9 жовтня 1779 року група англійських текстильників у Манчестері повстала проти впровадження машин, які загрожували їхньому ремеслу. Це було перше з багатьох луддитських повстань.

Словом "луддити" називають британських ткачів і текстильників, які виступали проти впровадження механізованих ткацьких верстатів і в'язальних машин. Будучи висококваліфікованими ремісниками, нова техніка становила загрозу для їхнього життя, і, не отримавши підтримки від уряду, вони взяли справу в свої руки.

Сьогодні термін "луддити" часто використовується для узагальнення людей, які не люблять нові технології, однак він походить від невловимої фігури на ім'я Нед Ладд. Кажуть, що він був молодим учнем, який взяв справу в свої руки і зруйнував текстильні машини в 1779 році. Групи робітників, які пішли його слідами, заявляли, що виконують накази "генерала Ладда", і видавали маніфести, в яких використовувалиПри цьому немає жодних доказів його реального існування, а Нед Ладд, прийнявши міфічну репутацію "Робін Гуда", став би легендарним персонажем, якого інші використовували б для створення тезки для своєї справи. Послідовники Неда Ладда, луддити, використовували ім'я, щоб шокувати уряд і змусити його підкоритися. Чи виявиться їхня тактика успішною?

Луддити виступали не проти концепції прогресу та індустріалізації як такої, як це часто зображають, а проти того, що механізація загрожувала їхнім засобам до існування та навичкам, на які вони витратили роки. Група руйнувала ткацькі верстати та інші інструменти на знак протесту проти того, що, на їхню думку, було обманним способом обійти трудові ресурси.Заміна кваліфікованої праці людей машинами поступово витіснила б їхні усталені ролі в текстильній промисловості, чому вони прагнули запобігти, а не просто зупинити появу технологій.

Текстильники і ткачі були насправді кваліфікованими, добре навченими працівниками середнього класу свого часу. Після того, як вони століттями працювали, підтримуючи добрі стосунки з купцями, які продавали їхню продукцію, впровадження машин не тільки витіснило потребу в ручній роботі, але й поклало початок використанню низькокваліфікованих і низькооплачуваних робітників на великих фабриках. Цей перехід мав бивиявилася катастрофічною для ремісників, які витратили роки на вдосконалення та відточування своїх навичок, щоб бути заміненими на менш кваліфікованих, низькооплачуваних робітників, які працюють на верстатах.

Намагаючись зупинити або принаймні зробити перехід більш плавним, луддити спочатку намагалися переглянути умови праці, виходячи з мінливих обставин на робочому місці. Деякі з ідей і вимог включали введення мінімальної заробітної плати, дотримання компаніями мінімальних трудових стандартів і податків, які б дозволили створювати фонди для робітників.Хоча ці умови не здаються нерозумними на сучасному робочому місці, для заможних власників фабрик ці спроби домовитися виявилися марними.

Таким чином, рух луддитів виник тоді, коли спроби переговорів зазнали невдачі, а їхні обґрунтовані занепокоєння не були почуті, не кажучи вже про вирішення. Діяльність луддитів виникла на тлі економічної боротьби після наполеонівських війн, що негативно вплинуло на умови праці на нових фабриках. З появою нових технологій та більшої кількості низькокваліфікованих робітників, це призвело до того, щопитання загострилося.

У вісімнадцятому столітті робітничі класи не були схильні до повстання проти уряду, здебільшого через страх репресій, оскільки покарання було суворим. Головною турботою робітників, як і у випадку з луддитами, була можливість заробити на життя, але коли промислова революція почала загрожувати статус-кво, рівень невдоволення серед робітників також зростав.Луддити стали типовими для того часу, бунтуючи проти загроз їхньому існуванню, намагаючись знайти позицію, в якій вони могли б виторгувати собі кращі умови та заробітну плату, а головне - не втратити своє місце у виробничому ланцюжку.

Основи луддитів зародилися наприкінці 1700-х років, але перші помітні заворушення відбулися в 1811 р. Ті, хто намагався вести переговори з власниками фабрик та урядом, не були почуті. Тактика, що використовувалася, виглядала досить радикальною; однак, враховуючи той факт, що не було профспілок, на які можна було б спертися, послання непокори проти відомої загрози їхньому життю булоВони мали на меті чинити тиск на роботодавців, щоб змусити їх поступитися своїм вимогам, однак відповідь була швидкою і жорстокою.

Спочатку уряд відреагував на це прийняттям Закону про захист панчішних каркасів у 1788 році, який суттєво посилив покарання за знищення фабричного обладнання. Це мало вплинуло на активність луддитів, і 11 березня 1811 року в Арнольді, Ноттінгем, відбувся перший великий луддитський бунт. Він став одним з багатьох, оскільки рух охопив усю країну, коли ткачі спалювали фабричні будівлі.Лише в 1811 році було знищено або зламано сотні машин, і уряд незабаром почав усвідомлювати, що ні рух, ні розчарування людей не вщухають.

Група часто збиралася вночі, десь в ізольованому місці поблизу промислових міст, де вони працювали, щоб організуватися. Наприкінці 1811 р. основна діяльність охоплювала район Ноттінгемширу, але наступного року вона поширилася на Йоркшир, а в березні 1813 р. - на Ланкашир. Діяльність була організована невеликими групами чоловіків, які відчували, що їхні засоби до існування знаходяться під загрозою. Оскільки не було ніякогоОскільки луддити були центральною силою, що організовувала луддитів, рух легко охопив країну, оскільки життя багатьох родин було поставлено під загрозу процесом індустріалізації.

Напади відбувалися з використанням кувалд, а в деяких випадках переростали у стрілянину, коли власники фабрик відкривали вогонь по протестувальниках. Хоча робітники сподівалися, що повстання призведе до заборони ткацьких верстатів, британський уряд не мав таких планів і натомість запровадив смертну кару за поломку верстатів.

Багатство власників фабрик означало, що британський уряд дуже чутливо реагував на проблеми власників, а не робітників. Відповідно до цього, він відправив близько 14 000 солдатів у постраждалі райони, змушуючи луддитів битися з британською армією, як, наприклад, на фабриці Бертонс Мілл в Міддлтоні, Рочдейлі, Великому Манчестері. Вони також намагалися придушити діяльність за допомогоюЗаворушення наростали, і, здавалося, кінця-краю їм не буде.

У квітні 1812 року кілька луддитів були застрелені на млині поблизу Хаддерсфілда, Йоркшир. Армія перейшла в наступ і почала збирати луддитів, перевозячи їх великими групами, щоб або повісити, або вивезти до Австралії для відбування покарання. Сувора відповідь, яка призвела до ув'язнення, смерті або відправки по всьому світу, була достатньою, щоб придушити дії цієї групи.1813 року діяльність пішла на спад, і лише через кілька років група зникла. Останній зафіксований випадок луддизму був здійснений безробітним панчохою в Ноттінгемі на ім'я Джеремайя Брандрет, який очолив повстання Пентріха. Хоча це не було пов'язано з машинами, це була остання боротьба такого роду перед тим, як в країні запанували трагічні обставини промислової революції.

Спорадичні спалахи насильства триватимуть протягом багатьох років у різних формах, не завжди пов'язаних з роботою на фабриках, але як помста за процес індустріалізації, що вплинув на багато усталених традицій і практик. Луддити були першопрохідцями в цій боротьбі проти машин, що замінюють працю людей.

Джессіка Брейн - письменниця-фрілансер, що спеціалізується на історії. Мешкає в Кенті та полюбляє все історичне.