạng nặng trong Quân đội Anh.

Người ta nói rằng có thể mất tới 150 binh sĩ trong ba giờ để vận chuyển những khẩu súng nặng hai tấn vào vị trí mà không cần sử dụng súng ngựa. Ngay lập tức, Armstrong đã sản xuất một nguyên mẫu nhẹ hơn để chính phủ kiểm tra: một khẩu súng sắt rèn nặng 5 lb, nạp đạn ở mông với nòng chắc chắn và lớp lót bên trong bằng thép.

Súng Armstrong , 1868

Sau khi xem xét ban đầu, ủy ban đã tỏ ra thích thú với thiết kế của anh ấy tuy nhiên họ yêu cầu một khẩu súng cỡ nòng cao hơn nên Armstrong đã quay lại bảng vẽ và chế tạo một khẩu súng có cùng thiết kế nhưng lần này là tại nặng hơn 18 lbs.

Chính phủ đã phê duyệt thiết kế của anh ấy và Armstrong đã trao bằng sáng chế cho khẩu súng của anh ấy. Để đáp lại những đóng góp đáng kể của mình, anh ấy đã được phong tước Hiệp sĩ Cử nhân và được yết kiến ​​Nữ hoàng Victoria.

Công việc quan trọng của Armstrong trong lĩnh vực vũ khí cũng giúp anh ấy trở thành kỹ sư của Bộ Chiến tranh và anh ấy đã thành lập một công ty mới tên là Elswick Công ty vũ khí mà anh ta không có mối liên hệ tài chính nào, để sản xuất vũ khí chỉ dành choChính phủ Anh. Điều này bao gồm súng 110 lb cho tàu chiến sắt Warrior, chiếc đầu tiên thuộc loại này.

Thật không may, thành công của Armstrong trong việc sản xuất vũ khí đã gặp phải những nỗ lực phối hợp nhằm làm mất uy tín của anh ta bởi đối thủ cạnh tranh và thay đổi thái độ đối với việc sử dụng những khẩu súng này có nghĩa là vào năm 1862, chính phủ đã ngừng các mệnh lệnh của mình.

Tạp chí Punch thậm chí còn đi xa hơn khi gán cho anh ta cái tên Lord Bomb và mô tả Armstrong là một kẻ hiếu chiến vì anh ta tham gia buôn bán vũ khí.

Bất chấp những điều này thất bại, Armstrong tiếp tục với công việc của mình và vào năm 1864, hai công ty của ông được hợp nhất thành một khi ông từ chức khỏi Văn phòng Chiến tranh, đảm bảo không có xung đột lợi ích đối với việc sản xuất súng và pháo hải quân trong tương lai của ông.

Chiến tranh các tàu mà Armstrong đã làm việc bao gồm tàu ​​tuần dương phóng ngư lôi và chiếc HMS Victoria ấn tượng được hạ thủy vào năm 1887. Vào thời điểm này, công ty đã sản xuất tàu cho nhiều quốc gia khác nhau, trong đó Nhật Bản là một trong những khách hàng lớn nhất của công ty.

HMS Victoria

Để doanh nghiệp tiếp tục phát đạt, Armstrong đảm bảo rằng ông đã tuyển dụng những kỹ sư được đánh giá cao nhất có năng lực cao nhất bao gồm Andrew Noble và George Wightwick Rendel.

Tuy nhiên, việc sản xuất tàu chiến tại Elswick đã bị hạn chế bởi một cây cầu đá có mái vòm thấp, cũ hơn bắc qua sông Tyne ở Newcastle. Armstrong đương nhiên tìm ra một giải pháp kỹ thuật cho vấn đề này bằng cách xây dựng Newcastle'sCầu Xoay ở vị trí của nó, cho phép những con tàu lớn hơn tiếp cận Sông Tyne.

Armstrong đã dành nhiều năm đầu tư vào công ty, nhưng theo thời gian, ông sẽ lùi lại một bước khỏi công việc quản lý hàng ngày và xem xét cho một khung cảnh yên tĩnh để dành thời gian rảnh rỗi của mình. Anh ấy sẽ tìm thấy vị trí này ở Rothbury, nơi anh ấy đã xây dựng khu đất Cragside, một ngôi nhà ấn tượng được bao quanh bởi vẻ đẹp tự nhiên tuyệt vời. Khu đất trở thành một dự án cá nhân rộng lớn bao gồm năm hồ nhân tạo và hàng triệu cây xanh trên gần 2000 mẫu đất. Ngôi nhà của anh ấy cũng sẽ là ngôi nhà đầu tiên trên thế giới được thắp sáng bằng thủy điện được tạo ra bởi các hồ nước trên khu đất rộng lớn.

Cragside sẽ trở thành nơi ở chính của Armstrong khi anh ấy chuyển ngôi nhà của mình ở Jesmond Dene cho thành phố Newcastle. Trong khi đó, khu đất rộng lớn tại Cragside sẽ là nơi tiếp đón của một số nhân vật nổi tiếng bao gồm Hoàng tử và Công nương xứ Wales, Quốc vương Ba Tư và một số nhà lãnh đạo nổi tiếng trên khắp lục địa Châu Á.

Cragside

William Armstrong đã trở nên cực kỳ thành công và Cragside là hình ảnh thu nhỏ không chỉ về sự giàu có mà cả thái độ của anh ấy đối với công nghệ mới và thế giới tự nhiên.

Anh ấy sẽ sử dụng sự giàu có của mình trong suốt cuộc đời của mình vì lợi ích lớn hơn, chẳng hạn như quyên góp cho việc thành lập Bệnh viện Hoàng gia Newcastle.

Lòng từ thiện của anh lan rộng khi anh trở thành nhà hảo tâm chonhiều tổ chức khác nhau, nhiều hoạt động thực tế cũng như học thuật vì ông đam mê khuyến khích thế hệ tiếp theo.

Sự tham gia của ông vào giới học thuật thể hiện rõ khi Trường Cao đẳng Armstrong thuộc Đại học Durham được đặt theo tên ông và sau này chuyển đổi thành Đại học của Newcastle.

Anh ấy cũng sẽ đảm nhận nhiều vai trò danh dự khác nhau trong cuộc sống sau này, chẳng hạn như Chủ tịch Viện Kỹ sư Xây dựng, cũng như đạt được danh hiệu trở thành Nam tước Armstrong.

Đáng buồn thay, vào năm 1893, Margaret, vợ của ông qua đời và vì William và Margaret không có con riêng nên người thừa kế của Armstrong được cho là cháu cố của ông William Watson-Armstrong.

Bây giờ ở tuổi già, người ta có thể mong đợi William Chậm lại. Tuy nhiên, anh ấy đã có một dự án lớn cuối cùng trong tay áo của mình. Năm 1894, ông mua Lâu đài Bamburgh trên bờ biển Northumberland xinh đẹp.

Lâu đài mang đậm ý nghĩa lịch sử này đã rơi vào thời kỳ khó khăn trong thế kỷ 17 và cần được trùng tu đáng kể. Tuy nhiên, nó đã được cải tạo một cách đáng yêu bởi Armstrong, người đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào việc tân trang lại nó.

Ngày nay, lâu đài vẫn thuộc sở hữu của gia đình Armstrong và nhờ có William mà vẫn giữ được di sản tuyệt vời của nó.

Điều này là dự án lớn cuối cùng của ông khi ông qua đời tại Cragside vào năm 1900 ở tuổi 90.

William Armstrong đã để lại một di sản đáng kểdi sản trong nhiều lĩnh vực khác nhau chứng tỏ ông là một người có tầm nhìn xa trông rộng, người đã giúp đưa nước Anh thời Victoria lên vị trí hàng đầu và là trung tâm trong chuyên môn khoa học và công nghiệp.

Về nhiều mặt, William Armstrong đã đi trước thời đại và nhạy bén để nắm bắt các công nghệ mới. Công việc của anh ấy đã đóng góp đáng kể không chỉ cho khu vực địa phương Northumberland của anh ấy mà còn cho cả đất nước và có thể nói là cả thế giới nói chung.

Jessica Brain là một nhà văn tự do chuyên về lịch sử. Có trụ sở tại Kent và là người yêu thích mọi thứ thuộc về lịch sử.