„Краљица пустиње“ и женски „Лоренс од Арабије“ само су нека од имена која се приписују неустрашивој путници Гетруд Бел. У време када је улога жене још увек била велика у кући, Бел је доказала шта успешна жена може да постигне.

Гертруда Бел је постала кључна фигура у Британској империји, позната путница и списатељица , показало се да је њено дубинско познавање Блиског истока стварала.

Толики је био обим њеног утицаја, посебно у данашњем Ираку, да је била позната као „један од ретких представника Арапи памте Владу Његовог Величанства са нечим што личи на љубав”. Њеном знању и одлукама веровали су неки од најважнијих званичника британске владе, помажући у дефинисању региона и отварању нових основа као жена која има моћ у истој сфери као и њени мушки колеге.

Као жена. желећи да испуни своје амбиције, имала је огромну корист од охрабрења и финансијске подршке своје породице. Рођена је јула 1868. у Вашингтон Њу Холу у округу Дарам, у породици за коју се тврдило да је шеста најбогатија породица у земљи.

Гертруда са 8 година са оцем

Док је изгубила мајку у веома младој доби, њен отац, сер Хју Бел, 2. баронет постао је важан ментор током њеног живота. Био је богат власник млина док је онадеда је био индустријалац, Сир Исаац Ловтхиан Белл, такође либерални члан парламента у време Дизраелија.

Обојица мушкараца у њеном животу ће имати важан утицај на њу јер је била изложена интернационализму и дубоком интелектуалцу дискусије од малих ногу. Штавише, за њену маћеху, Флоренс Бел, речено је да је имала снажан утицај на Гертрудине идеје о друштвеној одговорности, нешто што ће се касније појавити у њеном пословању у данашњем Ираку.

Из ове породичне базе која је утемељена и подржава, Гертруда је стекла цењено образовање на Квинс колеџу у Лондону, а затим Лејди Маргарет Хол на Оксфорду да студира историју. Овде је први пут ушла у историју као прва жена која је дипломирала модерну историју са дипломом прве класе, коју је завршила за само две године.

Убрзо након тога, Бел је почела да се препушта својој страсти за путовањима док је пратила њен ујак, Сир Франк Ласцеллес, који је био британски министар у Техерану, Перзија. Управо је ово путовање постало фокус њене књиге, „Персијске слике“, која садржи документовани извештај о њеним путовањима.

У следећој деценији била је предодређена да путује по глобусу, обилазећи бројне локације док учи низ нових вештина, усавршавајући се у француском, немачком, арапском и персијском.

Осим своје лингвистичке експертизе, применила је и своју страст заалпинизам, проводећи неколико лета пењући се по Алпима. Њена посвећеност је била очигледна када је 1902. године замало изгубила живот након што су је подмукли временски услови оставили да виси 48 сати на конопцу. Њен пионирски дух ће остати непоколебљив и ускоро ће свој непоколебљиви став применити на нове амбиције, овог пута на Блиском истоку.

Њене турнеје по Блиском истоку током наредних дванаест година инспирисале би и образовале Бел која ће применити своје знање током избијања Првог светског рата.

Неустрашива, одлучна и неуплашена да изазове родне улоге у то време, Бел је кренула на понекад опасна путовања која су била физички захтевна, али и потенцијално опасна. Ипак, њен апетит за авантуром није угушио њену страст за модом и луксузом, јер је речено да путује са свећњацима, Ведгвоод сервисом за вечеру и модерном одећом за вече. Упркос овој љубави према удобности, њена свест о претњама довела би је до тога да сакрије оружје испод хаљине за сваки случај.

До 1907. објавила је једну од многих публикација са детаљима о својим запажањима и искуствима Блиског истока под насловом „Сирија : Пустиња и посејани”, пружајући велике детаље и интригу о неким од најважнијих локација на Блиском истоку.

Исте године је скренула пажњу на још једну од својих страсти, археологију, студиј које оназаинтересовала се за путовање у древни град Мелос у Грчкој.

Сада чест путник и посетилац Блиског истока, пратила је сер Вилијам Ремзи на ископавању Бинбиркилисеа, локације у оквиру познатог Отоманског царства за њене рушевине византијске цркве.

Једном приликом једно од њених неустрашивих путовања одвело ју је дуж реке Еуфрат, омогућавајући Белу да открије даље рушевине у Сирији, документујући своја открића белешкама и фотографијама док је ишла.

Њена страст према археологији одвела ју је у регион Месопотамије, сада део данашњег Ирака, али и делове Сирије и Турске у западној Азији. Овде је посетила рушевине Укхајдира и отпутовала у Вавилон пре него што се вратила у Кархемиш. У вези са својом археолошком документацијом консултовала се са два археолога, од којих је један био Т.Е. Лоренса који је у то време био помоћник Реџиналда Кембела Томпсона.

Белов извештај о тврђави Ал-Укхаидир био је прво дубинско запажање и документација у вези са локалитетом, који служи као важан пример абасидске архитектуре датира из 775. године нове ере. То је требало да буде плодно и вредно ископавање које ће открити комплекс сала, дворишта и стамбених просторија, који су сви били смештени у одбрамбеном положају дуж кључног древног трговачког пута.

Њена страст и све веће знање о историји, археологији икултура региона је постајала све очигледнија јер је њено последње арапско путовање 1913. одвело 1800 миља преко полуострва, наилазећи на неке опасне и непријатељске услове.

Већи део њеног времена заузимала су путовања, образовне активности и разонода никада се није удавала нити имала деце, иако је била у афери са неколико особа из британске колонијалне администрације, од којих је један нажалост изгубио живот током Првог светског рата.

Док је њен лични живот трајао Позади, њена страст за Блиским истоком добро би јој послужила када је глобални сукоб Првог светског рата који је уследио захтевао обавештајне податке људи који разумеју регион и његове људе.

Белл је била савршен кандидат и убрзо јој је помогао напредовала кроз колонијалне редове, отварајући нови терен као што је то урадила на универзитету, да би постала једина жена која ради за Британце на Блиском истоку.

Гертруда Бел са сер Винстоном Черчилом, Т. Е. Лавренце и други делегати на конференцији у Каиру 1921.

Њени акредитиви били су од суштинског значаја за британски колонијални успех, јер је знала да говори неколико локалних језика, као и да је путовала довољно често да се навикне на племенске разлике, локалне припадности, игре моћи и слично, њене информације су биле непроцењиве.

Толико да су неке од њених публикација коришћене у британској војсцикао нека врста водича за нове војнике који су стизали у Басру.

До 1917. године служила је као главни политички официр британског резидента у Багдаду, пружајући колонијалним званичницима своје локално знање и стручност.

Током свог времена служења британској војсци на Блиском истоку, такође је наишла на Т.Е. Лоренса док је радила у Арапском бироу у Каиру, прикупљајући обавештајне податке о Отоманском царству.

Британски покушаји да поразе Отоманско царство били су значајно изазован, претрпевши бројне поразе, дотле је Лоренс покренуо свој план да регрутује локалне Арапе како би протерао Османлије из региона. Такав план је подржала и помогла нико други до Гертруда Бел.

На крају се овај план остварио и Британци су сведочили о поразу једне од најмоћнијих свеобухватних империја у последњих неколико векова, Отоманско царство.

Док је рат био завршен, њен утицај и интересовање за регион нису се смањили јер је преузела нову улогу оријенталног секретара. Ова позиција била је позиција посредника између Британаца и Арапа, што је довело до њене публикације „Самоопредељење у Месопотамији“.

Таква знања и стручност довели су до њеног укључивања у Мировну конференцију 1919. у Паризу, након чега је Конференција 1921. у Каиру којој је присуствовао Винстон Черчил.

Каирска конференција1921

Као део своје послератне улоге, показала се кључном у обликовању данашње земље Ирака, покретању граница, као и постављању будућег вође, краља Фејсала 1922. године.

Њена посвећеност региону се наставила јер је желела да сачува богато културно наслеђе Ирака и до краја свог времена посветила се таквом задатку.

Нови вођа, краљ Фејсал, чак је дао име Гертруда Белл као директор антиквитета у новом Националном музеју Ирака који се налази у Багдаду. Музеј је отворен 1923. захваљујући великом делу свог стварања, колекција и каталогизације Белу.

Њено учешће у музеју било је предодређено да буде њен последњи пројекат пошто је умрла од предозирања таблетама за спавање у Багдаду у јулу 1926. године. Њен утицај је био толики да је краљ Фејсал организовао војну сахрану за њу и положена је на Британско грађанско гробље у Багдаду, што је прикладна почаст жени која је посветила и провела већи део свог живота заокупљена културом и наслеђем Блиски исток.

Јессица Браин је слободни писац специјализован за историју. Са седиштем у Кенту и заљубљеник у све историјске ствари.