3 вересня 1939 року прем'єр-міністр Великої Британії Невілл Чемберлен вийшов в ефір, щоб оголосити, що Велика Британія офіційно перебуває у стані війни з Німеччиною. Заявивши, що уряд зробив усе можливе, щоб уникнути конфлікту, він наголосив на відповідальності народу за військові зусилля. "Уряд (розробив) плани, згідно з якими можна буде продовжувати роботу нації в дні стресу таАле ці плани потребують вашої допомоги", - сказав він. Чоловіки Сполученого Королівства відгукнулися на заклик, так само як і жінки. Жінки не брали до рук зброю, вони брали лопати і сокири.

Жіноча сухопутна армія (ЖСА) була вперше організована під час Першої світової війни, щоб заповнити вакансії в сільському господарстві, які залишилися відкритими, коли чоловіки пішли на війну. Дозволивши жінкам виконувати ролі, традиційно обмежені чоловіками, країна могла продовжувати годувати свій народ вдома і за кордоном. ЖСА була відновлена в 1939 році, коли країна готувалася до нової війни з Німеччиною. Заохочення самотніх жінок у віці відУ 1944 році налічувалося понад 80 000 "Земельних дівчат" у віці від 17½ до 25 років, які зголосилися добровольцями (а згодом поповнили свої ряди за рахунок призову до армії).

Прогодувати націю залишалося головним завданням ЖСА, але Міністерство постачання знало, що сільське господарство також має вирішальне значення для військового успіху. Збройні сили потребували деревини для будівництва кораблів і літаків, встановлення парканів і телеграфних стовпів, а також для виробництва деревного вугілля, яке використовується у вибухівці та фільтрах протигазів. У 1942 році Міністерство постачання створило Жіночий лісозаготівельний корпус (ЖЛК), підрозділ Жіночої сухопутної армії.У 1942-1946 роках понад 8500 "Лісорубів" по всій Англії, Шотландії та Уельсу рубали дерева і працювали на лісопилках, забезпечуючи британську армію пиломатеріалами, необхідними для утримання її бійців на морі, в повітрі і для захисту від хімічної зброї Осі.

Дівчата з Сухопутних військ пиляють модринові стовпи для використання в якості реквізиту під час тренувального табору Жіночого лісотехнічного корпусу в Калфорді, графство Саффолк

У той час як уніформа кожної групи включала штани для верхової їзди, чоботи та комбінезони, уніформа WLA та WTC відрізнялася головними уборами та емблемами на значках. Фетровий капелюх WLA був прикрашений снопом пшениці, тоді як значок на вовняному береті Жіночого лісового корпусу мав вигляд дерева. Ідея дозволити жінкам носити штани як частину санкціонованої урядом уніформи шокувала багатьох під час Першої світової війни, алепотреби війни вимагали певного пом'якшення гендерних очікувань. імперія потребувала допомоги та підтримки кожного громадянина, чоловіка чи жінки, щоб перемогти у війні. як нагадав Вінстон Черчилль палаті громад у 1916 році, "марно говорити: "Ми робимо все можливе". ви повинні досягти успіху у виконанні того, що є необхідним." WLA та WTC були готові до цього виклику. "Ось чому ми збираємося перемогтиЖінки в Британії охоче виконують цю роботу", - пояснила ветеранка Жіночого лісового корпусу Розалінда Елдер, - "Жінки в Британії охоче виконують цю роботу!"

Земельні дівчата та лісоруби успішно виконували ролі, які довгий час вважалися непридатними для жінок, але довоєнні стереотипи зберігалися. Деякі чоловіки-робітники "не любили нас, можливо, тому, що ми були жінками... старе шотландське ставлення до жінок: вони не можуть виконувати чоловічу роботу, а ми могли!", - сказала ветеранка ВТЦ Грейс Арміт у книзі Жанетт Рід "Жінки-воїни Другої світової війни".

Фермер розмовляє з німецькими військовополоненими, які працюють на його фермі поблизу табору для військовополонених, 1945 р. Військовополонені носять гумові "рукави" на чоботях, щоб захистити ноги і ступні від бруду.

Окрім того, що вони похитнули суспільні гендерні норми, "Земельні дівчата" та "Лісоруби" неофіційно вплинули на повоєнні відносини з ворогами часів війни. Уряд закликав жінок не брататися з ворожими німецькими та італійськими військовополоненими, з якими вони працювали, але особистий досвід спілкування з військовополоненими змусив їх дотримуватися іншої точки зору. "Якщо ми хочемо мати справжній мир після війни, ми повинні будемо"Проявляйте уважність і доброту до кожної країни, навіть якщо вони наші вороги", - писав один військовослужбовець у травні 1943 року в листі до видання ВЛА "The Farm Girl". "Немає потреби бути надто дружелюбними, але давайте принаймні покажемо справжній британський дух ввічливості і доброзичливості". Цей дух доброзичливості і поваги був прикладом для всіх громадян.

Жіночий лісовий корпус демобілізувався у 1946 р., а Жіноча земельна армія - у 1949 р. Після звільнення зі служби більшість членів ЖСА та ЖТК повернулися до життя та засобів до існування, якими вони користувалися до війни. Суспільство також повернулося до довоєнних відмінностей щодо того, що жінки могли і чого не могли робити. Як наслідок, ЖСА та ЖТК незабаром стали не більше, ніж виносками в історії."Почалася війна, і треба було робити свій внесок, - каже Іна Браш, - ми не отримували ніякого визнання, пенсій чи чогось подібного. Ніхто нічого про нас не знав".

Офіційне визнання зайняло понад 60 років. 10 жовтня 2006 року в Лісовому парку Королеви Єлизавети в Аберфойлі було встановлено меморіальну дошку та бронзову статую на честь ВТЦ. Вісім років потому в Національному меморіальному дендропарку в Стаффордширі було встановлено меморіал на честь ЖАЛ та ВТЦ. Ці меморіали, а також історії жінок, записані в інтерв'ю та спогадах, нагадують нам, що це не булолише чоловіки, які відгукнулися на заклик служити своєму народові та зберігати свободу. Жінок також закликали, і вони відповіли, що так.

Кейт Мерфі Шефер отримала ступінь магістра історії зі спеціалізацією з військової історії в Університеті Південного Нью-Гемпширу. Її дослідження присвячені жінкам у війні та революції. Вона також є авторкою блогу з жіночої історії www.fragilelikeabomb.com. Живе за межами Річмонда, штат Вірджинія, зі своїм чудовим чоловіком та веселим біглем.