'ریگستان کی ملکہ' اور خاتون 'لارنس آف عربیہ' صرف چند نام ہیں جو نڈر خاتون مسافر گیٹروڈ بیل سے منسوب ہیں۔ ایک ایسے وقت میں جب گھر میں عورت کا کردار بہت زیادہ تھا، بیل نے ثابت کر دیا کہ ایک باصلاحیت عورت کیا حاصل کر سکتی ہے۔

گرٹروڈ بیل برطانوی سلطنت کی ایک اہم شخصیت بن گئے، ایک مشہور مسافر ہونے کے ساتھ ساتھ مصنف بھی مشرق وسطیٰ کے بارے میں اس کی گہرائی سے معلومات اس کی تخلیق کا باعث ثابت ہوئیں۔

اس کے اثر و رسوخ کا دائرہ خاص طور پر جدید دور کے عراق میں ایسا تھا کہ وہ "ان کے چند نمائندوں میں سے ایک کے طور پر جانا جاتا تھا۔ عالیہ کی حکومت کو عربوں نے پیار سے مشابہت کے ساتھ یاد کیا۔ اس کے علم اور فیصلوں پر برطانوی حکومت کے کچھ اہم ترین عہدیداروں نے بھروسہ کیا، جس سے ایک علاقے کی تعریف کرنے کے ساتھ ساتھ ایک عورت کے طور پر اس کے مرد ہم منصبوں کی طرح طاقت کا استعمال کرنے میں مدد ملتی ہے۔

بطور عورت۔ اپنے عزائم کو پورا کرنے کی کوشش میں اس نے اپنے خاندان کی حوصلہ افزائی اور مالی مدد سے بہت فائدہ اٹھایا۔ وہ جولائی 1868 میں کاؤنٹی ڈرہم کے واشنگٹن نیو ہال میں ایک ایسے خاندان میں پیدا ہوئیں جو ملک کا چھٹا سب سے امیر ترین خاندان سمجھا جاتا تھا۔

جب کہ اس نے اپنی ماں کو بہت چھوٹی عمر میں کھو دیا، اس کے والد، سر ہیو بیل، 2nd بارونیٹ اپنی پوری زندگی میں ایک اہم سرپرست بن گئے۔ وہ اس کے ساتھ ایک مالدار مل مالک تھا۔دادا صنعت کار تھے، سر آئزک لوتھین بیل، جو ڈسرائیلی کے زمانے میں پارلیمنٹ کے ایک لبرل رکن بھی تھے۔

ان کی زندگی میں دونوں مردوں کا اس پر ایک اہم اثر ہوگا کیونکہ وہ ایک بین الاقوامیت اور گہری دانشوری سے آشنا تھیں۔ چھوٹی عمر سے گفتگو۔ مزید برآں، اس کی سوتیلی ماں، فلورنس بیل کے بارے میں کہا جاتا ہے کہ سماجی ذمہ داری کے بارے میں گیرٹروڈ کے خیالات پر ان کا زبردست اثر تھا، جو بعد میں جدید دور کے عراق میں اس کے معاملات میں نمایاں ہوگا۔

اس بنیاد اور معاون خاندانی بنیاد سے، گرٹروڈ نے لندن کے کوئنز کالج میں باعزت تعلیم حاصل کی، اس کے بعد تاریخ کا مطالعہ کرنے کے لیے آکسفورڈ میں لیڈی مارگریٹ ہال آئی۔ یہیں پر اس نے پہلی بار تاریخ رقم کی جس نے ماڈرن ہسٹری میں فرسٹ کلاس آنرز کی ڈگری کے ساتھ گریجویشن کی، جو صرف دو سال میں مکمل ہوئی۔

کچھ ہی دیر بعد، بیل نے سفر کے لیے اپنے شوق کو بڑھانا شروع کر دیا جب وہ ساتھ تھیں۔ اس کے چچا، سر فرینک لاسیلس جو تہران، فارس میں برطانوی وزیر تھے۔ یہی وہ سفر تھا جو اس کی کتاب "فارسی پکچرز" کا مرکز بنا، جس میں اس کے سفر کے دستاویزی بیانات شامل ہیں۔ گلوب، متعدد مقامات کا دورہ کرتے ہوئے مختلف قسم کی نئی مہارتیں سیکھتے ہوئے، فرانسیسی، جرمن، عربی اور فارسی میں ماہر ہو گئے۔

اپنی لسانی مہارت کے علاوہ، اس نے اپنے شوق کوکوہ پیمائی، الپس کو پیمائی کرنے میں کئی گرمیاں گزارنا۔ اس کی لگن اس وقت ظاہر ہوئی جب 1902 میں موسم کی خرابی نے اسے رسی پر 48 گھنٹے لٹکائے رہنے کے بعد تقریباً اپنی جان گنوا دی۔ اس کا علمبردار جذبہ غیر متزلزل رہے گا اور وہ جلد ہی مشرق وسطیٰ میں نئے عزائم کے لیے اپنے بے خوف رویے کا اطلاق کرے گی۔

اگلے بارہ برسوں کے دوران اس کے مشرق وسطیٰ کے دورے، حوصلہ افزائی اور تعلیم کا باعث ہوں گے۔ بیل جو پہلی جنگ عظیم کے آغاز کے دوران اپنے علم کا اطلاق کرے گی۔

اس وقت صنفی کرداروں کو چیلنج کرنے کے لیے نڈر، پرعزم اور بے خوف، بیل نے بعض اوقات ایسے خطرناک سفر کا آغاز کیا جو جسمانی طور پر بہت ضروری ہونے کے ساتھ ساتھ ممکنہ خطرناک بھی تھے۔ اس کے باوجود، ایڈونچر کے لیے اس کی بھوک نے فیشن اور عیش و آرام کے لیے اس کے شوق کو ختم نہیں کیا کیونکہ کہا جاتا ہے کہ وہ شام کے لیے موم بتیوں، ایک ویج ووڈ ڈنر سروس اور فیشن ایبل ملبوسات کے ساتھ سفر کرتی ہے۔ سکون کی اس محبت کے باوجود، دھمکیوں کے بارے میں اس کی آگاہی اسے اپنے لباس کے نیچے بندوقیں چھپانے پر لے جائے گی۔

1907 تک اس نے مشرق وسطیٰ کے بارے میں اپنے مشاہدات اور تجربات کو بیان کرنے والی بہت سی اشاعتوں میں سے ایک شائع کیا جس کا عنوان تھا، "شام : صحرا اور بویا"، مشرق وسطی کے کچھ اہم ترین مقامات کے بارے میں بڑی تفصیل اور تسخیر فراہم کرتا ہے۔

اسی سال اس نے اپنی توجہ اپنے ایک اور شوق، آثار قدیمہ، ایک مطالعہ کی طرف مبذول کرائی۔ جو وہیونان کے قدیم شہر میلوس کے سفر میں دلچسپی بڑھ گئی تھی۔

اب وہ اکثر سیاح اور مشرق وسطیٰ کی سیاح ہوتی ہیں، وہ سر ولیم رمسے کے ساتھ بنبرکیلیس کی کھدائی پر گئی، جو سلطنت عثمانیہ کے اندر ایک مقام جانا جاتا ہے۔ اس کے بازنطینی چرچ کے کھنڈرات کے لیے۔

ایک اور موقع پر اس کا ایک نڈر سفر اسے دریائے فرات کے ساتھ لے گیا، جس سے بیل کو شام میں مزید کھنڈرات دریافت کرنے کا موقع ملا، اور جاتے ہوئے اس کی دریافتوں کو نوٹوں اور تصاویر کے ساتھ دستاویز کیا گیا۔

آثار قدیمہ کے لیے اس کا شوق اسے میسوپوٹیمیا کے علاقے میں لے گیا، جو اب جدید دور کے عراق کا حصہ ہے بلکہ مغربی ایشیا میں شام اور ترکی کے کچھ حصوں میں بھی۔ یہیں اس نے عخیدیر کے کھنڈرات کا دورہ کیا اور کارکمیش واپس آنے سے پہلے بابل کا سفر کیا۔ اپنی آثار قدیمہ کی دستاویزات کے ساتھ مل کر اس نے دو ماہرین آثار قدیمہ سے مشورہ کیا، جن میں سے ایک T.E. لارنس جو اس وقت ریجنلڈ کیمبل تھامسن کا معاون تھا۔

بیل کی العخیدیر کے قلعے کی رپورٹ اس جگہ کے حوالے سے پہلا گہرائی سے مشاہدہ اور دستاویزات تھیں، جو عباسی فن تعمیر کی ایک اہم مثال کے طور پر کام کرتی ہیں۔ 775 عیسوی کا ہے۔ یہ ایک نتیجہ خیز اور قیمتی کھدائی تھی جس میں ہالوں، صحنوں اور رہنے والے کوارٹرز کے ایک کمپلیکس کا پردہ فاش کرنا تھا، یہ سب ایک اہم قدیم تجارتی راستے کے ساتھ دفاعی پوزیشن میں تھے۔

اس کا جذبہ اور تاریخ، آثار قدیمہ اور علم کے بڑھتے ہوئے علماس خطے کی ثقافت تیزی سے واضح ہوتی گئی کیونکہ 1913 میں اس کا آخری عرب سفر اس نے جزیرہ نما میں 1800 میل کا سفر طے کیا، کچھ خطرناک اور مخالف حالات کا سامنا کرنا پڑا۔ اس نے کبھی شادی نہیں کی اور نہ ہی کوئی اولاد ہوئی، حالانکہ اس نے برطانوی نوآبادیاتی انتظامیہ کے چند افراد کے ساتھ افیئر کیا تھا، جن میں سے ایک نے افسوسناک طور پر پہلی جنگ عظیم کے دوران اپنی جان گنوا دی تھی۔

جب کہ اس کی ذاتی زندگی نے پس پردہ، مشرق وسطیٰ کے لیے اس کا جذبہ اس کی اچھی جگہ پر کام کرے گا جب پہلی عالمی جنگ کے نتیجے میں اس خطے اور اس کے لوگوں کو سمجھنے والے لوگوں سے انٹیلی جنس کی ضرورت تھی۔ نوآبادیاتی صفوں سے گزرتے ہوئے، نئی زمین کو توڑتے ہوئے جیسا کہ اس نے یونیورسٹی میں کیا تھا، مشرق وسطیٰ میں انگریزوں کے لیے کام کرنے والی واحد خاتون بن گئی۔

سر ونسٹن چرچل کے ساتھ گرٹروڈ بیل، قاہرہ کانفرنس 1921 میں ٹی ای لارنس اور دیگر مندوبین۔

اس کی اسناد برطانوی نوآبادیاتی کامیابی کے لیے ضروری تھیں، ایک خاتون کے طور پر جو کئی مقامی زبانیں بول سکتی تھی اور ساتھ ہی ساتھ اس کی عادت بننے کے لیے کافی سفر کرتی تھی۔ قبائلی اختلافات، مقامی وفاداریاں، طاقت کے ڈرامے اور اس طرح کی معلومات انمول تھیں۔

اس قدر کہ اس کی کچھ اشاعتیں برطانوی فوج میں استعمال ہوئیں۔بصرہ میں آنے والے نئے فوجیوں کے لیے ایک قسم کی گائیڈ بک کے طور پر۔

1917 تک وہ بغداد میں برطانوی باشندے کے لیے چیف پولیٹیکل آفیسر کے طور پر خدمات انجام دے رہی تھی، جو نوآبادیاتی حکام کو اپنی مقامی معلومات اور مہارت فراہم کر رہی تھی۔

مشرق وسطی میں برطانوی فوج میں خدمات انجام دینے کے دوران اس کا سامنا T.E لارنس سے بھی ہوا جب وہ قاہرہ میں عرب بیورو میں کام کرتے ہوئے، سلطنت عثمانیہ کے بارے میں انٹیلی جنس معلومات اکٹھی کر رہی تھیں۔

سلطنت عثمانیہ کو شکست دینے کی برطانوی کوششیں نمایاں طور پر چیلنجنگ، متعدد شکستوں کا سامنا کرنا پڑا، جب تک کہ لارنس نے عثمانیوں کو خطے سے باہر نکالنے کے لیے مقامی عربوں کو بھرتی کرنے کا اپنا منصوبہ شروع کیا۔ اس طرح کے منصوبے کی حمایت گیرٹروڈ بیل کے علاوہ کسی اور نے نہیں کی تھی۔

آخر کار یہ منصوبہ عمل میں آیا اور انگریزوں نے پچھلی چند صدیوں کی سب سے طاقتور ہمہ جہت سلطنتوں میں سے ایک کی شکست کی گواہی دی، سلطنت عثمانیہ۔

جب جنگ ختم ہو چکی تھی، خطے میں اس کا اثر و رسوخ اور دلچسپی کم نہیں ہوئی تھی کیونکہ اس نے مشرقی سیکرٹری کے طور پر ایک نیا کردار ادا کیا تھا۔ یہ پوزیشن برطانوی اور عربوں کے درمیان ثالث کی تھی، جس کی وجہ سے اس کی اشاعت، "میسوپوٹیمیا میں خود ارادیت"۔

اس طرح کے علم اور مہارت کی وجہ سے وہ پیرس میں 1919 کی امن کانفرنس میں شامل ہوئیں۔ قاہرہ میں 1921 کی کانفرنس میں ونسٹن چرچل نے شرکت کی۔

قاہرہ کانفرنس1921

اپنے جنگ کے بعد کے کردار کے ایک حصے کے طور پر، وہ جدید دور کے ملک عراق کی تشکیل، سرحدوں کو شروع کرنے اور 1922 میں مستقبل کے رہنما، شاہ فیصل کو نصب کرنے میں اہم کردار ادا کرے گی۔

علاقے کے لیے اس کی لگن برقرار رہی کیونکہ وہ عراق کے شاندار ثقافتی ورثے کو محفوظ رکھنے کی خواہشمند تھی اور اپنے باقی وقت کے لیے خود کو اس کام کے لیے وقف کر دیا تھا۔

نئے رہنما، شاہ فیصل، کا نام بھی گرٹروڈ رکھا گیا۔ بیل بغداد میں واقع عراق کے نئے قومی عجائب گھر میں نوادرات کے ڈائریکٹر کے طور پر۔ میوزیم 1923 میں کھولا گیا جس کی وجہ سے اس کی زیادہ تر تخلیق، مجموعے اور کیٹلاگ بیل کے پاس ہیں۔

میوزیم میں اس کی شمولیت اس کا آخری پروجیکٹ تھا کیونکہ وہ جولائی 1926 میں بغداد میں نیند کی گولیوں کی زیادتی سے مر گئی۔ اس کا ایسا اثر تھا کہ شاہ فیصل نے اس کے لیے فوجی جنازے کا اہتمام کیا اور انھیں بغداد کے برطانوی سول قبرستان میں سپرد خاک کیا گیا، یہ ایک ایسی خاتون کے لیے موزوں خراج تحسین ہے جس نے اپنی زندگی کا بیشتر حصہ اس کی ثقافت اور ورثے کے لیے وقف کیا تھا۔ مشرق وسطیٰ۔

جیسکا برین ایک آزاد مصنفہ ہیں جو تاریخ میں مہارت رکھتی ہیں۔ کینٹ میں مقیم اور تمام تاریخی چیزوں سے محبت کرنے والے۔