Pteridomania - ormbunksgalenskap
Pteridomani (pterido är latin för ormbunke) var en stor viktoriansk vurm för ormbunkar och allt som liknade ormbunkar i Storbritannien mellan 1840-talet och 1890-talet. Begreppet "pteridomani" myntades 1855 av Charles Kingsley, författare till "The Water Babies", i hans bok "Glaucus, or the Wonders of the Shore".
Den viktorianska eran var amatörnaturalismens storhetstid. Pteridomani anses allmänt vara en brittisk excentricitet, men medan den varade invaderade ormbunksgalenskapen alla aspekter av det viktorianska livet. Ormbunkar och ormbunksmotiv syntes överallt: i hem, trädgårdar, konst och litteratur. Deras bilder prydde mattor, teserviser, kammarkrukor, trädgårdsbänkar - till och med vaniljkrämskakor.
På 1830-talet marknadsfördes de ursprungligen som växter som bara tilltalade intelligent människor, blev ormbunkar snart ett rikstäckande fenomen.
För att samla ormbunkar - ju mer exotiska desto bättre - behövde man en fernery. Detta var ofta ett växthus där ormbunkarna kunde odlas och visas upp, men det fanns också ferneries utomhus, skapade i form av gotiska grottor som den i Bicton Park i Devon. Detta är en av de tidigaste ferneries i England, anlagd i början av 1840-talet. Ferneringens strategiskt placerade stenblock ochDe stora stenarna skapar en sval och fuktig grogrund medan de omgivande träden och buskarna ger ormbunkarna skugga och skydd.
Se även: Brittiska vapen och rustningar från antiken
Devon hade blivit den destination för viktorianska ormbunksälskare, eftersom grevskapet var Englands viktigaste källa till nyupptäckta sorter av inhemska ormbunkar.
Viktorianska ormbunkar utformades för att vara spöklikt groteska och den i Bicton har verkligen ett urtidsutseende, en lämplig miljö för ormbunkar som fanns 130 miljoner år innan ens de första dinosaurierna vandrade på jorden.
Om du inte hade råd med en fernery och ville samla på ormbunkar, var ett ormbunksalbum fullt av torkade exemplar det bästa sättet. Många fashionabla hem hade ett Wardian case (ett glasskåp som liknar ett terrarium) för att visa upp en samling ormbunkar.
En mängd böcker gavs ut för att hjälpa till att identifiera de mest önskvärda inhemska ormbunkarna och ormbunksjakter blev populära sociala tillställningar. Tilltalet kan också ha haft något att göra med det faktum att dessa fester erbjöd romantiska möjligheter för unga par att träffas i en informell miljö!
Se även: De sjögräsätande fåren i North Ronaldsay
Trenden höll i sig i cirka 50 år innan den avtog, då många ormbunkar tilläts förfalla. Det verkar inte finnas någon särskild anledning till detta: det sammanföll dock med drottning Victorias död och början av 1900-talet, så kanske blev ormbunkar helt enkelt omoderna: "så förra seklet, min kära".
