1939年9月3日、ネヴィル・チェンバレン英首相は電波に乗り、英国が正式にドイツと戦争状態に入ったことを発表した。 政府は紛争を避けるためにできることはすべてやったと述べ、戦争努力に対する国民の責任を強調した。しかし、この計画には皆さんの助けが必要です」と彼は言った。 イギリスの男性たちはその呼びかけに応え、女性たちもそれに応えた。 女性たちは武器を取るのではなく、シャベルや斧を手にした。

女性陸軍（WLA）が最初に組織されたのは、第一次世界大戦中のことで、男性が戦地に赴いた際に空いた農業の仕事を埋めるためだった。 従来は男性に限られていた役割に女性が参入することで、国家は国内外の国民を養い続けることができた。 WLAは1939年、ドイツとの再戦に備えるために復活した。17歳半から25歳までが志願し（のちに徴兵制で兵力を増強）、1944年までに8万人以上の「ランドガール」が誕生した。

国民の食糧を確保することがWLAの主要任務であることに変わりはなかったが、補給省は農業も軍事的成功に不可欠であることを知っていた。 軍は船舶や航空機を建造し、フェンスや電信柱を建て、爆薬やガスマスクのフィルターに使われる木炭を生産するために木材を必要としていた。 補給省は1942年、女性陸軍の下部組織として女性木材隊（WTC）を創設した。1942年から1946年にかけて、イングランド、スコットランド、ウェールズ全土で8,500人以上の「ランバージル」が木を伐採し、製材所で働いた。

サフォークのカルフォードで行われた女性木材部隊の訓練キャンプで、ピットの小道具としてカラマツのポールを製材する陸軍の少女たち。

各グループのユニフォームには乗馬ズボン、ブーツ、ダンガリーシャツが含まれていたが、WLAとWTCのユニフォームは頭飾りとバッジのエンブレムが異なっていた。 WLAのフェルトハットには麦束があしらわれていたが、女性木材隊のウールベレー帽のバッジは木にふさわしかった。 政府公認のユニフォームの一部として女性にズボンを着用させるというアイデアは、第一次世界大戦中に多くの人に衝撃を与えたが戦争に勝つためには、帝国は男女を問わずすべての市民の協力と支援を必要としていた。 ウィンストン・チャーチルが1916年に下院で念を押したように、「『最善を尽くしている』と言っても無駄だ。 必要なことをやって成功しなければならない」。イギリスの女性たちは、この仕事を進んでやるでしょう！」。

ランド・ガールズとランバー・ジルは、長い間女性には不向きとされてきた役割を見事に果たしたが、戦前の固定観念は根強かった。 一部の男性労働者は、「私たちが女性であるためか、私たちのことを嫌っていた......女性に対する古いスコットランドの態度：彼女たちは男性の仕事はできない、でも私たちはできた！」と、ジャネット・リードの『第二次世界大戦の女性戦士たち』でWTC退役軍人のグレース・アーミットは語っている。

捕虜収容所近くの農場で働くドイツ人捕虜に話しかける農夫（1945年）。 捕虜たちは泥から足腰を守るため、長靴の上にゴム製の「袖」をつけている。

社会的なジェンダー規範を揺るがしただけでなく、ランドガールとランバージルズは非公式に戦後の敵国との関係にも影響を与えた。 政府は彼女たちが一緒に働いていた敵国のドイツ人捕虜やイタリア人捕虜と交友しないよう促したが、捕虜との実体験から彼女たちの考えは違った。過剰に友好的になる必要はないが、少なくとも礼儀と親善を重んじる真の英国精神を示そう」この親善と尊敬の精神は、すべての市民の模範となった。

WLAとWTCのメンバーのほとんどは、除隊後、戦前の生活と生計に戻った。 社会もまた、女性に何ができ、何ができないかに関する戦前の区別に戻った。 その結果、WLAとWTCは、やがて戦後史の脚注にすぎない存在になった。戦争が始まって、自分の役割を果たさなければならなくなった。

2006年10月10日、アバフォイルのクイーン・エリザベス森林公園に、WTCを称える記念碑と銅像が建立された。 8年後、スタフォードシャーの国立記念樹木園に、WLAとWTCの両方を称える記念碑が建立された。 これらの記念碑や、インタビューや回想録に記録された女性たちの話は、WTCの悲劇は、1950年代から1960年代にかけてのものではなかったことを思い起こさせる。女性もまた召集され、それに応えた。

ケイト・マーフィー・シェーファーは、サザン・ニュー・ハンプシャー大学で戦史を専攻し、歴史学の修士号を取得。 戦争と革命における女性を中心に研究している。また、女性史ブログ「www.fragilelikeabomb.com」の著者でもある。バージニア州リッチモンド郊外に、素敵な夫と元気なビーグルと暮らしている。