In 2019 wordt de 200e geboortedag gevierd van de meest opmerkelijke en vooraanstaande Engelse koningin van de negentiende eeuw, koningin Victoria. Haar nalatenschap verspreidde zich door heel Groot-Brittannië en beïnvloedde de vele koloniën van het Britse Rijk zowel politiek als cultureel tijdens haar heerschappij. In Canada is ze vereeuwigd als de spreekwoordelijke naam die op straatnaamborden, gebouwen, standbeelden en andere gebouwen prijkt.Als eerbetoon aan de 200e verjaardag van koningin Victoria wordt in dit artikel een overzicht gegeven van de redenen waarom deze negentiende-eeuwse vorstin zo bijzonder is voor Canada en hoe ze bekend werd als de Moeder van de Confederatie.

Victoria werd geboren op 24 mei 1819 en was vijfde in lijn voor de troon tot het moment van realisatie, toen haar ooms er niet in waren geslaagd een erfgenaam te produceren. Na de dood van haar oom koning Willem IV in 1837 werd Victoria op 18-jarige leeftijd opvolger en koningin van Engeland. Op hetzelfde moment van haar kroning had Canada te kampen met opstanden in Upper en Lower Canada tussen 1837-38. Volgensnaar "Queen Victoria" van De Canadese Encyclopedie geschreven door Alan Rayburn en Carolyn Harris, bood koningin Victoria ter ere van haar kroning de Amnesty Act aan, een pardon voor degenen die betrokken waren bij de opstanden van 1837-38. Hoewel de verhoudingen binnen Canada gespannen waren, hielp haar correspondentie met Canadese leiders en Britse ambtenaren om dergelijke problemen niet te laten escaleren.

Aan het begin van de jaren 1860 hoopten politieke leiders de afzonderlijke provincies samen te voegen tot een meer verenigd land. In een verwijzing naar De Canadese Encyclopedie In 1864 voeren afgevaardigden van de provincie Canada (Ontario) met het stoomschip Queen Victoria naar de conferentie van Charlottetown in Prince Edward Island. Tijdens deze conferentie werd het voorstel van de Britse Noord-Amerikaanse unie met de Atlantische koloniën besproken. In 1866 vertrokken de Vaders van de Confederatie naar Londen om hun voorstel tijdens verschillende conferenties te bespreken. Volgens Canada's evoluerende kroon: van een Britse kroon naar een "kroon van esdoorns". geschreven door Scott Romaniuk en Joshua Wasylciw, werd tijdens de laatste reeks conferenties in 1867 een besluit genomen en kregen de Vaders van de Confederatie de British North American Act door koninklijke goedkeuring van Koningin Victoria. Romaniuk en Wasylciw stelden dat Sir John A MacDonald werd geciteerd toen hij zei dat hij van plan was om "op de meest plechtige en nadrukkelijke manier onze vastberadenheid te verklaren om onder de soevereiniteit van Uwe Majesteit te vallen".Majesteit en uw familie voor altijd".

In hetzelfde jaar 1867 nam koningin Victoria de wijze beslissing om Ottawa als hoofdstad van Canada te kiezen. Hoewel er verschillende andere steden waren die op dat moment populairder waren, geloofde Victoria dat Ottawa een meer strategische keuze zou zijn omdat het ver genoeg verwijderd was van mogelijke Amerikaanse bedreigingen en in het midden van Engels en Frans Canada lag. Het wordt ook opgemerkt door Raybun enHarris dat een confederatie een sterkere relatie met de Verenigde Staten zou creëren. Hoewel het een nieuw gesticht land was, was Canada nog steeds sterk verbonden met de Britse kroon en bleef het een kolonie van Groot-Brittannië.

Gebaseerd op de informatie gegeven door De Canadese Encyclopedie Naar schatting werd een vijfde van het landoppervlak van de wereld onderdeel van het Britse Rijk en de Dominions tijdens het bewind van Victoria.

Het was niet alleen haar politieke invloed die Canada hielp vormgeven, maar ook haar culturele invloed. In de negentiende eeuw veranderde er zoveel op het gebied van wetenschap en technologie dat er veel vooruitgang en verbeteringen in het land plaatsvonden. Het land van de koningin geschreven door Carolyn Harris stelt dat haar culturele impact zich verspreidde door verschillende aspecten van mode, vakantie en geneeskunde. Victoria is het meest bekend om haar invloed op de moderne trouwjurk van wit en kant. Ten tijde van Victoria's verloving waren nieuwe bleektechnieken onder de knie, waardoor prachtige witte jurken ontstonden. Omdat dit nog niet eerder was vertoond, koos Victoria een witte jurk niet alleen omzuiverheid, maar ook haar status als koningin.

Victoria en Albert op hun trouwdag.

Dankzij haar echtgenoot Prins Albert veranderden ook de kerstvieringen in de familie in wat ze vandaag de dag zijn, inclusief de iconische kerstboom, een veelvoorkomende Duitse traditie. Met betrekking tot de geneeskunde vermeldt Harris ook dat Victoria de verdoving bij bevallingen populariseerde, die ze gebruikte bij de geboorte van haar twee jongste kinderen.

Ondanks het feit dat koningin Victoria Canada zelf nooit heeft bezocht, zijn er veel koninklijke bezoeken afgelegd door haar kinderen, waaronder Edward Prince of Wales (koning Edward VII) in 1860. Rayburn en Harris maken melding van haar schoonzoon Lord Lorne, die door de First Nations-gemeenschappen werd begroet als de "grote zwager" tijdens zijn bezoek aan de prairies in 1881. Sinds 1845 is de provincie Canada(Ontario) heeft de verjaardag van Koningin Victoria gevierd en in 1901 werd de dag een permanente wettelijke feestdag om haar rol als "Moeder van de Confederatie" te eren.

Vandaag de dag is de erfenis van koningin Victoria nog steeds te vinden te midden van de geschiedenis van het land en het overvloedige land. Haar naam is overal te vinden in de steden, straten, parken en architectuur van Canada; een constante herinnering aan het begin van Canada en de koninklijke connectie. Volgens Harris staan er minstens tien standbeelden van Victoria op prominente plaatsen in het hele land. Victoria Day valt elk jaar in mei in het weekendDeze feestdag viert niet alleen de geboorte van de moeder van de Confederatie, maar betekent ook de komst van de zomer en het cottage seizoen; een warme en gezellige feestdag voor Canadezen.

Door Brittany Van Dalen, Brits historica en Canadese.