3 сентября 1939 года премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен вышел в эфир, чтобы объявить, что Великобритания официально находится в состоянии войны с Германией. Сказав, что правительство сделало все возможное, чтобы избежать конфликта, он подчеркнул ответственность народа за военные действия: "Правительство (разработало) планы, согласно которым можно будет продолжать работу нации в дни стресса и...Но этим планам нужна ваша помощь", - сказал он. Мужчины Соединенного Королевства откликнулись на призыв, как и женщины. Женщины не брали в руки оружие, они брали в руки лопаты и топоры.

Женская сухопутная армия (ЖСА) была впервые организована во время Первой мировой войны, чтобы заполнить сельскохозяйственные рабочие места, оставшиеся свободными после ухода мужчин на войну. Позволив женщинам занять места, традиционно отводившиеся мужчинам, нация могла продолжать кормить свой народ дома и за рубежом. ЖСА была восстановлена в 1939 году, когда страна готовилась к новой войне с Германией. Поощрение одиноких женщин междув возрасте от 17½ до 25 лет для участия в добровольном движении (и впоследствии пополнения своих рядов за счет призыва), к 1944 году насчитывалось более 80 000 "сухопутных девушек".

Обеспечение нации продовольствием оставалось главной задачей WLA, но Министерство снабжения понимало, что сельское хозяйство также имеет решающее значение для военного успеха. Вооруженным силам требовались пиломатериалы для строительства кораблей и самолетов, возведения заборов и телеграфных столбов, производства древесного угля, используемого во взрывчатых веществах и фильтрах противогазов. В 1942 году Министерство снабжения создало Женский лесозаготовительный корпус (ЖЛК), подразделение Женской сухопутной армии.В период с 1942 по 1946 год более 8500 "дровосеков" по всей Англии, Шотландии и Уэльсу рубили деревья и работали на лесопилках, обеспечивая британскую армию пиломатериалами, необходимыми для того, чтобы ее военнослужащие были на море, в воздухе и в безопасности от химического оружия стран Оси.

Девушки из сухопутной армии пилят столбы из лиственницы для использования в качестве реквизита для ямы в тренировочном лагере Женского лесопромышленного корпуса в Кулфорде, Саффолк.

В то время как униформа каждой группы включала брюки для верховой езды, сапоги и полуботинки, униформа WLA и WTC отличалась головным убором и эмблемой. Фетровая шляпа WLA была украшена снопом пшеницы, в то время как эмблема на шерстяном берете Женского лесорубочного корпуса была в виде дерева. Идея разрешить женщинам носить брюки как часть санкционированной правительством униформы шокировала многих во время Первой мировой войны, но...Необходимость войны требовала определенного смягчения гендерных ожиданий. Империя нуждалась в помощи и поддержке каждого гражданина, мужчины или женщины, чтобы выиграть войну. Как напомнил Уинстон Черчилль Палате общин в 1916 году, "Бесполезно говорить: "Мы делаем все возможное". Вы должны добиться успеха, делая то, что необходимо". WLA и WTC были готовы к этому вызову. "Вот почему мы собираемся победить".войны", - объяснила ветеран Женского лесоповала Розалинд Элдер. "Женщины в Британии охотно выполнят эту работу!".

Землячки и лесорубы успешно выполняли роли, которые долгое время считались неподходящими для женщин, но довоенные стереотипы сохранялись. Некоторые рабочие-мужчины "не любили нас, возможно, потому что мы были женщинами... старое шотландское отношение к женщинам: они не могут делать мужскую работу, но мы делали!" - сказала ветеран ВТЦ Грейс Армит в книге Жанетт Рид "Женщины-воины Второй мировой войны".

Фермер разговаривает с немецкими военнопленными, которые работают на него на ферме рядом с лагерем военнопленных, 1945 г. Военнопленные носят резиновые "рукава" на сапогах, чтобы защитить ноги и ступни от грязи.

В дополнение к изменению социальных гендерных норм, Land Girls и Lumber Jills неофициально влияли на послевоенные отношения с врагами военного времени. Правительство призывало женщин не брататься с вражескими немецкими и итальянскими военнопленными, рядом с которыми они работали, но непосредственный опыт общения с военнопленными склонял их к другому мнению: "Если мы хотим иметь нормальный мир после войны, нам придетсяпроявлять внимание и доброту к каждой стране, даже если они наши враги", - писал один из военнослужащих в мае 1943 года в письме в издание WLA "The Farm Girl". "Нет необходимости быть слишком дружелюбными, но давайте хотя бы проявим истинно британский дух вежливости и доброжелательности". Этот дух доброжелательности и уважения был примером для всех граждан.

Женский корпус лесорубов демобилизовался в 1946 г., а Женская сухопутная армия - в 1949 г. После увольнения со службы большинство членов WLA и WTC вернулись к жизни и средствам существования, которыми они пользовались до войны. Общество также вернулось к довоенным различиям относительно того, что могли и чего не могли делать женщины. В результате WLA и WTC вскоре стали не более чем сносками в истории.Война началась, и надо было делать свое дело", - говорит Ина Браш. "Мы не получили никакого признания, пенсии или чего-то подобного. О нас никто ничего не знал".

Официальное признание заняло более 60 лет. 10 октября 2006 года в Лесном парке королевы Елизаветы в Аберфойле была установлена мемориальная доска и бронзовая статуя в честь ВТЦ. Восемь лет спустя в Национальном мемориальном дендрарии в Стаффордшире был установлен мемориал в честь WLA и ВТЦ. Эти мемориалы, а также рассказы женщин, записанные в интервью и мемуарах, напоминают нам, что это не былоТолько мужчины откликнулись на призыв служить своей нации и сохранить свободу. Женщины также были призваны, и они откликнулись.

Кейт Мерфи Шефер получила степень магистра истории с концентрацией на военной истории в Университете Южного Нью-Хэмпшира. Ее исследования посвящены женщинам в войне и революции. Она также является автором женского исторического блога www.fragilelikeabomb.com. Она живет недалеко от Ричмонда, штат Вирджиния, со своим замечательным мужем и игривым биглем.