Unha gran mania vitoriana, a pteridomanía (que significa pterido en latín para fentos) foi o gran amorío dos fentos e de todas as cousas semellantes aos fentos en Gran Bretaña entre os anos 1840 e 1890. O termo 'pteridomanía' foi acuñado en 1855 por Charles Kingsley, autor de 'The Water Babies', no seu libro 'Glaucus, or the Wonders of the Shore'.

A época vitoriana foi o momento de esplendor do afeccionado. naturalista. A pteridomanía é xeralmente considerada unha excentricidade británica, pero mentres durou, a loucura dos fentos invadiu todos os aspectos da vida vitoriana. Por todas partes apareceron fentos e motivos de fentos; en casas, xardíns, arte e literatura. As súas imaxes adornaban alfombras, xogos de té, macetas de cámara, bancos de xardín e incluso galletas de crema natísima.

Comercializadas orixinalmente na década de 1830 como plantas que só atraían a intelixentes persoas, os fentos pronto se converteron nun fenómeno a nivel nacional.

Para recoller fentos, canto máis exóticos, mellor, necesitaba un ferner. Este era a miúdo un invernadoiro onde se podían cultivar e exhibir os fentos, pero tamén había ferneries ao aire libre, creadas en forma de grutas góticas como a de Bicton Park en Devon. Esta é unha das primeiras ferneries de Inglaterra, construída a principios da década de 1840. As pedras e as grandes rochas estratexicamente situadas do ferry crean unha raíz fresca e húmida, mentres que as árbores e arbustos circundantes dan sombra e protección aos fentos.

Devon tiñaconverteuse no o destino dos afeccionados aos fentos vitorianos, xa que o condado foi a fonte máis importante de Inglaterra de variedades de fentos autóctonos recentemente descubertos.

Os ferneries vitorianas foron deseñados para ser fantasmagóricamente grotescos e, sen dúbida, o de Bicton. ten unha aparencia primixenia, un escenario apropiado para fentos que foron uns 130 millóns de anos antes de que os primeiros dinosauros camiñasen pola Terra.

Se non podías pagar un helecho e querías recoller fentos, entón un álbum de fentos cheo. de exemplares secos era o camiño a percorrer. Moitas casas de moda tiñan unha caixa Wardian (unha vitrina semellante a un terrario) para mostrar unha colección de fentos.

Apareceron unha serie de libros para axudar a identificar os fentos nativos máis desexables e as festas de caza de fentos convertéronse en ocasións sociais populares. . O atractivo tamén puido ter algo que ver co feito de que estas festas ofrecían oportunidades románticas para que as parellas novas se reunisen nun ambiente informal!

A mania durou uns 50 anos. antes de minguar, cando se permitiu que moitas ferrerías caesen en desuso e en mal estado. Parece que non hai ningunha razón particular para isto: non obstante, coincidiu coa morte da raíña Vitoria e principios do século XX, polo que quizais os fentos simplemente pasaron de moda: "así que o século pasado, querida".