Hur var det att vara barn på 1920- och 1930-talen? Hur var det att gå i skolan och vilka lekar lekte barnen under mellankrigstiden?

Livet på 1920- och 1930-talen, under den stora depressionen, var svårt för många familjer. Medel- och överklassens välstånd stod i bjärt kontrast till den djupa fattigdom som drabbade familjer med arbetslöshet, slumbostäder och misär.

Skolgången var dock obligatorisk för alla barn, från 5 års ålder till 14 års ålder, då de flesta barn lämnade skolan för att börja arbeta eller stanna hemma och ta hand om yngre syskon. Utanför skoltid hjälpte många barn till med hushållssysslor, sprang ärenden och tog hand om de yngre i familjen eftersom familjerna tenderade att vara mycket större på 1920-talet. Avgiftsbetalande elevereller de som gick i grammar school hade möjlighet att gå kvar i skolan till 18 års ålder. Skoldagen började kl. 9 på morgonen och slutade kl. 16 på eftermiddagen.

Klassrum, 1920-talet

Många mindre skolor hade inte möjlighet att erbjuda skolmåltider under 1920- och 1930-talen, så på vintern tog barnen med sig en stor potatis till skolan, med sina initialer inristade i skalet, som bakades åt dem i skolans kolugn. På sommaren tog eleverna med sig smörgåsar. Barn som bodde i närheten gick ofta hem för att äta lunch. Vissa skolstyrelser erbjöd gratis skolmåltider tillbarn från fattigare familjer, men dessa fanns inte tillgängliga överallt.

Undervisningen skedde utantill: "krita och prata". Tonvikten låg på de tre R:na - läsa, skriva och räkna - men man studerade också naturen, sjöng och hade danslektioner varje vecka. De äldre eleverna fick undervisning i sömnad, stickning, träslöjd och matlagning samt en lektion i personlig hygien en gång i veckan. I mindre lantskolor var det inte ovanligt att eleverna fick börja lära sig att skrivamed hjälp av sandlådor och en pinne, för att senare övergå till en krittavla innan man fick tillgång till dyrare pennor och papper.

Disciplinen i skolan var sträng. Den som ansågs ha uppfört sig illa kunde förvänta sig att få 100 rader att skriva ("Jag får inte..."), eller om förseelsen var allvarligare, kunde de förvänta sig käppen eller linjalen på handen. När det tuktade barnet gick hem, brukade föräldrarna ofta lägga till ett klipp runt örat för att göra straffet extra kännbart!

Skolutflykt, ca 1935

Leksaker och spel var mycket enkla för dem som växte upp under 1920- och 1930-talen. De flesta barn lekte ute på gatorna eftersom det fanns få bilar. Piska och topp var mycket populärt - men lite besvärligt att spela om din gata var kullerstensbelagd! Toppar gjordes ofta av trä, men morotstoppar och kålrotstoppar fungerade lika bra. Hopp hage var roligt, liksom att hoppa; Double Dutch var en särskildfavorit även om den krävde långa rep. På sommaren var det cricket som gällde och fotboll spelades förstås året runt. På hösten var det conkers som gällde.

På helger och under skollov gick barnen ofta ut och lekte efter frukost och kom inte tillbaka förrän vid kvällsmaten. I våra moderna ögon verkar detta mycket osäkert eftersom barnen inte var under uppsikt och deras föräldrar ofta inte hade en aning om var de befann sig. De flesta barn klarade sig dock utan skador, förutom några bulor, blåmärken och skrapsår på knäna!

Serier var populära och publicerades varje vecka. "Chicks Own" var inriktad på unga flickor som skulle gå vidare till "Tiny Tots" och slutligen till "School Friend". "School Friend" baserades på äventyr som eleverna på en flickinternatskola som hette Cliff House, och innehöll figurer som Barbara Redfern, Mabel Lyon, Jemima Carstairs - som bar monokel och hade Eton-frisyr - och LeilaCarroll, som var amerikan: hennes favorituttryck var "Gee whiz" och "Whoopee"! En annan elev på Cliff House var Bessie Bunter, syster till Billy Bunter som medverkade i den populära pojkserien "The Magnet".

Serietidningen "The School Friend" för flickor

Andra serier för pojkar var "The Boy's Own Paper", en blandning av äventyrsberättelser, sport, pussel och spel. Det fanns också "The Champion", med figurer som Rockfist Rogan (en RAF-pilot och boxare) och Colwyn Dane (en detektiv). Andra populära serier var "The Wizard" och "Hotspur". "The Beano" och "The Dandy" gavs ut första gången i slutet av 1930-talet.

Godis var tillräckligt billigt för att kunna köpas för fickpengar. Sally Cook föddes 1922 och växte upp i Leeds, Yorkshire:

"Jag hade ett halvt öre att spendera varje dag, vilket nästan alltid slösades bort på en chokladkaka. Godisbutiken på hörnet mittemot min grundskola hade det mest fantastiska urval av godis du kan tänka dig: Black Jacks, fruktsallader, lakritspinnar, lemonadkristaller, telefontrådar, evighetsremsor, syradroppar, gobstoppers, anisbollar och några kletiga godis som kunde köpasför en halv penny per uns. Jag hade 3 dollar i fickpengar i veckan på den tiden."

Födelsedagsfest, mitten av 1930-talet

Andra tidsfördriv under barndomen var att lyssna på radio, spela brädspel som Ludo och Snakes and Ladders, leka med leksakståg (Hornby), leksaksflygplan, dockor och dockskåp. Pojkar och flickor kunde också gå med i Cubs, Brownies, Boy eller Girl Scouts. Biobesök var mycket populära.

Men barndomen var inte bara lek och skoj. På 1920- och 1930-talen drabbades barnen inte bara av alla vanliga barnsjukdomar som påssjuka och kikhosta, utan även av difteri och scharlakansfeber. Barn med difteri eller scharlakansfeber skickades till isoleringssjukhus - febersjukhus - ofta i flera månader i taget. Polio, rakitis och tuberkulos var också vanligt förekommande, särskilt bland deÄnda fram till 1960-talet var det vanligt att se barn som hade haft polio i kalufsar.

När kriget bröt ut 1939 evakuerades tusentals barn från de brittiska städerna till landsbygden. För många förändrades barndomen för alltid.