Grande mania vittoriana, la pteridomania (pterido è il termine latino che indica le felci) è stata la grande passione per le felci e per tutto ciò che è simile alle felci in Gran Bretagna tra il 1840 e il 1890. Il termine "pteridomania" è stato coniato nel 1855 da Charles Kingsley, autore di "The Water Babies", nel suo libro "Glaucus, or the Wonders of the Shore".

L'epoca vittoriana fu il periodo d'oro dei naturalisti dilettanti. La pteridomania è generalmente considerata un'eccentricità britannica, ma finché durò, la follia delle felci invase tutti gli aspetti della vita vittoriana. Felci e motivi di felci apparvero ovunque: nelle case, nei giardini, nell'arte e nella letteratura. Le loro immagini adornavano tappeti, servizi da tè, vasi da notte, panchine da giardino e persino biscotti alla crema pasticcera.

Inizialmente commercializzate negli anni '30 del XIX secolo come piante che piacevano solo a intelligente le persone, le felci sono presto diventate un fenomeno nazionale.

Per collezionare felci - più esotiche sono, meglio è - occorreva una felceria. Spesso si trattava di una serra in cui le felci potevano essere coltivate ed esposte, ma esistevano anche felceri all'aperto, create sotto forma di grotte gotiche, come quella di Bicton Park, nel Devon. Si tratta di una delle prime felceri d'Inghilterra, allestita all'inizio degli anni '40 del XIX secolo.Le grandi rocce creano un percorso fresco e umido per le radici, mentre gli alberi e gli arbusti circostanti offrono ombra e protezione alle felci.

Devon era diventato il La contea era la più importante fonte di nuove varietà di felci autoctone scoperte in Inghilterra.

Le felci vittoriane erano progettate per essere spaventosamente grottesche e quella di Bicton ha certamente un aspetto primordiale, un ambiente appropriato per le felci che esistevano 130 milioni di anni prima che i primi dinosauri camminassero sulla Terra.

Se non potevate permettervi una felceria e volevate collezionare felci, allora un album di felci pieno di esemplari essiccati era la soluzione giusta. Molte case alla moda vantavano una teca Wardian (una teca di vetro simile a un terrario) per esporre una collezione di felci.

Sono apparsi numerosi libri che aiutano a identificare le felci autoctone più desiderabili e le feste di caccia alle felci sono diventate occasioni sociali popolari. Il fascino potrebbe anche essere dovuto al fatto che queste feste offrivano opportunità romantiche alle giovani coppie di incontrarsi in un ambiente informale!

La mania durò per circa 50 anni prima di scemare, quando molte felci furono lasciate cadere in disuso e in rovina. Non sembra esserci una ragione particolare per questo: coincise comunque con la morte della Regina Vittoria e con i primi anni del 1900, quindi forse le felci divennero semplicemente fuori moda: "così il secolo scorso, mia cara".