Dne 3. září 1939 britský premiér Neville Chamberlain vystoupil na rozhlasových vlnách, aby oznámil, že Velká Británie je oficiálně ve válce s Německem. Řekl, že vláda udělala vše, co mohla, aby se konfliktu vyhnula, a zdůraznil odpovědnost lidí za válečné úsilí: "Vláda (vypracovala) plány, podle nichž bude možné pokračovat v práci národa ve dnech napětí akmen, který nás možná čeká. Ale tyto plány potřebují vaši pomoc," řekl. Muži Spojeného království na výzvu odpověděli, stejně jako ženy. Ženy se nechopily zbraní, vzaly do rukou lopaty a sekery.

Ženská pozemní armáda (WLA) byla poprvé zorganizována během první světové války, aby zaplnila pracovní místa v zemědělství, která zůstala volná po odchodu mužů do války. Tím, že ženy mohly nastoupit do rolí, které byly tradičně vyhrazeny mužům, mohl národ i nadále živit své lidi doma i v zahraničí. WLA byla obnovena v roce 1939, když se země připravovala na další válku s Německem. Povzbuzování žen svobodných žen mezive věku od 17,5 do 25 let (a později posílit jejich řady prostřednictvím odvodů), bylo do roku 1944 více než 80 000 "Land Girls".

Hlavním úkolem WLA zůstávalo zajištění výživy národa, ale ministerstvo zásobování vědělo, že zemědělství má zásadní význam i pro vojenský úspěch. Ozbrojené síly potřebovaly dřevo na stavbu lodí a letadel, stavbu plotů a telegrafních sloupů a výrobu dřevěného uhlí používaného při výrobě výbušnin a filtrů plynových masek. V roce 1942 vytvořilo ministerstvo zásobování Ženský dřevařský sbor (Women's Timber Corps - WTC), který byl součástí Ženské pozemní armády.V letech 1942-1946 více než 8 500 "dřevorubců" v Anglii, Skotsku a Walesu kácelo stromy a pracovalo na pilách, aby zajistilo britské armádě dřevo potřebné k udržení jejích mužů na moři, ve vzduchu a v bezpečí před chemickými zbraněmi Osy.

Dívky pozemní armády pilují modřínové kůly pro použití jako rekvizity na výcvikovém táboře Women's Timber Corps v Culfordu v Suffolku.

Zatímco uniforma každé skupiny zahrnovala jezdecké kalhoty, boty a dungarees, uniformy WLA a WTC se lišily pokrývkou hlavy a odznakem. Plstěný klobouk WLA byl ozdoben snopem pšenice, zatímco odznak na vlněném baretu Women's Timber Corps byl příznačně strom. Myšlenka, že ženy mohou nosit kalhoty jako součást vládou schválené uniformy, mnohé během první světové války šokovala, ale...nutnost války vyžadovala jisté zmírnění genderových očekávání. Impérium potřebovalo pomoc a podporu každého občana, muže či ženy, aby vyhrálo válku. Jak připomněl Winston Churchill v roce 1916 v Dolní sněmovně: "Nemá smysl říkat: "Děláme, co je v našich silách." Musíte uspět v tom, co je nezbytné." WLA a WTC byly připraveny na tuto výzvu. "Proto vyhrajemeválky," vysvětlila veteránka Women's Timber Corps Rosalind Elderová. "Ženy v Británii budou tuto práci dělat dobrovolně!"

Land Girls a Lumber Jills úspěšně plnily role, které byly dlouho považovány za nevhodné pro ženy, ale předválečné stereotypy přetrvávaly. Někteří mužští dělníci "nás neměli rádi možná proto, že jsme byly ženy... starý skotský přístup k ženám: nemohou dělat mužskou práci, ale my ano!" uvedla veteránka WTC Grace Armitová v knize Jeanette Reidové "Women Warriors of WWII".

Farmář hovoří s německými válečnými zajatci, kteří pro něj pracují na jeho farmě poblíž tábora pro válečné zajatce, 1945. Váleční zajatci mají na botách gumové návleky, aby si chránili nohy a chodidla před blátem.

Kromě toho, že Land Girls a Lumber Jills otřásly společenskými genderovými normami, neoficiálně ovlivnily poválečné vztahy s válečnými nepřáteli. Vláda ženy nabádala, aby se nebratříčkovaly s nepřátelskými německými a italskými válečnými zajatci, po jejichž boku pracovaly, ale přímá zkušenost se zajatci je přiměla k jinému názoru: "Máme-li mít po válce řádný mír, budeme musetprojevovat ohleduplnost a laskavost ke každé zemi, i když je to náš nepřítel," napsal jeden z příslušníků služby v dopise pro publikaci WLA The Farm Girl z května 1943. "Není třeba být přehnaně přátelští, ale projevme alespoň pravého britského ducha zdvořilosti a dobré vůle." Tento duch dobré vůle a úcty byl příkladem pro všechny občany.

Ženský dřevařský sbor byl demobilizován v roce 1946, ženská pozemní armáda jej následovala v roce 1949. Po propuštění ze služby se většina členek WLA a WTC vrátila k životu a živobytí, které měly před válkou. Společnost se také vrátila k předválečnému rozlišování, co ženy mohou a co nemohou dělat. V důsledku toho se WLA a WTC brzy staly pouhými poznámkami pod čarou v historii.války. "Přišla válka a člověk musel odvést svůj díl práce," řekla Ina Brashová. "Nedostalo se nám žádného uznání, důchodu ani ničeho podobného. Nikdo o nás nic nevěděl."

Oficiální uznání trvalo více než 60 let. 10. října 2006 byla v lesoparku královny Alžběty v Aberfoyle vztyčena pamětní deska a bronzová socha na počest WTC. O osm let později byl v Národním památníku Arboretum ve Staffordshire vztyčen památník na počest WLA i WTC. Tyto památníky a příběhy žen zaznamenané v rozhovorech a vzpomínkách nám připomínají, že to nebylopouze muži, kteří odpověděli na výzvu sloužit svému národu a zachovat svobodu. Ženy byly také povolány a odpověděly.

Kate Murphy Schaeferová vystudovala magisterský obor historie se zaměřením na vojenskou historii na Southern New Hampshire University. Její výzkum se soustředí na ženy ve válce a revoluci. Je také autorkou blogu o ženské historii www.fragilelikeabomb.com. Žije na okraji Richmondu ve Virginii se svým úžasným manželem a temperamentním bíglem.