Com era ser un nen als anys 20 i 30? Com era anar a l'escola i a quins jocs jugaven els nens en el període d'entreguerres?

La vida als anys 20 i 30, època de la Gran Depressió, era difícil per a moltes famílies. L'afluència de les classes mitjanes i altes contrastava amb l'abjecte pobresa que experimentaven les famílies que s'enfrontaven a l'atur, als barris marginals i a la privació.

No obstant això, l'escolarització era obligatòria per a tots els nens, des dels 5 anys fins als 14 anys, quan la majoria dels nens abandonaven l'escola per entrar al món laboral, o per quedar-se a casa i ajudar a tenir cura dels germans més petits. Fora de l'horari escolar, molts nens ajudaven amb les tasques de la llar, feien encàrrecs i s'ocupaven dels més petits de la família, ja que les famílies acostumaven a ser molt més nombroses a la dècada de 1920. Els alumnes que pagaven quotes o els de l'institut tenien l'opció de romandre a l'escola fins als 18 anys. La jornada escolar començava a les 9 del matí i acabava a les 16 h.

Aula, dècada de 1920

Moltes escoles més petites no tenien les instal·lacions per oferir sopars escolars als anys 20 i 30, de manera que a l'hivern els nens portaven a l'escola una patata gran, amb les seves inicials tallades a la pell, per ser cuinats per a ells al forn de carbó de l'escola. A l'estiu els alumnes portaven entrepans. Els nens que vivien a prop anaven sovint a casa a dinar. Alguns consells escolars ofereixen àpats escolars gratuïtsnens de famílies més pobres, però aquests no estaven disponibles a tot arreu.

L'ensenyament era de memòria: 'guix i parlar'. Es va posar èmfasi en les tres R (lectura, escriptura i aritmètica), però també hi havia classes setmanals d'estudi de la natura, cant i dansa rural. Es van impartir classes de costura, teixir, fusteria i cuina als alumnes més grans, així com una classe d'higiene personal un cop per setmana. A les escoles rurals més petites, no era estrany que els alumnes comencessin a aprendre a escriure amb safates de sorra i un pal, i després es graduessin a una pissarra abans de tenir accés a llapis i paper més cars.

Disciplina a l'escola. era estricte. Qualsevol persona que es considerés que s'ha portat malament podia esperar que se li donaren 100 línies per escriure ("No he de..."), o si el delicte era més greu, podia esperar el bastó o el regle a la mà. Molt sovint, quan el nen castigat anava a casa, els pares augmentaven el càstig amb un clip al voltant de l'orella per fer una bona mesura!

Sortida escolar, c. 1935

Les joguines i els jocs eren molt senzills per a aquells que van créixer als anys 20 i 30. La majoria dels nens jugaven al carrer perquè hi havia pocs cotxes al voltant. Whip and top era molt popular, encara que una mica incòmode de jugar si el teu carrer estava empedrat! Les tapes sovint estaven fetes de fusta, però les tapes de pastanaga i els de nap funcionaven igual de bé. Hopscotch era divertit, a més de saltar; Double Dutch era unparticular favorit encara que requeria cordes llargues. A l'estiu, el cricket era el joc de carrer preferit i, per descomptat, el futbol es jugava tot l'any. A la tardor seria conquers.

Els caps de setmana i durant les vacances escolars, sovint els nens sortien a jugar després d'esmorzar i no tornaven fins a l'hora de sopar. Als nostres ulls moderns, això sembla molt insegur, ja que els nens no estaven supervisats i sovint els seus pares no tenien ni idea d'on estaven. Tanmateix, la majoria dels nens van escapar del dany, a part d'alguns cops, contusions i genolls raspats!

Els còmics eren populars i es publicaven setmanalment. "Chicks Own" estava dirigit a noies joves que es graduarien a "Tiny Tots" i finalment a "School Friend". "School Friend" es va basar en les aventures d'alumnes d'un internat de noies anomenat Cliff House, i va comptar amb personatges com Barbara Redfern, Mabel Lyon, Jemima Carstairs -que portava un monòcle i un collit d'Eton- i Leila Carroll, que era nord-americana: les seves frases preferides eren "Gee whiz" i "Whoopee"! Una altra alumne de Cliff House va ser Bessie Bunter, germana de Billy Bunter que va aparèixer al popular còmic per a nois, "The Magnet".

El còmic 'The School Friend' per a noies

Altres còmics per a nois inclouen "The Boy's Own Paper", una barreja d'històries d'aventures, esports i trencaclosques. i jocs. També hi havia "The Champion", protagonitzat per personatges com Rockfist Rogan (un RAFPilot i boxejador) i Colwyn Dane (un detectiu). Altres còmics populars inclouen "The Wizard" i "Hotspur". "The Beano" i "The Dandy" es van publicar per primera vegada a finals de la dècada de 1930.

Els dolços eren prou barats per ser comprats amb diners de butxaca. Sally Cook va néixer el 1922 i va créixer a Leeds, Yorkshire:

“Tenia mig cèntim per gastar cada dia que gairebé sempre es desaprofitava en una barra de caramel de xocolata. La dolçaina de la cantonada davant de la meva escola primària tenia la selecció de dolços més gloriosa que us podeu imaginar: Black Jacks, amanides de fruites, bastonets de regalèssia, cristalls de llimonada, cables telefònics, tires eternes, gotes d'àcid, taps de gob, boles d'anís i alguns enganxosos. dolços que es podien comprar per mig cèntim l'unça. En aquell moment tenia diners de butxaca 3d a la setmana.

Festa d'aniversari, mitjans dels anys 30

Altres passatemps infantils incloïen escoltar la radio, jocs de taula com Ludo i Snakes and Ladders, jugar amb trens de joguina ( Hornby), avions de joguina, nines i cases de nines. Els nens i nenes també podien unir-se als Cubs, Brownies, Boy o Girl Scouts. Els viatges al cinema van ser molt populars.

Tot i això, la infància no va ser només diversió i jocs. A les dècades de 1920 i 1930 els nens van haver de lluitar no només amb totes les malalties habituals de la infància, com ara les galteres i la tos ferina, sinó també la diftèria i l'escarlatina. Els nens amb diftèria o escarlatina van ser enviats a hospitals d'aïllament- hospitals de febre - sovint durant mesos a la vegada. La poliomielitis, el raquitisme i la tuberculosi també eren freqüents, especialment entre els pobres, i sovint provocaven una discapacitat física. Era habitual veure nens que havien tingut poliomielitis a les pinces fins a la dècada de 1960.

L'arribada de la guerra el 1939 va provocar que milers de nens fossin evacuats de les ciutats i pobles de Gran Bretanya al camp. La infància per a molts va canviar per sempre.