Një shpikës, industrialist dhe filantrop. Këto janë vetëm disa nga rolet e përmbushura nga William Armstrong, Baroni i parë Armstrong gjatë jetës së tij.

Historia e tij filloi në Newcastle upon Tyne. I lindur në nëntor 1810, Armstrong ishte djali i një tregtari misri të ri (i quajtur edhe Uilliam) i cili punonte përgjatë kalatës. Me kalimin e kohës, babai i tij do të arrinte të ngjitej në nivelet e larta për t'u bërë kryebashkiak i Newcastle në 1850.

Ndërkohë, William i ri do të përfitonte nga një arsimim i mirë, duke ndjekur Royal Grammar School dhe më vonë një tjetër shkollë gramatikore, Peshkopi Auckland , në County Durham.

Që në moshë të re ai shprehu një interes dhe aftësi për inxhinierinë dhe ishte një vizitor i shpeshtë i punimeve inxhinierike lokale që i përkisnin William Ramshaw. Pikërisht këtu ai u njoh me vajzën e pronarit, Margaret Ramshaw, e cila më vonë do të bëhej gruaja e William.

Megjithë talentin e tij të dukshëm në fushën e inxhinierisë, babai i tij e kishte mendjen në një karrierë në drejtësi për djali i tij dhe këmbënguli për të, duke e çuar atë të kontaktonte një mik avokat për ta prezantuar djalin e tij me biznesin.

William do të përfundonte duke respektuar dëshirat e babait të tij dhe do të udhëtonte për në Londër ku do të studionte drejtësi për pesë vjet përpara se të kthehej në Newcastle dhe të bëhej partner në firmën ligjore të mikut të babait të tij.

Margaret Ramshaw

Në 1835, ai kishte gjithashtuu martua me të dashurën e tij të fëmijërisë Margaret dhe ata kishin krijuar një shtëpi familjare në Jesmond Dene në periferi të Newcastle. Këtu ata krijuan një park të bukur me pemë të sapombjellura dhe një bollëk kafshësh të egra për t'u shijuar.

Në vitet e ardhshme, Uilliam do të mbetej i përkushtuar për të ndjekur karrierën që babai i tij kishte zgjedhur për të. Ai punoi si avokat për dekadën e ardhshme të jetës së tij, deri në fillim të të tridhjetave.

Ndërkohë, momentet e tij të lira do të merreshin nga interesat e tij inxhinierike, duke ndjekur vazhdimisht eksperimente dhe duke u angazhuar në kërkime, veçanërisht në fushën e hidraulikës.

Ky përkushtim ndaj pasionit të tij të vërtetë dha një rezultat të jashtëzakonshëm dy vjet më vonë, kur ai arriti të zhvillonte makinën Hydroelectric Armstrong, e cila, pavarësisht nga emri i saj, në fakt prodhonte elektricitet statik.

Magjepsja e tij me inxhinierinë dhe aftësia e tij për të shpikur makineri përfundimisht e bëri atë të braktiste karrierën e tij si avokat dhe të hapte kompaninë e tij të dedikuar për ndërtimin e vinçave hidraulikë.

Fatmirësisht për Armstrong, mikun dhe partnerin e babait të tij në firmën e tij ligjore, Armorer Donkin, ishte shumë mbështetës për ndryshimin e tij në karrierë. Aq shumë, sa Donkin madje siguroi fonde për biznesin e ri të Armstrongut.

Në vitin 1847, firma e tij e re e quajtur W.G. Armstrong and Company bleu tokë në Elswick aty pranë dhe ngriti një fabrikë atje e cila do të bëhej baza e një suksesi biznesiprodhimi i vinçave hidraulikë.

Pas suksesit të tij fillestar në këtë sipërmarrje, pati mjaft interes për teknologjinë e re të Armstrongut dhe porositë për vinça hidraulikë u rritën, me kërkesa që vinin nga larg si Liverpool Docks dhe Edinburgh dhe North Hekurudhat.

Në asnjë kohë, përdorimi dhe kërkesa për makineri hidraulike në doke anembanë vendit rezultoi në zgjerimin e kompanisë. Deri në vitin 1863, biznesi punësonte rreth 4000 punëtorë, një rritje e konsiderueshme nga fillimet e tij modeste me rreth 300 burra.

Kompania do të prodhonte mesatarisht rreth 100 vinça në vit, por suksesi i tyre ishte i tillë që fabrika u degëzua në ndërtesën e urës, e para u përfundua në 1855 në Inverness.

Mundësia e biznesit dhe aftësitë inxhinierike të William Armstrong e lejuan atë të merrej me një mori projektesh të mëdha ndërtimi dhe infrastrukture gjatë jetës së tij. Përveç vinçave hidraulikë, ai krijoi gjithashtu akumulatorin hidraulik së bashku me kolegun e tij inxhinier John Fowler. Kjo shpikje i bëri kullat e ujit si Grimsby Dock Tower të vjetruara pasi shpikja e re u tregua më efektive.

Në vitin 1864 njohja për punën e tij po rritej, aq sa William Armstrong u zgjodh anëtar i Shoqërisë Mbretërore.

Ndërkohë, konfliktet ndërkombëtare të shpalosura si Lufta e Krimesë kishin bërë të nevojshme shpikje të reja,përshtatjet dhe të menduarit e shpejtë për të përballuar me sukses të gjitha sfidat e inxhinierisë, infrastrukturës dhe armatimit të paraqitur nga lufta.

William Armstrong do të provonte të ishte shumë i aftë në fushën e artilerisë dhe do të jepte ndihmë të madhe kur filloi të projektonte arma e tij pasi lexoi vështirësitë e armëve të rënda fushore brenda Ushtrisë Britanike.

Thuhej se mund të duheshin deri në 150 ushtarë tre orë për të tërhequr në pozicion armë prej dy tonësh pa përdorimin e një kalë. Në pak kohë, Armstrong kishte prodhuar një prototip më të lehtë për ta inspektuar qeverinë: një armë prej hekuri të farkëtuar me mbushje 5 lb, me një tytë të fortë dhe rreshtim të brendshëm prej çeliku.

Armstrong Gun. , 1868

Me ekzaminimin fillestar, komiteti tregoi interes për dizajnin e tij, megjithatë ata kërkuan një armë të kalibrit më të lartë dhe kështu Armstrong u kthye në tabelën e vizatimit dhe ndërtoi një prej tyre në të njëjtin dizajn, por këtë herë në një peshë më e madhe 18 £.

Qeveria miratoi dizajnin e tij dhe Armstrong dorëzoi patentën për armën e tij. Në përgjigje të kontributit të tij të rëndësishëm, ai u bë një Bachelor Kalorësi dhe pati një audiencë me Mbretëreshën Victoria.

Puna vendimtare e Armstrongut në armatim e bëri atë gjithashtu një inxhinier të Departamentit të Luftës dhe ai krijoi një kompani të re të quajtur Elswick Kompania e armëve me të cilën ai nuk kishte lidhje financiare, për të prodhuar armatim vetëm përqeveria britanike. Kjo përfshinte armë 110 lb për betejën e hekurt Warrior, e para e llojit të tyre.

Fatkeqësisht, suksesi i Armstrong në prodhimin e armatimit u prit me përpjekje të përbashkëta për ta diskredituar atë nga konkurrenca dhe ndryshimin e qëndrimeve ndaj përdorimit të këtyre armëve do të thoshte se deri në vitin 1862 qeveria pushoi urdhrat e saj.

Revista Punch madje shkoi aq larg sa e etiketoi atë Lord Bomb dhe e përshkroi Armstrongun si një luftënxitës për përfshirjen e tij në tregtinë e armëve.

Megjithë këto. pengesat, Armstrong vazhdoi me punën e tij dhe në 1864 dy kompanitë e tij u bashkuan në një kur ai dha dorëheqjen nga Zyra e Luftës, duke u siguruar që nuk kishte konflikt interesi për prodhimin e tij të ardhshëm të armëve dhe artilerisë detare.

Lufta. anijet në të cilat Armstrong punoi përfshinin kryqëzues torpedo dhe HMS Victoria mbresëlënëse lëshuar në 1887. Në këtë kohë kompania prodhonte anije për shumë kombe të ndryshme, me Japoninë që ishte një nga klientët e saj më të mëdhenj.

HMS Victoria

Në mënyrë që biznesi të vazhdojë të përparojë, Armstrong u sigurua që të punësonte inxhinierë të vlerësuar të kalibrit më të lartë, duke përfshirë Andrew Noble dhe George Wightwick Rendel.

Megjithatë, prodhimi i anijeve luftarake në Elswick ishte kufizuar nga një urë e vjetër guri me hark të ulët mbi lumin Tyne në Newcastle. Armstrong gjeti natyrshëm një zgjidhje inxhinierike për këtë problem duke ndërtuar Newcastle'sSwing Bridge në vend të saj, duke u dhënë anijeve shumë më të mëdha qasje në lumin Tyne.

Armstrong shpenzoi shumë vite duke investuar në kompani, por me kalimin e kohës ai do të bënte një hap prapa nga menaxhimi i përditshëm dhe pamja për një mjedis të qetë për të kaluar kohën e lirë. Ai do ta gjente këtë vendndodhje në Rothbury ku ndërtoi pasurinë Cragside, një shtëpi mbresëlënëse e rrethuar nga bukuri të mahnitshme natyrore. Pasuria u bë një projekt i gjerë personal, i cili përfshinte pesë liqene artificiale dhe miliona pemë në pothuajse 2000 hektarë tokë. Shtëpia e tij do të ishte gjithashtu e para në botë që do të ndriçohej nga hidro-elektriciteti i cili gjenerohej nga liqenet në pasurinë e madhe.

Cragside do të bëhej rezidenca kryesore e Armstrongut ndërsa ai kalonte shtëpinë e tij në Jesmond Dene në qyteti i Newcastle. Ndërkohë, pasuria e madhe në Cragside do të presë një numër figurash të shquara, duke përfshirë Princin dhe Princeshën e Uellsit, Shahun e Persisë dhe një numër liderësh të shquar nga i gjithë kontinenti aziatik.

Cragside

William Armstrong ishte bërë jashtëzakonisht i suksesshëm dhe Cragside mishëronte jo vetëm pasurinë e tij, por qëndrimin e tij ndaj teknologjisë së re dhe botës natyrore.

Gjatë jetës së tij ai do të përdorte pasuritë e tij për të mirën më të madhe si p.sh. dhurimi për themelimin e Infermierisë Mbretërore të Newcastle.

Filantropia e tij u përhap shumë e gjerë ndërsa ai u bë një dashamirës përorganizata të ndryshme, shumë praktike dhe akademike pasi ai ishte i apasionuar pas inkurajimit të brezit të ardhshëm.

Përfshirja e tij në akademi ishte e dukshme kur Kolegji Armstrong i Universitetit të Durhamit u emërua pas tij dhe më vonë do të shndërrohej në Universitet i Newcastle.

Ai do të shërbente gjithashtu në një sërë rolesh nderi në jetën e mëvonshme, si Presidenti i Institucionit të Inxhinierëve të Ndërtimit, si dhe do të arrinte një kolegj për t'u bërë Baron Armstrong.

Mjerisht, në vitin 1893 gruaja e tij Margaret vdiq dhe meqenëse William dhe Margaret nuk kishin fëmijë të tyre, trashëgimtari i Armstrongut supozohej se ishte stërnipi i tij William Watson-Armstrong.

Tani në pleqëri, mund të pritej që William për të ngadalësuar. Megjithatë, ai kishte një projekt final, madhështor në mëngët e tij. Në 1894 ai bleu Kështjellën e Bamburgut në vijën bregdetare të bukur të Northumberland.

Kështjella, e cila ishte e mbushur me rëndësi historike, kishte rënë në kohë të vështira gjatë shekullit të shtatëmbëdhjetë dhe kërkonte restaurim të rëndësishëm. Megjithatë, ajo u rinovua me dashuri nga Armstrong, i cili lëvroi një shumë të madhe parash për rinovimin e saj.

Sot, kështjella mbetet brenda familjes Armstrong dhe ruan trashëgiminë e saj mahnitëse falë William.

Kjo do të ishte projekti i tij i fundit i madh pasi ai vdiq në Cragside në vitin 1900 në moshën nëntëdhjetë vjeçare.

William Armstrong la pas njëtrashëgimi në një sërë fushash të ndryshme duke e provuar veten si një vizionar që ndihmoi për të çuar Britaninë Viktoriane në krye dhe në qendër në ekspertizën e saj industriale dhe shkencore.

Në shumë mënyra, William Armstrong ishte përpara kohës së tij dhe i etur për të përqafuar teknologjitë e reja. Puna e tij dha një kontribut të rëndësishëm jo vetëm në zonën e tij lokale të Northumberland, por në vend, dhe ndoshta në botë, në tërësi.

Jessica Brain është një shkrimtare e pavarur e specializuar në histori. Bazuar në Kent dhe një dashnor i të gjitha gjërave historike.