9. oktoobril 1779 mässas grupp inglise tekstiilitöölisi Manchesteris masinate kasutuselevõtu vastu, mis ohustas nende oskustöölistele omaseid oskusi. See oli esimene paljudest luddistlikest mässudest, mis toimusid.

Sõna "ludiidid" viitab Briti kangastelgedele ja tekstiilitöölistele, kes olid vastu mehaaniliste kangastelgede ja kudumisraamide kasutuselevõtule. Kõrge kvalifikatsiooniga käsitöölistena kujutasid uued masinad ohtu nende elatusvahenditele ning kuna nad ei saanud valitsuselt mingit toetust, võtsid nad asja ise enda kätte.

Tänapäeval kasutatakse mõistet "luddiit" sageli inimeste üldistamiseks, kellele ei meeldi uus tehnoloogia, kuid see mõiste sai alguse raskesti määratletavast tegelasest nimega Ned Ludd. Ta olevat olnud noor õpipoiss, kes võttis asjad enda kätte ja hävitas 1779. aastal tekstiiliseadmeid. Tema jälgedes järgnenud tööliste rühmad ütlesid, et nad võtavad käske "kindral Luddilt" ja avaldasid manifestid, milles kasutasidtema nime. Seejuures puuduvad tõendid tema tegeliku olemasolu kohta, kuna Ned Ludd omandas pigem müütilise "Robin Hoodi" maine, sai temast legendaarne tegelane, keda teised kasutasid oma asja nimelise nimekaimu loomiseks. Ned Ludd'i järgijad Luddite kasutasid nime, et šokeerida valitsust alistuma. Kas nende taktika osutus edukaks?

Luddiidid ei olnud, nagu sageli on kujutatud, mitte progressi ja industrialiseerimise kui sellise vastu, vaid hoopis selle vastu, et mehhaniseerimine ohustab nende elatusvahendeid ja oskusi, mida nad olid aastaid omandanud. Rühm läks hävitama kudumismasinaid ja muid tööriistu protestina selle vastu, mida nad pidasid petlikuks meetodiks tööjõust kõrvalehoidmiseks.Inimeste oskustööde asendamine masinatega asendaks järk-järgult nende väljakujunenud rollid tekstiilitööstuses, mida nad soovisid vältida, mitte lihtsalt peatada tehnoloogia tulekut.

Tekstiilitöölised ja kangakudjad olid tegelikult oma aja oskuslikud, hästi koolitatud keskklassi töötajad. Pärast sajandeid kestnud tööd, säilitades head suhted kaupmeestega, kes müüsid nende tooteid, ei asendanud masinate kasutuselevõtt mitte ainult vajadust käsitööna valmistatud rõivaste järele, vaid algatas ka madala kvalifikatsiooniga ja halvasti tasustatud tööliste kasutamise suuremates tehastes. See üleminek peaks olemaosutuda katastroofiliseks nende käsitööliste jaoks, kes olid kulutanud aastaid oma oskuste täiustamiseks ja lihvimiseks, et neid siis asendada vähem kvalifitseeritud ja alatasustatud masinatega töötavate töötajatega.

Püüdes peatada või vähemalt muuta üleminekut sujuvamaks, püüdsid luddistid esialgu uuesti läbi rääkida töötingimuste tingimusi, mis põhinesid muutuvatel tööoludel. Mõned ideed ja taotlused hõlmasid miinimumpalga kehtestamist, ettevõtete kohustust järgida minimaalseid töönorme ja makse, mis võimaldaksid luua vahendeid töötajateKuigi need tingimused ei tundu tänapäeva töökohal ebamõistlikud, osutusid need läbirääkimiskatsed jõukate tehaseomanike jaoks mõttetuks.

Luddiitide liikumine tekkis seega siis, kui läbirääkimiskatsed ebaõnnestusid ja nende põhjendatud muresid ei kuulatud, rääkimata sellest, et nendega tegelema hakati. Luddiitide tegevus tekkis Napoleoni sõdadest tuleneva majandusliku võitluse taustal, mis mõjutas negatiivselt uutes tehastes juba kogetud töötingimusi. Uue tehnoloogia ja madalama kvalifikatsiooniga tööliste tulekuga tekkis seeprobleem süvenes.

Kaheksateistkümnendal sajandil ei mässanud töölisklassid tõenäoliselt valitsuse vastu, seda peamiselt seetõttu, et kardeti repressioone, sest karistused olid karmid. Tööliste peamine mure, nagu ka ludiitide puhul, oli võimalus teenida elatist, kuid kui tööstusrevolutsioon hakkas ohustama status quo'd, siis kasvas ka rahulolematuse tase tööliste seas.Ludditeedid muutusid ajastule tüüpiliseks, mässates oma elatist ohustavate ohtude vastu, püüdes leida positsiooni, kus nad saaksid paremate tingimuste ja palga eest kaubelda ning mis kõige tähtsam, mitte kaotada oma kohta tootmisahelas.

Ludditeerimise alused algasid 1700. aastate lõpus, kuid esimesed märgatavad rahutused toimusid 1811. aastal. Nende jaoks, kes olid püüdnud tehaseomanike ja valitsusega läbirääkimisi pidada, ei olnud nende palved kuulda võetud. Kasutatud taktika tundus üsna radikaalne; arvestades aga asjaolu, et polnud ametiühinguid, millele toetuda, oli sõnumi trotsimine teadaoleva ohu vastu nende elatusvahenditeleKavatsus oli avaldada survet tööandjatele, et nad oma nõudmistele järele annaksid, kuid vastus oli kiire ja jõhker.

Esialgu oli valitsuse vastus 1788. aastal vastu võetud sukkraamide kaitse seadus, mis sisuliselt suurendas karistusi vabriku seadmete hävitamise eest. See ei takistanud ludiitide tegevust ja 11. märtsil 1811 toimus Arnoldis, Nottinghamis esimene suurem ludiitide mäss. Sellest sai üks paljudest, sest liikumine levis üle kogu riigi, kus kangakudjad põletasidveskid ja hävitasid tehaste seadmeid. 1811. aastal ainuüksi hävitati või lõhuti sadu masinaid ja valitsus hakkas peagi mõistma, et ei liikumine ega rahva pettumus ei ole hajumas.

Sageli kogunesid nad öösel kusagil isoleeritud kohas tööstuslinnade lähedal, kus nad töötasid, et end organiseerida. 1811. aasta lõpus ümbritses suur osa tegevusest Nottinghamshire'i piirkonda, kuid järgmisel aastal laienes see Yorkshire'ile ja 1813. aasta märtsis Lancashire'ile. Tegevust korraldasid väiksemad rühmad, kes tundsid, et nende elatis on kaalul. Kuna ei olnud ühtegikeskseks jõuks, mis organiseeris ludiite, suutis see liikumine hõlpsasti üle riigi lüüa, sest industrialiseerimisprotsess ohustas paljude perede elu.

Rünnakutes kasutati haamreid ja mõnel juhul eskaleerusid rünnakud relvade tulistamiseni, kui tehaseomanikud vastasid protestijate tulistamisega. Kuigi töölised lootsid, et ülestõusuga soodustatakse kudumismasinate keelustamist, ei olnud Briti valitsusel selliseid plaane ja selle asemel määrati masinate lõhkumine karistatavaks surmaga.

Tehaseomanike jõukus tähendas, et Briti valitsus reageeris pigem omanike kui tööliste muredele. Vastavalt sellele saatsid nad umbes 14 000 sõdurit mõjutatud piirkondadesse, sundides ludiite võitlema Briti armeega, näiteks Burton's Mill'is Middletonis, Rochdale'is, Greater Manchesteris. Samuti üritasid nad tegevust maha suruda sellega, etrahutused eskaleerusid ja näis, et lõppu ei ole näha.

1812. aasta aprillis tulistati mõned ludiidid Yorkshire'is Huddersfieldi lähedal asuvas veskis maha. Sõjavägi asus rünnakule ja hakkas ludiite kokku ajama, transportides suuri rühmi neist kas ülespannuks või Austraaliasse karistuse kandmiseks. Karm vastus, mille tulemuseks oli vangistus, surm või üle maailma saatmine, oli piisav, et suruda rühmituse tegevus maha. Autor1813. aastal oli tegevus vähenenud ja vaid mõni aasta hiljem oli rühm kadunud. Viimase registreeritud luddiitliku tegevuse viis läbi üks Nottinghami töötu stockinger Jeremiah Brandreth, kes juhtis Pentrichi ülestõusu. Kuigi see ei olnud konkreetselt seotud masinatega, oli see viimane omataoline võitlus enne tööstusrevolutsiooni traagilisi asjaolusid, mis riigis valitsesid.

Sporaadilised vägivallapuhangud toimusid läbi aastate eri vormides, mis ei olnud alati seotud tehasetööga, vaid kättemaksuks industrialiseerimisprotsessi eest, mis mõjutas paljusid väljakujunenud traditsioone ja tavasid. Ludditeedid olid selle võitluse eestvedajad, kes võitlesid masinate vastu, mis asendasid inimtööd.

Jessica Brain on vabakutseline kirjanik, kes on spetsialiseerunud ajaloole, elab Kentis ja armastab kõike ajaloolist.