Битката при Пекин се провежда на 14 и 15 август 1900 г., когато коалиция от сили на осем държави, водена от Великобритания, прекратява обсадата на чуждестранните граждани в град Пекин. Събитията нанасят огромен удар върху управляващата династия Цин, която в крайна сметка ще бъде заменена с република. Променящата се съдба на Китай се развива пред очите на всички.

Самата битка е ключов момент в много по-широк кръг от събития, известни като Боксьорско въстание. Това е селско въстание, чиято основна цел е да прогони чужденците от територията на Китай. Терминът "боксьори" е израз, използван от чужденците за обозначаване на Yihequan, което е китайско тайно общество, известно като "Праведните и хармонични юмруци".бокс и гимнастически умения, които обхващат преподаването на китайските бойни изкуства и са мотивирани философски от противопоставянето на западничеството и християнската мисионерска дейност, практикувана от чужденците. резултатът е кърваво, насилствено античуждестранно движение, което се провежда между 1899 и 1901 г. и приключва с династията Цин.

Чувствата на антипатия към чужденците нарастват през 1899 г., когато Боксерското въстание дава отдушник на враждебността, която се заражда под повърхността на китайското общество. През следващата година движението се разпространява в град Пекин, където действията на "боксьорите", както са известни, включват подпалване на западни църкви, убийства на китайски граждани, които изповядват християнството иТова разтревожило дипломатическата общност, която впоследствие призовала за международна експедиция от войници, които да се отправят към Пекин и да предложат услугите си за защита.

Специалната спасителна мисия е известна като "Експедиция Сеймур", по името на ръководителя, британския вицеадмирал едуард Сеймур, който повежда 2000 моряци и морски пехотинци, за да освободи дипломатическите групи в града. Сеймур не губи време, за да събере група от международни въоръжени сили, съставена от германци, французи, американци, японци, италианци, австрийци и британци, които са разположени в Тиендзин.(бивш Тиенсин).

Компания на боксьорите, Тиен-Цин, Китай

В крайна сметка експедицията се оказва неуспешна поради силната, отбраняваща се китайска императорска армия. Въпреки опитите на чуждестранната коалиция да пробие, окончателният ѝ провал настъпва, когато припасите започват да се изчерпват, а боеприпасите са на привършване; поради това не им остава нищо друго, освен да отстъпят и да се върнат в Тиендзин.

Провокацията на чужди войници, които могат да навлязат в града, подтиква китайската владетелка, императрица вдовица Сиси, да издаде заповед чуждите дипломати и всички, които не са китайци, да напуснат Пекин и да се отправят към Тиендзин, придружени от китайската армия.

Императрица вдовица Сиси с дами от американската легация

За съжаление един от китайските стражи убива германски министър, който възнамерявал да обсъди с кралския двор инструкциите за напускане. Чуждестранните дипломатически групи изпадат в треска и бързо започват да се събират в съответните си комплекси, което поставя началото на дългата петдесет и пет дневна обсада.

Към 21 юни, усещайки, че чужденците не желаят да напуснат града от страх за сигурността си, императрица Сиси решава да подкрепи боксьорските бунтовници и да обяви война на всички чужди сили. По този начин чужденците и другите преследвани заради религиозните си убеждения намират убежище в Квартала на легациите и формират импровизирана отбрана, съставена от различни националности.се оказват обсадени в Пекин и имат само надеждата, че международни армии ще им се притекат на помощ.

На 17 юли е сключено важно споразумение за прекратяване на огъня. Междувременно чуждестранните сили, съставени от осем държави, започват да организират помощ, в която участват 55 000 войници, съставени от руснаци, японци, американци, французи и британци, които се състоят основно от индийска кавалерия и пехота. въпреки че съюзът е съставен от осем държави, австрийците, германците и италианците не успяват дада предостави значителен брой войски по това време.

Чуждестранни сили, участващи в Боксерското въстание

Целта на чуждестранните войски беше проста: те трябваше да си пробият път в града, да намерят най-лесния път до Квартала на легациите и да спасят обсадените. Проблемът за съюза обаче беше, че Пекин имаше страховита отбрана, състояща се от голяма градска стена, дълга двадесет и една мили, с шестнадесет добре охранявани порти. Вътрешният град имаше своя собствена стена, която го обграждаше.беше висока 40 фута, а след това имаше допълнителна стена около външната част на града, като между тях живееше многобройно население.

Чуждестранните войски остават необезпокоявани от перспективата и на 5 август побеждават китайците в битката при Бейкан. Японците се оказват полезни в битката, като побеждават китайците и позволяват на чуждестранния съюз да продължи напред.

На следващия ден те се сражават в битката при Янкун, водена от американски войници, които побеждават китайските войски в жегата. Тази победа позволява на съюза да достигне до Тонгджоу, само на няколко мили от града на 12 август.

Само на няколко мили от външните стени на града чуждестранният съюз забелязва звуци от стрелба от вътрешността на Пекин и започва да се страхува от най-лошото. Те не са знаели за тежкото положение на китайските християни, които са намерили убежище заедно с чужденците, както и за факта, че в катедралата Бейтанг, която е обградена от бунтовници и китайската армия, тече втора обсада.

На 14 август чуждестранната експедиционна група прави първите си маневри; значително отслабена от горещината и малобройна, тя достига целта си. Започва атаката си, която в крайна сметка се превръща в състезание между народите кой ще получи заслугата за спасяването на обсадените.

Четири различни национални армии атакуват града от различни порти: руснаците поемат по северния маршрут, японците - по-на юг, а британските и американските войски - по най-южната порта, докато французите очевидно не са включени в плана. Руснаците са първите, които пробиват, нарушавайки плана и настъпвайки по американската порта. В три часа сутринта руснаците убиваттридесет китайци, които охранявали поста и след като влезли вътре, се оказали в капан в един двор, оставяйки ги в опасна позиция на кръстосан огън, довел до голям брой ранени руски войници.

Историческа картина "Армията на САЩ в действие", изобразяваща американски войници от 14-и пехотен полк, които превземат стените на Пекин.

Американците, след като установиха, че портата им вече е взривена, преместиха позициите си на юг и се изкачиха на тридесетметрова стена, която им позволи да стигнат до квартала на легацията в сянката на стената. Междувременно японците бяха удържани от силна отбранителна позиция и британците преминаха с лекота. Най-лесният начин да се влезе в обсадения квартал беше през отводнителен канали така британските войски се промъкнаха през мръсотията и калта и пристигнаха, за да бъдат посрещнати щастливо от хората, които се бяха крили толкова много дни. Обсадата беше приключила.

Макар че в квартала отекнаха още няколко изстрела от китайците, мнозинството остана невредимо. Британците успешно приключиха деня без жертви, а американците се отърваха само с един убит и няколко ранени. Победата беше на страната на обсадените, докато китайските войски бяха разгромени, а императрица Сиси впоследствие избяга от мястото на събитието.

Резултатът е значителна победа за съюзническите сили и унизително поражение за китайците и особено за династията Цин, чиято репутация е разрушена, а дълголетието ѝ - поставено под въпрос. Към 1912 г. династията е свалена, а китайската власт преминава от едни ръце в други.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.