Mary, Koningin van Skotte is miskien die bekendste figuur in Skotland se koninklike geskiedenis. Haar lewe het tragedie en romanse verskaf, meer dramaties as enige legende.

Sy is in 1542 gebore 'n week voordat haar pa, koning James V van Skotland, voortydig gesterf het.

Dit was aanvanklik gereël dat Mary met die Engelse koning Henry VIII se seun Prins Edward trou; die Skotte het egter geweier om die ooreenkoms te bekragtig. Niemand was hieroor tevrede nie, Henry het probeer om van plan te verander deur 'n magsvertoon, 'n oorlog tussen Skotland en Engeland ... die sogenaamde 'Rough Wooing'. In die middel hiervan is Maria in 1548 na Frankryk gestuur om die bruid van die Dauphin, die jong Franse prins, te wees om 'n Katolieke alliansie teen Protestantse Engeland te verseker. In 1561, nadat die Dauphin, nog in sy tienerjare, gesterf het, het Mary onwillig teruggekeer na Skotland, 'n jong en pragtige weduwee.

Skotland was in hierdie tyd in die knyp van die Hervorming en 'n toenemende Protestantse – Katolieke skeuring. . ’n Protestantse man vir Maria het gelyk as die beste kans vir stabiliteit. Mary het hartstogtelik verlief geraak op Henry, Lord Darnley, maar dit was nie 'n sukses nie. Darnley was 'n swak man en het gou 'n dronkaard geword aangesien Mary heeltemal alleen regeer het en hom geen werklike gesag in die land gegee het nie.

Darnley het jaloers geword op Mary se sekretaresse en gunsteling, David Riccio. Hy het saam met ander Riccio voor Mary in Holyrood House vermoor. Sywas toe ses maande swanger.

Haar seun, die toekomstige koning James VI van Skotland en I van Engeland, is in die Katolieke geloof in Stirling Castle gedoop. Dit het alarm onder die Protestante veroorsaak.

Lord Darnley, Mary se man, het later in geheimsinnige omstandighede in Edinburgh gesterf, toe die huis waarin hy gebly het een nag in Februarie 1567 opgeblaas is. Sy lyk is in die tuin gevind. van die huis na die ontploffing, maar hy is verwurg!

Mary Stuart en Lord Darnley

Mary het nou aangetrokke geraak aan James Hepburn, graaf van Bothwell, en gerugte was volop by die hof dat sy swanger was deur hom. Bothwell is van Darnley se moord aangekla, maar is onskuldig bevind. Kort nadat hy vrygespreek is, is Mary en Bothwell getroud. Die Lords of Congregation het nie Mary se skakeling met Bothwell goedgekeur nie en sy is in die Leven-kasteel gevange geneem waar sy geboorte geskenk het aan doodgebore tweeling.

Bothwell het intussen vir Mary gegroet en na Dunbar gevlug. Sy het hom nooit weer gesien nie. Hy sterf in Denemarke, kranksinnig, in 1578.

In Mei 1568 het Mary uit Leven-kasteel ontsnap. Sy het 'n klein leër bymekaar gemaak, maar is by Langside deur die Protestantse faksie verslaan. Mary het toe na Engeland gevlug.

Die abdikasie van Mary Queen of Scots in 1568

In Engeland het sy 'n politieke pion geword in die hande van koningin Elizabeth I en was vir 19 jaar in die tronkverskeie kastele in Engeland. Daar is gevind dat Maria teen Elizabeth besig was om te beplan; briewe in kode, van haar aan ander, is gevind en sy is skuldig bevind aan hoogverraad.

Sy is na Fotheringhay-kasteel geneem en in 1587 tereggestel. Daar word gesê dat na haar teregstelling, toe die laksman die kop opgelig het vir die skare om te sien, het dit geval en hy het net Maria se pruik vasgehou. Mary is aanvanklik by die nabygeleë Peterborough-katedraal begrawe.

Mary se seun het James I van Engeland en VI van Skotland geword ná Elizabeth se dood in 1603. Alhoewel James geen persoonlike herinneringe aan sy ma sou gehad het nie, het hy in 1612 Mary se liggaam gehad uit Peterborough opgegrawe en in 'n ereplek by Westminster Abbey herbegrawe. Terselfdertyd het hy koningin Elizabeth na 'n nogal minder prominente graf daar naby herhuisves.

Mary met haar seun, later James I