Lagenda mengatakan bahawa Robin Hood adalah penjahat yang tinggal di Hutan Sherwood dengan 'Merry Men'nya – tetapi adakah dia benar-benar wujud?

Terdapat beberapa versi cerita Robin Hood. Yang Hollywood adalah lelaki yang sangat kacak - Errol Flynn - berpakaian dalam pakaian hijau Lincoln, memperjuangkan hak orang yang tertindas dan mengecoh Syerif Nottingham yang jahat.

Walau bagaimanapun rujukan sastera pertama yang diketahui kepada Robin Hood dan anak buahnya berada pada tahun 1377, dan manuskrip Sloane di Muzium British mempunyai kisah kehidupan Robin yang menyatakan bahawa dia dilahirkan sekitar 1160 di Lockersley (kemungkinan besar zaman moden Loxley) di South Yorkshire. Seorang penulis sejarah lain mengatakan bahawa dia adalah seorang lelaki Wakefield dan mengambil bahagian dalam pemberontakan Thomas of Lancaster pada tahun 1322.

Satu fakta tertentu ialah dia adalah seorang lelaki Negara Utara, dengan tempat tinggal tradisionalnya sebagai penjahat di Hutan Sherwood dan tempat perlindungan pantai di Teluk Robin Hood di Yorkshire.

Satu kisah terkenal tentang Robin yang menempatkannya di Whitby, Yorkshire, adalah tentang dia dan Little John yang mengadakan pertandingan memanah mesra. Kedua-dua lelaki itu mahir memanah dan dari atas bumbung Biara mereka berdua menembak anak panah. Anak panah itu jatuh di Whitby Lathes, lebih satu batu jauhnya. Selepas itu, medan tempat anak panah mendarat dikenali sebagai Robin Hood’s Close dan Little John’s Close.

Robin menjadi seorang wira rakyat yang popular kerana kemurahan hatinya kepadapetani yang miskin dan tertindas, dan kebenciannya terhadap Syerif dan orang-orangnya yang menguatkuasakan undang-undang hutan yang menindas, menjadikannya juara mereka. Beberapa penulis sejarah menyatakan eksploitasinya berlaku semasa pemerintahan Edward II, tetapi versi lain mengatakan raja itu ialah Richard I, Hati Singa. Robin telah bertempur dalam Perang Salib bersama Lionheart sebelum kembali ke England untuk mendapati tanahnya dirampas oleh Syerif.

Semua versi cerita Robin Hood memberikan kisah yang sama tentang kematiannya. Apabila dia semakin dewasa dan menjadi sakit, dia pergi bersama Little John ke Kirklees Priory berhampiran Huddersfield, untuk dirawat oleh ibu saudaranya, Prioress, tetapi Sir Roger de Doncaster tertentu memujuknya untuk membunuh anak saudaranya dan Prioress perlahan-lahan berdarah Robin hingga mati. . Dengan kekuatan terakhirnya, dia meniup hon dan Little John datang membantunya, tetapi sudah terlambat.

Little John meletakkan busur Robin di tangannya dan membawanya ke tingkap dari mana Robin berjaya lepas satu anak panah. Robin meminta Little John untuk menanamnya di mana anak panah itu mendarat, yang dia lakukan dengan sewajarnya.

Sebuah busut di Kirklees Park, dalam jarak panahan rumah, masih boleh dilihat dan dikatakan sebagai tempat berehat terakhirnya . Kubur Little John boleh dilihat di halaman gereja Hathersage di Derbyshire.

Tetapi bagaimana pula dengan kekasihnya Maid Marion? Tidak banyak kerjaya Robin diketahui, tetapi dalam kronik tidak ada Maid Marion disebut, jadi kita mesti menganggap diatelah 'ditambahkan' pada cerita pada tarikh kemudian.

Jadi, Robin memang wujud, tetapi tidak dalam cara yang sama seperti Robin Hood yang kita semua fikirkan, Robin of Sherwood sinematik, Prince of Thieves! Kisahnya bagaimanapun, kekal sebagai salah satu kisah cerita rakyat Inggeris yang paling terkenal.