伝説によれば、ロビン・フッドはシャーウッドの森で "陽気な仲間たち "と暮らしていた無法者だが、本当に実在したのだろうか？

ロビン・フッドの物語にはいくつかのバージョンがある。 ハリウッド版では、リンカーン・グリーンの衣をまとったエロール・フリンという信じられないほどハンサムな男が、虐げられた人々の権利のために戦い、ノッティンガムの悪の保安官を出し抜くというものだ。

しかし、ロビン・フッドとその部下たちに関する最初の文献的記述は1377年であり、大英博物館のスローン写本には、ロビンが1160年頃にサウス・ヨークシャーのロッカースリー（現在のロックスリーの可能性が高い）で生まれたと記されている。 別の年代記者によれば、彼はウェイクフィールドの人で、1322年にランカスター家のトーマスの反乱に参加したという。

シャーウッドの森の無法者として、またヨークシャーのロビン・フッズ・ベイの海岸沿いの避難所として伝統的に出没していた。

ロビンがヨークシャーのウィットビーに住んでいたということでよく知られている話のひとつに、ロビンとリトル・ジョンが仲良く弓を射ったという話がある。 二人とも弓の名手で、修道院の屋根から二人で矢を射た。 矢は1マイル以上離れたウィットビー・ラテに落ちた。 その後、矢が落ちた野原はロビン・フッドのクローズとリトル・ジョンのクローズと呼ばれるようになった。

ロビンは、貧しく虐げられた農民たちに寛大であったため、民衆のヒーローとなり、保安官や、圧制的な森林法を施行するヴェルダーたちを憎み、彼らの擁護者となった。 ロビンの活躍はエドワード2世の治世に起こったとする年代記もあるが、リチャード1世（獅子心王）であったとする説もある。 十字軍で戦ったロビン獅子心王と並び、イングランドに戻ると、保安官によって領地が包囲されていた。

ロビン・フッドの物語には、どのバージョンも彼の死について同じ説明を与えている。 彼は年を取って病気になり、叔母である修道院長の治療を受けるために、ハダースフィールドの近くにあるカークリーズ修道院にリトル・ジョンと一緒に行ったが、あるロジャー・ド・ドンカスター卿が彼女の甥を殺すように彼女を説得し、修道院長はゆっくりとロビンを出血死させた。 彼の最後の力で彼はホーンを吹き鳴らし、リトル・ジョンがやってきた。しかし、遅すぎた。

リトル・ジョンはロビンの弓を手に持たせ、彼を窓際まで運ぶと、そこからロビンは矢を一本放った。 ロビンはリトル・ジョンに、矢が落ちた場所に自分を埋めてくれるよう頼み、彼はそのとおりにした。

リトル・ジョンの墓は、ダービーシャーのハザセージ教会にある。

ロビンの経歴はあまり知られていないが、年代記のどこにもメイド・マリオンの話は出てこない。

つまり、ロビンは実在したのだが、私たちが思い浮かべるロビン・フッド、つまり映画『シャーウッドのロビン』や『泥棒成金』のようなロビン・フッドとはまったく違うのだ！ しかし、彼の物語は、イギリス民間伝承の中でも最もよく知られた物語のひとつであることに変わりはない。