ในวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2482 นายกรัฐมนตรีเนวิลล์ แชมเบอร์เลนของอังกฤษใช้คลื่นวิทยุเพื่อประกาศว่าบริเตนใหญ่กำลังทำสงครามกับเยอรมนีอย่างเป็นทางการ โดยกล่าวว่ารัฐบาลได้ทำทุกวิถีทางเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง เขาเน้นย้ำถึงความรับผิดชอบของประชาชนต่อความพยายามทำสงคราม “รัฐบาล (ได้) จัดทำแผนซึ่งจะทำให้สามารถดำเนินงานของชาติต่อไปได้ในวันที่มีความเครียดและความตึงเครียดที่อาจเกิดขึ้นข้างหน้า แต่แผนเหล่านี้ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ” เขากล่าว ผู้ชายในสหราชอาณาจักรรับสาย ผู้หญิงก็รับสายเช่นกัน ผู้หญิงไม่ได้จับอาวุธ พวกเขาหยิบพลั่วและขวาน

สตรีกองทัพบก (WLA) จัดตั้งขึ้นครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เพื่อทดแทนงานเกษตรกรรมที่เปิดทิ้งไว้เมื่อผู้ชายออกไปทำสงคราม ด้วยการอนุญาตให้ผู้หญิงก้าวเข้าสู่บทบาทดั้งเดิมที่จำกัดไว้เฉพาะผู้ชาย ประเทศสามารถเลี้ยงคนในประเทศและต่างประเทศต่อไปได้ WLA ได้รับการคืนสถานะในปี 1939 เนื่องจากประเทศเตรียมพร้อมสำหรับการทำสงครามกับเยอรมนีอีกครั้ง การส่งเสริมให้ผู้หญิงโสดอายุระหว่าง 17½ ถึง 25 ปีเป็นอาสาสมัคร (และต่อมาได้เสริมยศผ่านการเกณฑ์ทหาร) มี "สาวบก" มากกว่า 80,000 คนในปี 2487

การรักษาอาหารเลี้ยงประเทศยังคงเป็นภารกิจหลักของ WLA แต่กระทรวงเสบียงทราบดีว่าการเกษตรมีความสำคัญต่อความสำเร็จทางทหารเช่นกัน กองกำลังติดอาวุธต้องการไม้เพื่อสร้างเรือและเครื่องบิน สร้างรั้วและเสาโทรเลข และผลิตผลถ่านที่ใช้ในวัตถุระเบิดและตัวกรองหน้ากากป้องกันแก๊สพิษ MoS ก่อตั้ง Women's Timber Corps (WTC) ซึ่งเป็นหน่วยย่อยของ Women's Land Army ในปี 1942 ระหว่างปี 1942 และ 1946 "Lumber Jills" มากกว่า 8,500 ชิ้นทั่วอังกฤษ สกอตแลนด์ และเวลส์ ตัดต้นไม้และทำงานในโรงเลื่อย เพื่อให้แน่ใจว่าอังกฤษ กองทัพมีไม้ที่จำเป็นเพื่อให้ทหารอยู่ในทะเล กลางอากาศ และปลอดภัยจากอาวุธเคมีของฝ่ายอักษะ

เด็กผู้หญิงของกองทัพบกกำลังเลื่อยไม้สนเพื่อใช้เป็นอุปกรณ์ประกอบฉากในค่ายฝึก Women's Timber Corps ที่คัลฟอร์ดในซัฟฟอล์ก

ในขณะที่ชุดเครื่องแบบของแต่ละกลุ่มรวมการขี่ด้วย กางเกง รองเท้าบูท และชุดเอี้ยม เครื่องแบบ WLA และ WTC ต่างกันที่หมวกและตราสัญลักษณ์ หมวกสักหลาดของ WLA ประดับด้วยฟ่อนข้าวสาลี ในขณะที่หมวกเบเรต์ขนสัตว์ของ Women’s Timber Corps สวมหมวกเป็นต้นไม้อย่างเหมาะสม แนวคิดในการอนุญาตให้ผู้หญิงสวมกางเกงเป็นส่วนหนึ่งของเครื่องแบบที่รัฐบาลอนุมัติทำให้หลาย ๆ คนตกใจในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 แต่ความจำเป็นของสงครามทำให้ความคาดหวังทางเพศลดลง จักรวรรดิต้องการความช่วยเหลือและการสนับสนุนจากพลเมืองทุกคน ไม่ว่าชายหรือหญิง เพื่อที่จะชนะสงคราม ดังที่ Winston Churchill ได้เตือนสภาในปี 1916 ว่า "ไม่มีประโยชน์ที่จะพูดว่า 'เรากำลังทำให้ดีที่สุด' คุณต้องประสบความสำเร็จในการทำสิ่งที่จำเป็น" WLA และ WTC พร้อมสำหรับความท้าทาย “นั่นคือเหตุผลที่เราจะชนะสงคราม” โรซาลินด์ทหารผ่านศึก Women’s Timber Corps อธิบายพี่. “ผู้หญิงในอังกฤษจะทำงานนี้ด้วยความเต็มใจ!”

The Land Girls และ Lumber Jills ประสบความสำเร็จในบทบาทที่ถือว่าไม่เหมาะกับผู้หญิงมานาน แต่ภาพลักษณ์ก่อนสงครามยังคงมีอยู่ คนงานชายบางคน “ไม่ชอบเรา อาจเป็นเพราะเราเป็นผู้หญิง…ทัศนคติแบบเก่าของชาวสก็อตที่มีต่อผู้หญิง: พวกเขาไม่สามารถทำงานของผู้ชายได้ แต่เราก็ทำ!” เกรซ อาร์มิท ผู้คร่ำหวอดใน WTC กล่าวใน ‘Women Warriors of WWII’ ของ Jeanette Reid

ชาวนาคุยกับเชลยศึกชาวเยอรมันที่ทำงานให้เขาในฟาร์มของเขาใกล้กับค่าย PoW ในปี 1945 ชาวนา PoWs สวม 'ปลอกแขน' ยางเหนือรองเท้าบู๊ต เพื่อป้องกัน ขาและเท้าของพวกเธอขึ้นจากโคลน

นอกจากจะทำให้บรรทัดฐานทางเพศทางสังคมสั่นคลอนแล้ว Land Girls และ Lumber Jills ยังมีอิทธิพลต่อความสัมพันธ์หลังสงครามกับศัตรูในช่วงสงครามอย่างไม่เป็นทางการอีกด้วย รัฐบาลเรียกร้องให้สตรีเหล่านี้อย่าผูกมิตรกับเชลยศึกชาวเยอรมันและอิตาลีที่เป็นศัตรูที่พวกเขาร่วมงานด้วย แต่ประสบการณ์โดยตรงกับเชลยศึกเชลยศึกทำให้พวกเขามีมุมมองที่ต่างออกไป “หากเราต้องการมีสันติภาพที่เหมาะสมหลังสงคราม เราจะต้องแสดงความห่วงใยและความเมตตาต่อทุกประเทศ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นศัตรูของเราก็ตาม” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งเขียนในจดหมายฉบับเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 ถึงสิ่งพิมพ์ The Farm Girl ของ WLA “ไม่จำเป็นต้องเป็นมิตรมากเกินไป แต่อย่างน้อยให้เราแสดงจิตวิญญาณแห่งความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่และความปรารถนาดีของชาวอังกฤษอย่างแท้จริง” จิตวิญญาณแห่งความปรารถนาดีและความเคารพนี้เป็นตัวอย่างสำหรับพลเมืองทุกคน

The Women’s Timberกองทหารปลดประจำการในปี พ.ศ. 2489 โดยมี Women’s Land Army ตามมาในปี พ.ศ. 2492 หลังจากปลดประจำการ สมาชิก WLA และ WTC ส่วนใหญ่กลับสู่ชีวิตและความเป็นอยู่ที่พวกเขาเคยมีความสุขก่อนสงคราม สังคมยังกลับไปสู่ความแตกต่างก่อนสงครามเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้หญิงทำได้และทำไม่ได้ เป็นผลให้ WLA และ WTC กลายเป็นเพียงเชิงอรรถในประวัติศาสตร์ของสงครามในไม่ช้า “สงครามเริ่มขึ้นและคุณต้องทำส่วนของคุณ” Ina Brash กล่าว “เราไม่ได้รับการยอมรับ เงินบำนาญ หรืออะไรทำนองนั้น ไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับเราเลย”

การยอมรับอย่างเป็นทางการใช้เวลากว่า 60 ปี เมื่อวันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2549 ได้มีการสร้างโล่ประกาศเกียรติคุณและรูปปั้นทองสัมฤทธิ์เพื่อเป็นเกียรติแก่ WTC ในสวนป่า Queen Elizabeth ใน Aberfoyle แปดปีต่อมา อนุสรณ์สถานเพื่อเป็นเกียรติแก่ทั้ง WLA และ WTC ถูกสร้างขึ้นใน National Memorial Arboretum ใน Staffordshire อนุสรณ์เหล่านี้และเรื่องราวของสตรีที่บันทึกไว้ในการสัมภาษณ์และบันทึกความทรงจำ เตือนเราว่าไม่ใช่แค่ผู้ชายเท่านั้นที่รับสายเพื่อรับใช้ชาติและรักษาเสรีภาพ ผู้หญิงก็ถูกเรียกเช่นกันและตอบว่าได้รับ

เคท เมอร์ฟี แชเฟอร์ สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านประวัติศาสตร์โดยมีความเข้มข้นด้านประวัติศาสตร์การทหารจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นนิวแฮมป์เชียร์ ศูนย์วิจัยของเธอเกี่ยวกับผู้หญิงในสงครามและการปฏิวัติ เธอยังเป็นผู้เขียนบล็อกประวัติศาสตร์ของผู้หญิง www.fragilelikeabomb.com เธออาศัยอยู่นอกเมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนียกับสามีที่แสนดีและบีเกิ้ลตัวเก่ง