นักประดิษฐ์ นักอุตสาหกรรม และผู้ใจบุญ นี่เป็นเพียงบทบาทบางส่วนของวิลเลียม อาร์มสตรอง บารอนอาร์มสตรองที่ 1 ในช่วงชีวิตของเขา

เรื่องราวของเขาเริ่มต้นขึ้นในนิวคาสเซิลอะพอนไทน์ อาร์มสตรองเกิดในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2353 เป็นบุตรชายของพ่อค้าข้าวโพดที่กำลังมาแรง (เรียกอีกอย่างว่าวิลเลียม) ซึ่งทำงานอยู่ริมท่าเรือ ในเวลาต่อมา พ่อของเขาสามารถเลื่อนตำแหน่งระดับสูงขึ้นเป็นนายกเทศมนตรีเมืองนิวคาสเซิลในปี 1850

ในขณะเดียวกัน วิลเลียมวัยเยาว์จะได้รับประโยชน์จากการศึกษาที่ดี โดยเข้าเรียนที่ Royal Grammar School และต่อมาเป็นโรงเรียนมัธยมอีกแห่งคือ Bishop Auckland ใน County Durham

ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาแสดงความสนใจและความถนัดด้านวิศวกรรม และเป็นผู้เยี่ยมชมงานวิศวกรรมในท้องถิ่นของ William Ramshaw อยู่บ่อยครั้ง ที่นี่ทำให้เขาได้รู้จักกับ Margaret Ramshaw ลูกสาวของเจ้าของร้าน ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นภรรยาของ William

แม้จะมีพรสวรรค์ที่ชัดเจนในด้านวิศวกรรม แต่พ่อของเขาก็ตั้งใจที่จะประกอบอาชีพด้านกฎหมายสำหรับ ลูกชายของเขาและยืนกรานตามนั้น ทำให้เขาติดต่อเพื่อนนักกฎหมายเพื่อแนะนำธุรกิจให้ลูกชายรู้จัก

วิลเลียมจะลงเอยด้วยการทำตามความปรารถนาของพ่อและเดินทางไปลอนดอนเพื่อศึกษากฎหมายเป็นเวลาห้าปี ก่อนจะกลับมาที่นิวคาสเซิลและกลายเป็นหุ้นส่วนในสำนักงานกฎหมายของเพื่อนพ่อ

มาร์กาเร็ต แรมชอว์

ในปี 1835 เขายังแต่งงานกับมาร์กาเร็ตสุดที่รักในวัยเด็กของเขา และพวกเขาได้ตั้งบ้านของครอบครัวในเจสมอนด์ ดีน ชานเมืองนิวคาสเซิล ที่นี่พวกเขาสร้างสวนสาธารณะที่สวยงามด้วยต้นไม้ที่ปลูกใหม่และสัตว์ป่ามากมายให้เพลิดเพลิน

ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า วิลเลียมจะยังคงอุทิศตนเพื่อไล่ตามอาชีพที่พ่อของเขาเลือกให้เขา เขาทำงานเป็นทนายความในทศวรรษหน้าของชีวิตจนกระทั่งอายุสามสิบต้นๆ

ในระหว่างนี้ เวลาว่างของเขาจะถูกนำไปใช้กับความสนใจด้านวิศวกรรม การทดลองอย่างต่อเนื่องและการมีส่วนร่วมในการวิจัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน สาขาไฮดรอลิกส์

การอุทิศตนให้กับความหลงใหลอย่างแท้จริงของเขาก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่โดดเด่นในอีก 2 ปีต่อมา เมื่อเขาสามารถพัฒนาเครื่องผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ Armstrong ซึ่งแม้จะชื่อเครื่องนี้ แต่สร้างไฟฟ้าสถิตได้จริง

ความหลงใหลในวิศวกรรมและความสามารถของเขาในการประดิษฐ์เครื่องจักรในที่สุดทำให้เขาละทิ้งอาชีพนักกฎหมายและก่อตั้งบริษัทของตัวเองเพื่อสร้างเครนไฮดรอลิกโดยเฉพาะ

โชคดีสำหรับอาร์มสตรอง เพื่อนของพ่อและหุ้นส่วนในสำนักงานกฎหมายของเขา Armorer Donkin สนับสนุนการเปลี่ยนอาชีพของเขาอย่างมาก มากถึงขนาดที่ Donkin จัดหาเงินทุนสำหรับธุรกิจใหม่ของ Armstrong ด้วย

ในปี 1847 บริษัทใหม่ของเขาชื่อ W.G. Armstrong and Company ได้ซื้อที่ดินในบริเวณใกล้เคียง Elswick และตั้งโรงงานที่นั่นซึ่งจะกลายเป็นฐานของความสำเร็จ ธุรกิจการผลิตเครนไฮดรอลิก

หลังจากประสบความสำเร็จในการลงทุนครั้งแรก มีความสนใจอย่างมากในเทคโนโลยีใหม่ของ Armstrong และคำสั่งซื้อเครนไฮดรอลิกก็เพิ่มขึ้น โดยมีคำขอมาจากที่ไกลๆ เช่น Liverpool Docks, Edinburgh และ Northern การรถไฟ

ในเวลาไม่นาน การใช้และความต้องการเครื่องจักรไฮดรอลิกที่ท่าเทียบเรือทั่วประเทศส่งผลให้บริษัทขยายตัว ภายในปี พ.ศ. 2406 ธุรกิจจ้างคนงานเกือบ 4,000 คน ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจากจุดเริ่มต้นเล็กน้อยที่มีพนักงานประมาณ 300 คน

บริษัทจะผลิตเครนโดยเฉลี่ยประมาณ 100 ตัวต่อปี แต่ความสำเร็จดังกล่าวทำให้โรงงานแตกสาขาออกไป สู่การสร้างสะพาน ครั้งแรกเสร็จสมบูรณ์ในปี 1855 ในเมือง Inverness

ความเฉียบแหลมทางธุรกิจและความสามารถด้านวิศวกรรมของ William Armstrong ทำให้เขาสามารถรับมือกับโครงการก่อสร้างขนาดใหญ่และโครงสร้างพื้นฐานได้มากมายในช่วงชีวิตของเขา นอกจากเครนไฮดรอลิกแล้ว เขายังก่อตั้งเครื่องสะสมไฮดรอลิกร่วมกับเพื่อนวิศวกรอย่าง John Fowler สิ่งประดิษฐ์นี้ทำให้หอเก็บน้ำ เช่น Grimsby Dock Tower ล้าสมัย เนื่องจากสิ่งประดิษฐ์ใหม่นี้มีประสิทธิภาพมากกว่า

ในปี 1864 การยอมรับผลงานของเขาเพิ่มมากขึ้น จนทำให้วิลเลียม อาร์มสตรองได้รับเลือกเป็น Fellow of the Royal Society

ในขณะเดียวกัน ความขัดแย้งระหว่างประเทศที่คลี่คลาย เช่น สงครามไครเมีย ทำให้จำเป็นต้องมีสิ่งประดิษฐ์ใหม่ๆการปรับตัวและการคิดอย่างรวดเร็วเพื่อให้บรรลุความท้าทายด้านวิศวกรรม โครงสร้างพื้นฐาน และอาวุธยุทโธปกรณ์ทั้งหมดในสงคราม

วิลเลียม อาร์มสตรองจะพิสูจน์ได้ว่ามีความสามารถอย่างมากในด้านปืนใหญ่และให้ความช่วยเหลืออย่างมากเมื่อเขาเริ่มออกแบบ ปืนของเขาเองหลังจากอ่านความยากลำบากของปืนสนามหนักในกองทัพอังกฤษ

มีคนบอกว่าทหาร 150 นายอาจใช้เวลาสามชั่วโมงในการดึงปืนหนักสองตันเข้าที่โดยไม่ต้องใช้ปืนกล ม้า. ในเวลาไม่นาน อาร์มสตรองได้ผลิตต้นแบบที่เบากว่าเพื่อให้รัฐบาลตรวจสอบ: ปืนเหล็กดัดก้น 5 ปอนด์พร้อมลำกล้องที่แข็งแกร่งและบุด้านในด้วยเหล็กกล้า

ปืนอาร์มสตรอง , พ.ศ. 2411

จากการตรวจสอบเบื้องต้น คณะกรรมการได้แสดงความสนใจในการออกแบบของเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาต้องการปืนที่มีลำกล้องสูงกว่า อาร์มสตรองจึงกลับไปที่กระดานเขียนแบบและสร้างหนึ่งในแบบเดียวกัน แต่คราวนี้อยู่ที่ หนักกว่า 18 ปอนด์

รัฐบาลอนุมัติการออกแบบของเขา และ Armstrong ได้มอบสิทธิบัตรสำหรับปืนของเขา เพื่อตอบสนองต่อผลงานที่สำคัญของเขา เขาได้รับพระราชทานปริญญาบัตรเป็นอัศวินตรีและได้เข้าเฝ้าสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย

งานด้านอาวุธยุทโธปกรณ์ที่สำคัญของอาร์มสตรองทำให้เขากลายเป็นวิศวกรของกระทรวงกลาโหม และเขาได้ตั้งบริษัทใหม่ชื่อว่า Elswick บริษัทอาวุธยุทโธปกรณ์ที่เขาไม่มีความสัมพันธ์ทางการเงินด้วย เพื่อผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์สำหรับรัฐบาลอังกฤษ. ซึ่งรวมถึงปืนน้ำหนัก 110 ปอนด์สำหรับเรือประจัญบานเหล็ก Warrior ซึ่งเป็นปืนประเภทแรก

น่าเสียดายที่ความสำเร็จของ Armstrong ในการผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์พบกับความพยายามร่วมกันในการทำให้เสียชื่อเสียงจากการแข่งขันและเปลี่ยนทัศนคติต่อการใช้ปืนเหล่านี้ หมายความว่าในปี พ.ศ. 2405 รัฐบาลได้ยุติคำสั่ง

นิตยสาร Punch ถึงกับตั้งฉายาเขาว่าลอร์ดบอมบ์และบรรยายว่าอาร์มสตรองเป็นคนที่อบอุ่นเพราะมีส่วนร่วมในการค้าอาวุธ

แม้จะมีสิ่งเหล่านี้ ความล้มเหลว อาร์มสตรองทำงานของเขาต่อไป และในปี พ.ศ. 2407 บริษัททั้งสองของเขาได้รวมเป็นหนึ่งเมื่อเขาลาออกจากสำนักงานการสงคราม เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อนสำหรับการผลิตปืนและปืนใหญ่เรือในอนาคตของเขา

สงคราม เรือ Armstrong ทำงานบนเรือลาดตระเวนตอร์ปิโดที่รวมอยู่ในนั้น และ HMS Victoria ที่น่าประทับใจซึ่งเปิดตัวในปี 1887 ในเวลานี้ บริษัทได้ผลิตเรือสำหรับหลายประเทศ โดยญี่ปุ่นเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ที่สุด

HMS วิกตอเรีย

เพื่อให้ธุรกิจเจริญรุ่งเรืองต่อไป อาร์มสตรองได้จ้างวิศวกรระดับแนวหน้าซึ่งมีความสามารถสูงสุด รวมทั้งแอนดรูว์ โนเบิลและจอร์จ ไวท์วิค เรนเดล

อย่างไรก็ตาม การผลิตเรือรบที่เอลสวิคถูกจำกัดโดยสะพานหินโค้งต่ำที่เก่ากว่า ข้ามแม่น้ำไทน์ในนิวคาสเซิล อาร์มสตรองพบวิธีแก้ไขปัญหานี้โดยการสร้างอาคารนิวคาสเซิลสะพานสวิงเข้ามาแทนที่ ทำให้เรือขนาดใหญ่เข้าถึงแม่น้ำไทน์ได้

อาร์มสตรองใช้เวลาหลายปีในการลงทุนกับบริษัท แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาจะถอยห่างจากการบริหารแบบวันต่อวันและมอง เพื่อความเงียบสงบในการใช้เวลาว่าง เขาจะพบสถานที่นี้ใน Rothbury ซึ่งเขาสร้างที่ดิน Cragside ซึ่งเป็นบ้านที่น่าประทับใจซึ่งล้อมรอบด้วยความงามของธรรมชาติที่น่าทึ่ง อสังหาริมทรัพย์กลายเป็นโครงการส่วนบุคคลที่กว้างขวางซึ่งรวมถึงทะเลสาบเทียม 5 แห่งและต้นไม้นับล้านบนพื้นที่เกือบ 2,000 เอเคอร์ บ้านของเขายังเป็นหลังแรกในโลกที่จุดไฟด้วยไฟฟ้าพลังน้ำซึ่งเกิดจากทะเลสาบบนที่ดินอันกว้างใหญ่

Cragside จะกลายเป็นที่อยู่อาศัยหลักของ Armstrong ในขณะที่เขาส่งต่อบ้านของเขาใน Jesmond Dene ไปยัง เมืองนิวคาสเซิล ในขณะเดียวกัน ที่ดินอันโอ่อ่าที่ Cragside จะเป็นเจ้าภาพให้กับบุคคลสำคัญหลายคน รวมถึงเจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งเวลส์ ชาห์แห่งเปอร์เซีย และผู้นำที่โดดเด่นอีกหลายคนจากทั่วทวีปเอเชีย

Cragside

William Armstrong ประสบความสำเร็จอย่างมาก และ Cragside ไม่เพียงแต่เป็นตัวอย่างที่ดีของความมั่งคั่งของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทัศนคติของเขาต่อเทคโนโลยีใหม่และโลกธรรมชาติด้วย

เขาจะใช้ความร่ำรวยตลอดชีวิตของเขา เพื่อประโยชน์สูงสุด เช่น การบริจาคเพื่อก่อตั้งสถานพยาบาลนิวคาสเซิลรอยัล

ความมีบุญคุณแผ่ขยายออกไปอย่างกว้างขวางเมื่อเขากลายเป็นผู้มีอุปการคุณแก่องค์กรต่างๆ ทั้งภาคปฏิบัติและวิชาการมากมาย เนื่องจากเขาหลงใหลในการส่งเสริมคนรุ่นต่อไป

การมีส่วนร่วมในแวดวงวิชาการของเขาเห็นได้ชัดเมื่อ Armstrong College of the University of Durham ได้รับการตั้งชื่อตามเขาและต่อมาได้เปลี่ยนเป็นมหาวิทยาลัย แห่งนิวคาสเซิล

เขายังได้รับตำแหน่งกิตติมศักดิ์อีกหลายตำแหน่งในชีวิตต่อมา เช่น ประธานสถาบันวิศวกรโยธา ตลอดจนได้รับตำแหน่งเป็นบารอน อาร์มสตรอง

น่าเศร้าที่มาร์กาเร็ตภรรยาของเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2436 และเนื่องจากวิลเลียมและมาร์กาเร็ตไม่มีลูกเป็นของตนเอง ทายาทโดยสันนิษฐานของอาร์มสตรองคือวิลเลียม วัตสัน-อาร์มสตรอง หลานชายของเขา

ตอนนี้อยู่ในวัยชราแล้ว ใครๆ ก็คาดคิดว่าวิลเลียม เพื่อให้ช้าลง อย่างไรก็ตาม เขามีโครงการสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่รออยู่ ในปี 1894 เขาซื้อปราสาท Bamburgh บนชายฝั่ง Northumberland ที่สวยงาม

ปราสาทซึ่งมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างมากมาย ได้พังทลายลงในช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วงศตวรรษที่ 17 และจำเป็นต้องมีการบูรณะครั้งใหญ่ อย่างไรก็ตาม ปราสาทแห่งนี้ได้รับการบูรณะใหม่ด้วยความรักโดย Armstrong ซึ่งได้ทุ่มเงินจำนวนมหาศาลในการปรับปรุงใหม่

ปัจจุบัน ปราสาทแห่งนี้ยังคงอยู่ในครอบครัวของ Armstrong และยังคงรักษามรดกอันน่าทึ่งของปราสาทไว้ได้ด้วยฝีมือของ William

สิ่งนี้ จะเป็นโปรเจกต์ใหญ่ชิ้นสุดท้ายของเขาเมื่อเขาเสียชีวิตที่ Cragside ในปี 1900 ขณะอายุ 90 ปี

William Armstrong ทิ้งผลงานมากมายไว้เบื้องหลังมรดกตกทอดในสาขาต่างๆ ที่หลากหลาย พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้มีวิสัยทัศน์ที่ช่วยขับเคลื่อนอังกฤษยุควิกตอเรียให้ก้าวไปข้างหน้าและเป็นศูนย์กลางในด้านความเชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมและวิทยาศาสตร์

วิลเลียม อาร์มสตรองนำหน้าเวลาและกระตือรือร้นในหลายๆ ด้าน เพื่อเปิดรับเทคโนโลยีใหม่ๆ งานของเขาสร้างคุณูปการที่สำคัญไม่เพียงแค่ในพื้นที่ท้องถิ่นของเขาในนอร์ธัมเบอร์แลนด์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเทศและโลกโดยรวมด้วย

เจสสิก้า เบรนเป็นนักเขียนอิสระที่เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ อาศัยอยู่ในเมือง Kent และเป็นคนรักของประวัติศาสตร์ทั้งหมด