Situé subrepticement à l'angle sud-est de Trafalgar Square, le plus petit poste de police de Grande-Bretagne détient un record du monde assez particulier et souvent ignoré. Apparemment, cette minuscule boîte peut accueillir jusqu'à deux prisonniers à la fois, alors que sa fonction première était de contenir un seul officier de police... Imaginez une caméra de vidéosurveillance des années 1920 !

Construite en 1926 pour permettre à la police métropolitaine de surveiller les manifestants les plus gênants, l'histoire de sa construction est également assez secrète. À la fin de la Première Guerre mondiale, un poste de police temporaire situé juste à l'extérieur de la station de métro de Trafalgar Square devait être rénové et rendu plus permanent.construire une cabine de police moins "répréhensible". L'endroit ? à l'intérieur d'un luminaire ornemental...

Une fois le luminaire creusé, il a été installé avec une série de fenêtres étroites afin d'offrir une vue sur la place principale. Une ligne téléphonique directe avec Scotland Yard a également été installée au cas où des renforts seraient nécessaires en cas de problème. En fait, chaque fois que le téléphone de la police était décroché, le luminaire ornemental situé au sommet de la boîte se mettait à clignoter, alertant ainsi toute personne se trouvant à proximité de l'appareil.Les officiers en service ont été prévenus que des troubles étaient imminents.

Aujourd'hui, la boîte n'est plus utilisée par la police et sert plutôt de placard à balais pour les nettoyeurs du Conseil de Westminster !

Saviez-vous que...

La légende veut que la lumière ornementale au sommet de la boîte, installée en 1826, provienne du HMS Victory de Nelson.

Il s'agit en fait d'un "Bude light", conçu par Sir Goldsworthy Gurney, qui a été installé dans tout Londres et dans les Chambres du Parlement.

La lumière qui trône au sommet du commissariat de police de Trafalgar Square est un exemple de la "Bude Light" de Sir Goldsworthy Gurney, qui a révolutionné l'éclairage au milieu du XIXe siècle. La Bude Light a été mise au point au château de Bude, en Cornouailles, où Gurney avait élu domicile. Gurney a découvert qu'en introduisant de l'oxygène à l'intérieur d'une flamme, il était possible d'obtenir une lumière très brillante et intense, ce qui permettait d'obtenir un éclairage de qualité.L'utilisation de miroirs permettait de réfléchir davantage cette lumière. En 1839, Gurney a été invité à améliorer l'éclairage de la Chambre des communes, ce qu'il a fait en installant trois lampes Bude, qui ont remplacé 280 bougies. La lumière a connu un tel succès qu'elle a été utilisée dans l'hémicycle pendant soixante ans, avant d'être remplacée par l'électricité. La lampe Bude a également été utilisée pour éclairer Pall Mallainsi que Trafalgar Square".

Avec les remerciements de Janine King, responsable du développement du patrimoine, The Castle à Bude, l'ancienne résidence de Gurney.

Mise à jour (avril 2018)

IanVisits, un blog sur tout ce qui concerne Londres, a publié un superbe article contestant le fait qu'il s'agisse bien d'un "poste de police". La lecture est intéressante, mais nous vous laissons vous faire votre propre opinion !