Ați auzit de Wenlock și Mandeville?

Wenlock și Mandeville sunt mascotele oficiale ale Jocurilor Olimpice și Paralimpice de la Londra 2012. Wenlock este mascota Jocurilor Olimpice, iar Mandeville este mascota Jocurilor Paralimpice. Wenlock, o creatură drăguță făcută dintr-o picătură de oțel provenită din oțelăria folosită la construirea stadionului olimpic, își ia numele de la Much Wenlock, un orășel din centrul Shropshire. Cu o populație de aproximativ 3.000 de locuitori, acest foarte micorașul are o istorie foarte mare.

Much Wenlock găzduiește Jocurile Olimpice din Wenlock. Se crede că aceste jocuri celebre și Dr. William Penny Brookes, fondatorul lor, au inspirat Jocurile Olimpice moderne, care au început în 1896, la numai 6 ani după ce baronul Pierre de Coubertin (fondatorul Comitetului Olimpic Internațional) a vizitat Jocurile.

În 1850, Dr. William Penny Brookes (foto de mai sus, imagine realizată cu permisiunea Societății Olimpice Wenlock) a fondat Clasa Olimpică Wenlock (numită mai târziu Societatea Olimpică Wenlock). În același an a organizat primele jocuri. Jocurile au inclus un amestec de jocuri tradiționale, cum ar fi fotbalul și cricketul, atletismul și un eveniment pentru a distra spectatorii - acesta a inclus odată un Old Women'sO procesiune condusă de o fanfară a condus oficialii, concurenții și purtătorii de steaguri pe străzile din Much Wenlock până la terenul pe care urmau să se desfășoare jocurile.

Jocurile au devenit din ce în ce mai puternice, atrăgând numeroși concurenți din toată Anglia. Brookes a insistat ca jocurile să nu excludă niciun bărbat sănătos de la jocuri, ceea ce i-a determinat pe mulți să critice jocurile - și pe Brookes - spunând că vor avea loc revolte și comportamente inacceptabile. În schimb, jocurile au fost un succes uriaș!

Dr. Brookes a fost atât de hotărât ca jocurile să fie deschise tuturor bărbaților încât, atunci când calea ferată a ajuns la Much Wenlock, primul tren a fost planificat să ajungă în oraș în ziua jocurilor, iar Brookes a insistat ca bărbații din clasa muncitoare să poată călători gratuit. Brookes a fost, de asemenea, director al Companiei de căi ferate Wenlock.

În 1859, Brookes a auzit că urmau să aibă loc primele Jocuri Olimpice moderne de la Atena și a trimis 10 lire sterline în numele Societății Olimpice din Wenlock, iar Premiul Wenlock a fost acordat câștigătorului cursei "lungi" sau "de șapte ori".

Jocurile Olimpice din Wenlock au devenit foarte populare, iar în 1861 au fost înființate Jocurile Olimpice din Shropshire. Jocurile au avut loc în diferite orașe în fiecare an și se crede că Jocurile Olimpice moderne au preluat de la Jocurile Olimpice din Shropshire ideea ca orașele-gazdă (sau orașele și țările în zilele noastre) să își asume responsabilitatea pentru finanțarea jocurilor.

Brookes, John Hulley din Liverpool și Ernst Ravenstein de la Gimnaziul German din Londra au înființat Asociația Națională Olimpică, care a organizat primul festival în 1866 la Crystal Palace. Festivalul a avut un succes uriaș și a atras 10.000 de spectatori și concurenți, printre care W.G. Grace, care a câștigat proba de 440 de metri garduri.

În 1890, baronul Pierre de Coubertin a acceptat invitația lui Brookes de a veni la Much Wenlock și la Jocurile Olimpice de la Wenlock. Se crede că cei doi au discutat despre ambițiile lor similare pentru organizarea unor Jocuri Olimpice internaționale.

Din păcate, Brookes a murit cu doar patru luni înainte de prima ediție a Jocurilor Olimpice Internaționale, în aprilie 1896. Jocurile Olimpice de la Wenlock au loc și astăzi și se desfășoară anual în luna iulie.

Faima lui Much Wenlock a început cu mult înainte de Jocurile Olimpice de la Wenlock. Orașul a crescut în jurul unei abații sau mănăstiri fondate la sfârșitul secolului al VII-lea. De-a lungul istoriei sale, locul a avut legături cu Sfântul Milberge și Lady Godiva.

Regele Merewalh de Mercia, fiul cel mai tânăr al regelui păgân Penda, a fondat abația în jurul anului 680 d.Hr., iar fiica sa Milburge a devenit stareță în jurul anului 687 d.Hr. Milburge a rămas stareță timp de 30 de ani, iar poveștile despre miracolele sale și longevitatea sa au făcut ca după moartea sa să fie recunoscută ca sfântă.

În 1101, în timpul lucrărilor de construcție la Wenlock Priory, a fost găsită o cutie veche care conținea informații care sugerau că Sfântul Milburge ar fi fost îngropat lângă altar. În acel moment, biserica era în ruine și, deși călugării au căutat, nu au putut găsi astfel de rămășițe. Cu toate acestea, ceva mai târziu, doi băieți se jucau în biserică, când au dat peste o groapă care conținea oase. Aceste oase au fost considerate ca fiindzvonurile despre vindecările miraculoase de la locul unde se aflau au devenit foarte cunoscute, iar locul a devenit un loc de pelerinaj. În acest moment, orașul a început să se dezvolte.

Wenlock Priory are o istorie plină de culoare. După moartea lui Milburges, mănăstirea a continuat până la un atac viking în jurul anului 874 d.Hr. În secolul al XI-lea, Leofric, conte de Mercia și contesa Godiva (celebra Lady Godiva) au construit o casă religioasă pe locul mănăstirii. În secolul al XII-lea, aceasta a fost înlocuită cu un Prioriu Cluniac, ale cărui ruine pot fi văzute și astăzi (un cadru minunat pentru un picnic).

Much Wenlock merită o vizită. Istoria sa lungă și plină de culoare este doar o parte din atracția sa. Situat în frumoasa zonă rurală din Shropshire, cu Wenlock Edge (care găzduiește multe orhidee rare) în apropiere, este, de asemenea, o destinație obligatorie pentru iubitorii de natură. Orașul în sine este un oraș medieval "alb-negru" uimitor, cu multe clădiri frumoase, inclusiv Guildhall, care este deschis în lunile de vară. Un loc liniștitîn afara drumurilor bătute, Much Wenlock este un loc minunat de vizitat.

Cum ajungem aici

Aflat la aproximativ 40 de minute de Birmingham, Much Wenlock este ușor accesibil pe șosea, vă rugăm să încercați Ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie pentru mai multe informații. Cea mai apropiată gară și autogară se află la Telford.

Muzeu s