Mvumbuzi, mfanyabiashara na mfadhili. Haya ni baadhi tu ya majukumu yaliyotekelezwa na William Armstrong, Baron Armstrong wa Kwanza wakati wa uhai wake.

Hadithi yake ilianza Newcastle upon Tyne. Alizaliwa mnamo Novemba 1810, Armstrong alikuwa mwana wa mfanyabiashara wa mahindi anayekuja na anayekuja (pia anaitwa William) ambaye alifanya kazi kando ya barabara. Baada ya muda, babake angeweza kuinua daraja la juu hadi kuwa meya wa Newcastle mnamo 1850.

Wakati huo huo, William mchanga angefaidika na elimu nzuri, akihudhuria Shule ya Royal Grammar na baadaye shule nyingine ya sarufi, Askofu Auckland. , katika Kaunti ya Durham.

Kuanzia umri mdogo alionyesha nia na ujuzi katika uhandisi na alikuwa mgeni wa mara kwa mara wa kazi za uhandisi za ndani za William Ramshaw. Hapa ndipo alipotambulishwa kwa binti wa mmiliki, Margaret Ramshaw, ambaye baadaye angekuwa mke wa William. mwanawe na kusisitiza jambo hilo, na kumfanya awasiliane na rafiki wa wakili ili kumtambulisha mwanawe kwenye biashara hiyo.

William angeishia kuheshimu matakwa ya baba yake na kusafiri hadi London ambako angesomea sheria kwa miaka mitano. kabla ya kurudi Newcastle na kuwa mshirika katika kampuni ya uwakili ya rafiki wa babake.

Margaret Ramshaw

Kufikia 1835, alikuwa piaalioa mchumba wake wa utotoni Margaret na walikuwa wameanzisha nyumba ya familia huko Jesmond Dene nje kidogo ya Newcastle. Hapa waliunda mbuga nzuri yenye miti mipya iliyopandwa na wanyamapori wengi wa kufurahia.

Katika miaka ijayo, William angeendelea kujitolea kufuatilia kazi ambayo baba yake alikuwa amemchagulia. Alifanya kazi kama wakili kwa muongo uliofuata wa maisha yake, hadi miaka yake ya mapema ya thelathini. uga wa majimaji.

Kujitolea huku kwa shauku yake ya kweli kulitoa matokeo bora miaka miwili baadaye alipofaulu kutengeneza mashine ya Armstrong Hydroelectric ambayo, licha ya jina lake, ilizalisha umeme tuli.

Kuvutiwa kwake na uhandisi na uwezo wake wa kuvumbua mitambo hatimaye kulimfanya aachane na taaluma yake ya uanasheria na kuanzisha kampuni yake iliyojitolea kujenga kreni za maji.

Kwa bahati nzuri kwa Armstrong, rafiki wa baba yake na mshirika katika kampuni yake ya uwakili. Armorer Donkin, aliunga mkono sana mabadiliko yake katika kazi. Kiasi kwamba Donkin hata alitoa fedha kwa ajili ya biashara mpya ya Armstrong.

Kufikia 1847, kampuni yake mpya iitwayo W.G. Armstrong and Company ilinunua ardhi karibu na Elswick na kuanzisha kiwanda huko ambacho kingekuwa msingi wa mafanikio makubwa. biasharahuzalisha korongo za maji.

Baada ya mafanikio yake ya awali katika ubia huu, kulikuwa na shauku kubwa katika teknolojia mpya ya Armstrong na maagizo ya korongo za majimaji yaliongezeka, huku maombi yakitoka mbali kama Liverpool Docks na Edinburgh na Northern. Reli.

Kwa muda mfupi, matumizi na mahitaji ya mitambo ya majimaji kwenye vituo kote nchini ilisababisha upanuzi wa kampuni. Kufikia 1863, biashara iliajiri karibu wafanyakazi 4000, ongezeko kubwa kutoka mwanzo wake wa kawaida na takriban wanaume 300. katika ujenzi wa daraja, la kwanza lilikamilishwa mnamo 1855 huko Inverness.

Ufahamu wa kibiashara wa William Armstrong na uwezo wa uhandisi ulimruhusu kushughulikia miradi mikubwa ya ujenzi na miundombinu katika maisha yake. Mbali na korongo za majimaji, pia alianzisha kikusanyaji cha majimaji pamoja na mhandisi mwenzake John Fowler. Uvumbuzi huu ulifanya minara ya maji kama vile Grimsby Dock Tower isitumike kwani uvumbuzi mpya ulionyesha ufanisi zaidi.

Kufikia 1864 utambuzi wa kazi yake ulikuwa ukiongezeka, kiasi kwamba William Armstrong alichaguliwa kama Mshirika wa Jumuiya ya Kifalme.

Wakati huo huo, migogoro ya kimataifa iliyokuwa ikijitokeza kama vile Vita vya Uhalifu ililazimu uvumbuzi mpya,marekebisho na fikra za haraka ili kukidhi kwa mafanikio changamoto zote za uhandisi, miundombinu na silaha zilizowasilishwa na vita.

William Armstrong angekuwa na uwezo mkubwa katika uwanja wa ufundi wa mizinga na kutoa msaada mkubwa alipoanza kubuni. bunduki yake mwenyewe baada ya kusoma ugumu wa bunduki nzito za shambani ndani ya Jeshi la Uingereza. farasi. Muda si muda, Armstrong alikuwa ametoa mfano mwepesi zaidi kwa serikali kukagua: bunduki ya chuma yenye uzito wa lb 5 yenye pipa yenye nguvu na safu ya ndani ya chuma.

Armstrong Gun , 1868

Baada ya uchunguzi wa awali, kamati ilionyesha kupendezwa na muundo wake hata hivyo walihitaji bunduki ya hali ya juu na hivyo Armstrong alirudi kwenye ubao wa kuchora na kujenga moja ya muundo sawa lakini wakati huu uzito zaidi wa pauni 18.

Serikali iliidhinisha muundo wake na Armstrong akakabidhi hati miliki ya bunduki yake. Kwa kuitikia mchango wake mkubwa alifanywa kuwa Shahada ya Knight na alikutana na Malkia Victoria.

Kazi muhimu ya Armstrong katika silaha pia ilimwona kuwa mhandisi wa Idara ya Vita na akaanzisha kampuni mpya iitwayo Elswick. Kampuni ya Ordnance ambayo hakuwa na uhusiano nayo wa kifedha, kutengeneza silaha kwa ajili ya pekeeSerikali ya Uingereza. Hii ilijumuisha bunduki za pauni 110 kwa Shujaa wa meli ya vita ya chuma, ya kwanza ya aina yake.

Kwa bahati mbaya, mafanikio ya Armstrong katika utengenezaji wa silaha yalifikiwa na juhudi kubwa za kumdharau kutokana na ushindani na kubadilisha mitazamo ya matumizi ya bunduki hizi. ilimaanisha kuwa kufikia mwaka wa 1862 serikali ilisitisha maagizo yake.

Gazeti la Punch lilifikia hata kumtaja Lord Bomb na kueleza Armstrong kama mpenda vita kwa kujihusisha kwake na biashara ya silaha.

Licha ya haya. Vikwazo, Armstrong aliendelea na kazi yake na mwaka 1864 makampuni yake mawili yaliunganishwa na kuwa moja alipojiuzulu kutoka Ofisi ya Vita, na kuhakikisha hakuna mgongano wa maslahi kwa ajili ya uzalishaji wake wa baadaye wa bunduki na silaha za kijeshi.

Vita hivyo. meli alizofanyia kazi Armstrong ni pamoja na torpedo cruisers na HMS Victoria ya kuvutia iliyozinduliwa mwaka wa 1887. Kwa wakati huu kampuni hiyo ilizalisha meli kwa mataifa mbalimbali, Japan ikiwa mojawapo ya wateja wake wakubwa.

HMS Victoria

Ili biashara iendelee kufanikiwa, Armstrong alihakikisha ameajiri wahandisi wa kiwango cha juu wakiwemo Andrew Noble na George Wightwick Rendel.

Hata hivyo, kampuni ya uzalishaji wa meli za kivita huko Elswick ulikuwa umezuiliwa na daraja la mawe la zamani, lenye upinde juu ya Mto Tyne huko Newcastle. Armstrong alipata suluhu la uhandisi kwa tatizo hili kwa kujenga NewcastleSwing Bridge mahali pake, na kuzipa meli kubwa zaidi ufikiaji wa Mto Tyne.

Armstrong alitumia miaka mingi kuwekeza kwenye kampuni, lakini baada ya muda angepiga hatua kutoka kwa usimamizi wa kila siku na kuangalia. kwa mpangilio wa utulivu wa kutumia wakati wake wa bure. Angepata eneo hili huko Rothbury ambapo alijenga shamba la Cragside, nyumba ya kuvutia iliyozungukwa na uzuri wa asili wa kushangaza. Mali hiyo inakuwa mradi wa kina wa kibinafsi ambao ulijumuisha maziwa matano ya bandia na mamilioni ya miti kwenye karibu ekari 2000 za ardhi. Nyumba yake pia ingekuwa ya kwanza duniani kuwashwa na umeme wa maji ambao ulizalishwa na maziwa kwenye eneo hilo kubwa.

Cragside ingekuwa makao makuu ya Armstrong alipopita nyumbani kwake Jesmond Dene hadi mji wa Newcastle. Wakati huo huo, jumba la kifahari huko Cragside lingekuwa mwenyeji wa watu mashuhuri kadhaa wakiwemo Mwana Mfalme na Binti wa Mfalme wa Wales, Shah wa Uajemi na baadhi ya viongozi mashuhuri kutoka kote katika bara la Asia.

Cragside

William Armstrong alikuwa amefanikiwa sana na Cragside alionyesha si utajiri wake tu bali mtazamo wake kuelekea teknolojia mpya na ulimwengu wa asili.

Angetumia utajiri wake maishani mwake. kwa manufaa zaidi kama vile kuchangia uanzishwaji wa Hospitali ya Kifalme ya Newcastle.mashirika mbalimbali, mengi ya kiutendaji na kitaaluma kwa vile alikuwa na shauku ya kutia moyo kizazi kijacho.

Kujihusisha kwake katika taaluma kulidhihirika pale Chuo cha Armstrong cha Chuo Kikuu cha Durham kilipopewa jina lake na baadaye kubadilika na kuwa Chuo Kikuu. wa Newcastle.

Pia angehudumu katika nyadhifa mbalimbali za heshima katika maisha ya baadaye, kama vile Rais wa Taasisi ya Wahandisi wa Ujenzi, na pia kupata rika la kuwa Baron Armstrong.

Cha kusikitisha ni kwamba mnamo 1893 mke wake Margaret aliaga dunia na kwa vile William na Margaret hawakuwa na watoto wao wenyewe, mrithi wa Armstrong alikuwa mpwa wake William Watson-Armstrong. kupunguza kasi. Walakini, alikuwa na mradi mmoja wa mwisho na mzuri juu ya mkono wake. Mnamo 1894 alinunua Kasri la Bamburgh kwenye ufuo mzuri wa Northumberland.

Kasri hilo, ambalo lilikuwa na umuhimu mkubwa wa kihistoria, lilikuwa limeanguka kwenye nyakati ngumu katika karne ya kumi na saba na lilihitaji urejesho muhimu. Hata hivyo, ilikarabatiwa kwa upendo na Armstrong ambaye alilima kiasi kikubwa cha pesa katika ukarabati wake.

Leo, kasri hilo limesalia ndani ya familia ya Armstrong na limehifadhi urithi wake wa ajabu kutokana na William.

Hii ulikuwa ndio mradi wake mkubwa wa mwisho alipofariki pale Cragside mwaka wa 1900 akiwa na umri wa miaka tisini.

William Armstrong aliacha nyuma mengi.urithi katika nyanja mbalimbali tofauti akijidhihirisha kuwa mwenye maono ambaye alisaidia kuipeleka Uingereza ya Victoria mbele na katikati katika utaalam wake wa kiviwanda na kisayansi.

Kwa njia nyingi, William Armstrong alikuwa mbele ya wakati wake na mwenye shauku. kukumbatia teknolojia mpya. Kazi yake ilitoa mchango mkubwa sio tu kwa eneo lake la karibu la Northumberland lakini kwa nchi, na bila shaka ulimwengu mzima.

Jessica Brain ni mwandishi wa kujitegemea aliyebobea katika historia. Imejengwa huko Kent na mpenda vitu vyote vya kihistoria.