L'année 2019 marquera le 200e anniversaire de la reine Victoria, la souveraine la plus remarquable et la plus distinguée du dix-neuvième siècle en Angleterre. Son héritage s'est répandu dans toute la Grande-Bretagne et a influencé les nombreuses colonies de l'Empire britannique tant sur le plan politique que culturel pendant son règne. Au Canada, elle a été immortalisée sous la forme d'un nom proverbial figurant sur les panneaux de signalisation, les bâtiments, les statues et les monuments de l'Empire britannique.En hommage au 200e anniversaire de la reine Victoria, cet article passe en revue les raisons pour lesquelles cette reine du XIXe siècle est si spéciale pour le Canada et comment elle est devenue la mère de la Confédération.

Née le 24 mai 1819, Victoria était cinquième dans l'ordre de succession au trône jusqu'au moment où elle s'est rendu compte que ses oncles n'avaient pas réussi à produire un héritier. Après la mort de son oncle, le roi Guillaume IV, en 1837, Victoria est devenue le successeur et la reine d'Angleterre à l'âge de 18 ans. Au moment de son couronnement, le Canada souffrait de rébellions dans le Haut et le Bas-Canada entre 1837 et 1838. D'aprèsà la "Reine Victoria" de L'encyclopédie canadienne écrit par Alan Rayburn et Carolyn Harris, la reine Victoria a proposé la loi d'amnistie en l'honneur de son couronnement, qui consistait à gracier les personnes impliquées dans les rébellions de 1837-1838. Bien que les relations au sein du Canada aient été tendues, sa correspondance avec les dirigeants canadiens et les fonctionnaires britanniques a contribué à éviter que ces problèmes ne s'aggravent.

Au début des années 1860, les dirigeants politiques espèrent relier les différentes provinces entre elles pour former un pays plus unifié. L'encyclopédie canadienne En 1864, les délégués de la province du Canada (Ontario) s'embarquent sur le Queen Victoria pour se rendre à la Conférence de Charlottetown, dans l'Île-du-Prince-Édouard, où l'on discute de la proposition d'union de l'Amérique du Nord britannique aux colonies de l'Atlantique. En 1866, les Pères de la Confédération se rendent à Londres pour discuter de leur proposition dans le cadre de plusieurs conférences. D'après L'évolution de la couronne canadienne : d'une couronne britannique à une "couronne d'érables". écrit par Scott Romaniuk et Joshua Wasylciw, la dernière série de conférences en 1867 a vu la résolution et les Pères de la Confédération ont reçu l'Acte de l'Amérique du Nord britannique par la sanction royale de la reine Victoria. Romaniuk et Wasylciw ont déclaré que Sir John A MacDonald aurait dit qu'il avait l'intention de " déclarer de la manière la plus solennelle et la plus emphatique notre résolution d'être sous la souveraineté de VotreMajesté et votre famille pour toujours".

En 1867, la reine Victoria prend la sage décision de choisir Ottawa comme capitale du Canada. Bien qu'il y ait plusieurs autres villes plus populaires à l'époque, Victoria pense qu'Ottawa serait un choix plus stratégique car elle est suffisamment éloignée de toute menace américaine potentielle et est située au milieu du Canada anglais et français. Il est également noté par Raybun etHarris, qui estime qu'une confédération permettrait de renforcer les relations avec les États-Unis. Bien que nouvellement fondé, le Canada reste fortement lié à la Couronne britannique et demeure une colonie de la Grande-Bretagne.

Sur la base des informations fournies par L'encyclopédie canadienne On estime qu'un cinquième de la masse terrestre mondiale a été intégré à l'Empire britannique et aux dominions sous le règne de Victoria.

Ce n'est pas seulement son influence politique qui a contribué à façonner le Canada, mais aussi son influence culturelle. Le dix-neuvième siècle a connu une évolution scientifique et technologique telle que de nombreux progrès et améliorations ont été réalisés dans tout le pays. La terre de la Reine écrit par Carolyn Harris, indique que son impact culturel s'est étendu à divers aspects de la mode, des vacances et de la médecine. Victoria est surtout connue pour son influence sur la robe de mariée moderne, blanche et en dentelle. À l'époque des fiançailles de Victoria, de nouvelles techniques de blanchiment avaient été maîtrisées, ce qui a permis de créer de magnifiques robes blanches.signifient la pureté mais aussi son statut de reine.

Victoria et Albert le jour de leur mariage.

Grâce à son mari, le prince Albert, les célébrations familiales de Noël sont devenues ce qu'elles sont aujourd'hui, avec notamment l'emblématique sapin de Noël, une tradition allemande courante. En ce qui concerne la médecine, Harris mentionne également que Victoria a popularisé l'anesthésie pour l'accouchement, qu'elle a utilisée pour les naissances de ses deux plus jeunes enfants.

Bien que la reine Victoria n'ait jamais visité le Canada elle-même, ses enfants ont effectué de nombreuses visites royales, notamment celle du prince de Galles (roi Édouard VII) en 1860. Rayburn et Harris mentionnent que son gendre, Lord Lorne, a été accueilli comme le "grand beau-frère" par les communautés des Premières nations lors de sa visite dans les Prairies en 1881. Depuis 1845, la Province du Canada(Ontario) célèbre l'anniversaire de la reine Victoria et, en 1901, ce jour est devenu un jour férié permanent pour honorer son rôle de "mère de la Confédération".

Aujourd'hui, l'héritage de la reine Victoria est toujours présent dans l'histoire et les terres généreuses du pays. Son nom est présent dans les villes, les rues, les parcs et l'architecture du Canada, rappelant constamment les débuts du pays et ses liens avec la royauté. Selon Harris, au moins dix statues de Victoria se trouvent dans des endroits bien en vue dans tout le pays. La fête de Victoria a lieu chaque année au mois de mai, le week-end deCe jour férié ne célèbre pas seulement la naissance de la mère de la Confédération, mais signifie également l'arrivée de l'été et de la saison des chalets ; c'est un jour férié chaleureux et accueillant pour les Canadiens.

Par Brittany Van Dalen, historienne britannique et canadienne.