A pteridománia (a pterido latinul páfrányt jelent) az 1840-es és 1890-es évek között a páfrányok és minden páfrányszerű dolog iránti hatalmas szerelem volt Nagy-Britanniában. 1855-ben Charles Kingsley, a "The Water Babies" szerzője alkotta meg a "Glaucus, or the Wonders of the Shore" című könyvében a "pteridománia" kifejezést.

A viktoriánus korszak volt az amatőr természettudósok fénykora. A pteridomániát általában brit különcségnek tartják, de amíg tartott, a páfrányőrület a viktoriánus élet minden területét elárasztotta. A páfrányok és páfránymotívumok mindenütt megjelentek: otthonokban, kertekben, művészetben és irodalomban. Képeik szőnyegeket, teáskészleteket, éjjeli edényeket, kerti padokat - sőt még a pudingkrémes kekszeket is díszítették.

Eredetileg az 1830-as években olyan növényként hozták forgalomba, amely csak a intelligens a páfrányok hamarosan országos jelenséggé váltak.

A páfrányok gyűjtéséhez - minél egzotikusabbak, annál jobbak - páfránykertre volt szükség. Ez gyakran üvegház volt, ahol a páfrányokat lehetett termeszteni és kiállítani, de voltak szabadtéri páfránykertek is, amelyeket gótikus barlangok formájában hoztak létre, mint például a devoni Bicton Parkban. Ez az egyik legkorábbi páfránykert Angliában, amelyet az 1840-es évek elején alakítottak ki. A páfránykert stratégiailag elhelyezett sziklái ésA nagy sziklák hűvös, nedves gyökérzetet biztosítanak, míg a környező fák és bokrok árnyékot és védelmet nyújtanak a páfrányoknak.

Devon lett a a viktoriánus páfrányok kedvelőinek célpontja, mivel a megye volt Anglia legfontosabb forrása az újonnan felfedezett őshonos páfrányfajtáknak.

A viktoriánus páfrányfaiskolákat úgy tervezték, hogy kísértetiesen groteszkek legyenek, és a bictoni páfrányfaiskolának minden bizonnyal őserdei megjelenése van, ami megfelelő környezet a páfrányok számára, amelyek 130 millió évvel azelőtt léteztek, hogy az első dinoszauruszok a Földön jártak volna.

Ha valaki nem engedhetett meg magának egy páfránykertészetet, és páfrányokat akart gyűjteni, akkor a szárított példányokkal teli páfrányalbum volt a megoldás. Sok divatos otthonban volt egy Wardian vitrin (egy terráriumhoz hasonló üvegvitrin) a páfránygyűjtemény bemutatására.

Könyvek sokasága jelent meg, amelyek segítettek azonosítani a legkívánatosabb őshonos páfrányokat, és a páfrányvadász partik népszerű társasági alkalmakká váltak. A vonzerőnek talán annak is köze volt ahhoz, hogy ezek a partik romantikus lehetőséget nyújtottak a fiatal pároknak, hogy kötetlen környezetben találkozzanak!

Ez az őrület mintegy 50 évig tartott, mielőtt alábbhagyott, amikor sok páfrányfaiskolát hagytak használaton kívül kerülni és tönkremenni. Úgy tűnik, ennek nincs különösebb oka: ez azonban egybeesett Viktória királynő halálával és az 1900-as évek elejével, így talán a páfrányok egyszerűen divatjamúltak: "olyan múlt századiak, kedvesem".