Dňa 3. septembra 1939 sa britský premiér Neville Chamberlain prihlásil do rozhlasového vysielania, aby oznámil, že Veľká Británia je oficiálne vo vojne s Nemeckom. Povedal, že vláda urobila všetko, čo mohla, aby zabránila konfliktu, a zdôraznil zodpovednosť ľudí za vojnové úsilie: "Vláda (vypracovala) plány, podľa ktorých bude možné pokračovať v práci národa v dňoch napätia akmeň, ktorý nás môže čakať. Tieto plány však potrebujú vašu pomoc," povedal. Muži Spojeného kráľovstva odpovedali na výzvu, rovnako ako ženy. Ženy sa nezmohli na zbrane, ale chopili sa lopat a sekier.

Ženská pozemná armáda (WLA) bola prvýkrát zorganizovaná počas prvej svetovej vojny, aby obsadila poľnohospodárske pracovné miesta, ktoré zostali voľné, keď muži odišli do vojny. Tým, že ženy mohli nastúpiť do úloh, ktoré boli tradične obmedzené na mužov, národ mohol pokračovať v zásobovaní svojich ľudí doma aj v zahraničí. WLA bola obnovená v roku 1939, keď sa krajina pripravovala na ďalšiu vojnu s Nemeckom. Povzbudzovanie žien slobodných žien medzivo veku od 17,5 do 25 rokov (a neskôr posilňovali svoje rady prostredníctvom odvodov), bolo do roku 1944 viac ako 80 000 "Land Girls".

Udržiavanie výživy národa zostávalo hlavnou úlohou WLA, ale ministerstvo zásobovania vedelo, že poľnohospodárstvo je tiež rozhodujúce pre vojenský úspech. Ozbrojené sily potrebovali drevo na stavbu lodí a lietadiel, stavbu plotov a telegrafných stĺpov a výrobu dreveného uhlia používaného vo výbušninách a filtroch plynových masiek. V roku 1942 vytvorilo ministerstvo zásobovania Ženský drevársky zbor (WTC), ktorý bol podskupinou Ženskej pozemnej armády.V rokoch 1942 až 1946 vyše 8 500 "drevorubačov" v Anglicku, Škótsku a Walese rúbalo stromy a pracovalo na pílach, aby britská armáda mala dostatok dreva potrebného na udržanie svojich mužov na mori, vo vzduchu a v bezpečí pred chemickými zbraňami Osi.

Dievčatá pozemnej armády pília smrekovcové tyče na použitie ako rekvizity v jámách vo výcvikovom tábore Women's Timber Corps v Culforde v Suffolku

Kým uniforma každej skupiny zahŕňala jazdecké nohavice, čižmy a dungare, uniformy WLA a WTC sa líšili pokrývkou hlavy a odznakom. Plstený klobúk WLA bol ozdobený snopom pšenice, zatiaľ čo odznak na vlnenej baretke Women's Timber Corps bol príznačne strom. Myšlienka, že ženy môžu nosiť nohavice ako súčasť vládou schválenej uniformy, mnohých počas prvej svetovej vojny šokovala, alenevyhnutnosť vojny si vyžadovala určité zmiernenie rodových očakávaní. impérium potrebovalo pomoc a podporu každého občana, muža či ženy, aby vyhralo vojnu. ako Winston Churchill v roku 1916 pripomenul Dolnej snemovni: "Nemá zmysel hovoriť: "Robíme, čo je v našich silách." Musíte uspieť v tom, čo je nevyhnutné." WLA a WTC boli pripravené na túto výzvu. "Preto ideme vyhraťvojny," vysvetlila veteránka ženského drevárskeho zboru Rosalind Elderová. "Ženy v Británii budú túto prácu vykonávať dobrovoľne!"

Land Girls a Lumber Jills úspešne plnili úlohy, ktoré sa dlho považovali za nevhodné pre ženy, ale predvojnové stereotypy pretrvávali. Niektorí mužskí robotníci "nás nemali radi možno preto, že sme boli ženy... starý škótsky postoj k ženám: nemôžu robiť mužskú prácu, ale my áno!" povedala veteránka WTC Grace Armitová v knihe Jeanette Reidovej "Women Warriors of WWII" (Ženy bojovníčky druhej svetovej vojny).

Farmár sa rozpráva s nemeckými vojnovými zajatcami, ktorí pre neho pracujú na jeho farme v blízkosti tábora pre vojnových zajatcov, 1945. Vojnoví zajatci majú na topánkach gumené návleky, aby si chránili nohy a chodidlá pred blatom.

Okrem toho, že Land Girls a Lumber Jills otriasli spoločenskými rodovými normami, neoficiálne ovplyvnili aj povojnové vzťahy s vojnovými nepriateľmi. Vláda ženy vyzývala, aby sa nebratríčkovali s nepriateľskými nemeckými a talianskymi vojnovými zajatcami, po ktorých boku pracovali, ale priama skúsenosť so zajatcami ich viedla k inému názoru: "Ak chceme mať po vojne riadny mier, budeme musieťprejavovať ohľaduplnosť a láskavosť ku každej krajine, aj keď je to náš nepriateľ," napísal jeden z príslušníkov služby v máji 1943 v liste pre publikáciu WLA The Farm Girl. "Netreba byť prehnane priateľskí, ale prejavujme aspoň pravého britského ducha zdvorilosti a dobrej vôle." Tento duch dobrej vôle a rešpektu bol príkladom pre všetkých občanov.

Ženský drevársky zbor bol demobilizovaný v roku 1946 a Ženská pozemná armáda ho nasledovala v roku 1949. Po prepustení zo služby sa väčšina členiek WLA a WTC vrátila k životu a živobytiu, ktoré mali pred vojnou. Spoločnosť sa tiež vrátila k predvojnovému rozlišovaniu, čo ženy môžu a čo nemôžu robiť. V dôsledku toho sa WLA a WTC čoskoro stali iba poznámkami pod čiarou v dejináchvojny. "Prišla vojna a vy ste museli urobiť svoju časť," povedala Ina Brashová. "Nedostali sme žiadne uznanie, dôchodky ani nič podobné. Nikto o nás nič nevedel."

Oficiálne uznanie trvalo viac ako 60 rokov. 10. októbra 2006 bola v lesoparku kráľovnej Alžbety v Aberfoyle postavená pamätná tabuľa a bronzová socha na počesť WTC. O osem rokov neskôr bol v Národnom pamätnom arboréte v Staffordshire postavený pamätník na počesť WLA aj WTC. Tieto pamätníky a príbehy žien zaznamenané v rozhovoroch a spomienkach nám pripomínajú, že to nebololen muži, ktorí odpovedali na výzvu slúžiť svojmu národu a zachovať slobodu. Ženy boli tiež povolané a odpovedali.

Kate Murphy Schaeferová získala magisterský titul z histórie so zameraním na vojenskú históriu na Southern New Hampshire University. Jej výskum sa zameriava na ženy vo vojne a revolúcii. Je tiež autorkou blogu o ženskej histórii www.fragilelikeabomb.com. Žije na okraji Richmondu vo Virgínii so svojím úžasným manželom a temperamentným bíglom.