Op 3 September 1939 het die Britse premier, Neville Chamberlain, op die lug gegaan om aan te kondig dat Groot-Brittanje amptelik in oorlog met Duitsland was. Hy het gesê dat die regering alles in sy vermoë gedoen het om konflik te vermy, het hy die mense se verantwoordelikheid vir die oorlogspoging beklemtoon. “Die regering (het) planne gemaak waarvolgens dit moontlik sal wees om die werk van die nasie voort te sit in die dae van stres en spanning wat voorlê. Maar hierdie planne het jou hulp nodig,” het hy gesê. Die mans van die Verenigde Koninkryk het die oproep beantwoord, en so ook die vroue. Vroue het nie die wapen opgeneem nie; hulle het grawe en byle opgeneem.

Die Women's Land Army (WLA) is vir die eerste keer tydens die Eerste Wêreldoorlog georganiseer om die landbouposte te vul wat oop gelaat is toe die mans vir oorlog vertrek het. Deur vroue toe te laat om in die rolle in te tree wat tradisioneel tot mans beperk is, kan die nasie voortgaan om sy mense tuis en in die buiteland te voed. Die WLA is in 1939 heringestel toe die land voorberei het vir nog 'n oorlog met Duitsland. Om vroulike enkelvroue tussen die ouderdomme van 17½ en 25 aan te moedig om vrywillig te wees (en later hul geledere deur diensplig te versterk), was daar teen 1944 meer as 80 000 'Land Girls'.

Om die nasie gevoed te hou, was die WLA se primêre missie, maar die Ministerie van Voorsiening het geweet dat landbou ook van kritieke belang is vir militêre sukses. Die weermag het hout nodig gehad om skepe en vliegtuie te bou, heinings en telegraafpale op te rig en te vervaardigdie houtskool wat in plofstof en gasmaskerfilters gebruik word. Die MoS het die Women's Timber Corps (WTC), 'n subset van die Women's Land Army, in 1942 geskep. Tussen 1942 en 1946 het meer as 8 500 "Lumber Jills" regdeur Engeland, Skotland en Wallis bome afgesaag en in saagmeule gewerk, wat verseker dat die Britte weermag het die hout gehad wat dit nodig gehad het om sy manskappe op see, in die lug en veilig te hou van Axis chemiese wapens.

Landweermagmeisies wat larikspale saag vir gebruik as putstutte by die Women's Timber Corps-oefenkamp by Culford in Suffolk

Terwyl elke groep se uniform ry ingesluit het broeke, stewels en klerebroeke, die WLA- en WTC-uniforms het verskil in hoofbedekking en kenteken-embleem. Die WLA se vilthoed was versier met 'n gerf koring, terwyl die kentekentoestel op die Women's Timber Corps se wolbaret gepas 'n boom was. Die idee om vroue toe te laat om broeke te dra as deel van 'n uniform wat deur die regering goedgekeur is, het baie tydens die Eerste Wêreldoorlog geskok, maar die noodsaaklikhede van oorlog het 'n sekere versagting van geslagsverwagtinge vereis. Die Ryk het die hulp en ondersteuning van elke burger, man of vrou, nodig gehad om die oorlog te wen. Soos Winston Churchill die Laerhuis in 1916 herinner het, “Dit help nie om te sê: ‘Ons doen ons bes nie.’ Jy moet daarin slaag om te doen wat nodig is.” Die WLA en WTC was opgewasse vir die uitdaging. "Dit is hoekom ons die oorlog gaan wen," het Rosalind, veteraan van Women's Timber Corps, verduidelikOuderling. "Vroue in Brittanje sal hierdie werk gewillig doen!"

The Land Girls en Lumber Jills het rolle suksesvol vervul wat lank as ongeskik vir vroue beskou is, maar vooroorlogse stereotipes het voortgeduur. Sommige manlike werkers "het miskien nie van ons gehou nie omdat ons vroulik was ... die ou Skotse houding teenoor vroue: hulle kan nie mans se werk doen nie, maar ons het!" het die WTC-veteraan Grace Armit in Jeanette Reid se 'Women Warriors of WWII' gesê.

'n Boer praat met Duitse krygsgevangenes wat vir hom werk op sy plaas naby 'n krygskamp, ​​1945. Die krygsgevangenes dra rubber 'moue' oor hul stewels om te beskerm hul bene en voete uit die modder.

Benewens die skud van sosiale geslagsnorme, het die Land Girls en Lumber Jills nie-amptelik na-oorlogse verhoudings met oorlogstydse vyande beïnvloed. Die regering het die vroue aangemoedig om nie te verbroeder met die vyandige Duitse en Italiaanse krygsgevangenes wat saam met hulle gewerk het nie, maar eerstehandse ondervinding met die krygsgevangenes het hulle 'n ander siening gegee. "As ons 'n behoorlike vrede na die oorlog wil hê, sal ons bedagsaamheid en vriendelikheid aan elke land moet betoon, selfs al is hulle ons vyande," het een dienslid in 'n brief van Mei 1943 aan die WLA-publikasie The Farm Girl geskryf. “Dit is nie nodig om oorvriendelik te wees nie, maar laat ons ten minste die ware Britse gees van hoflikheid en welwillendheid toon.” Hierdie gees van welwillendheid en respek was 'n voorbeeld vir alle burgers.

The Women's TimberKorps het in 1946 gedemobiliseer, met die Women's Land Army wat in 1949 gevolg het. Na hul vrylating uit diens het die meeste WLA- en WTC-lede teruggekeer na die lewens en lewensbestaan ​​wat hulle voor die oorlog geniet het. Die samelewing het ook teruggekeer na die vooroorlogse onderskeidings oor wat vroue kon en nie kon doen nie. Gevolglik het die WLA en WTC gou niks meer as voetnote in die oorlogsgeskiedenis geword nie. "Die oorlog het aangebreek en jy moes jou deel doen," het Ina Brash gesê. “Ons het geen erkenning, pensioene of so iets gekry nie. Niemand het iets van ons geweet nie.”

Amptelike erkenning het meer as 60 jaar geneem. Op 10 Oktober 2006 is 'n gedenkplaat en bronsbeeld ter ere van die WTC in Queen Elizabeth Forest Park in Aberfoyle opgerig. Agt jaar later is 'n gedenkteken ter ere van beide die WLA en WTC in die National Memorial Arboretum in Staffordshire opgerig. Hierdie gedenktekens, en die vroue se stories wat in onderhoude en memoires opgeteken is, herinner ons dat dit nie net mans was wat die oproep beantwoord het om hul nasie te dien en vryheid te bewaar nie. Vroue is ook gebel, en het geantwoord hulle het.

Kate Murphy Schaefer het 'n MA in Geskiedenis met 'n Militêre Geskiedenis-konsentrasie van Southern New Hampshire University. Haar navorsing fokus op vroue in oorlog en rewolusie. Sy is ook die skrywer van 'n vrou se geskiedenisblog, www.fragilelikeabomb.com. Sy woon buite Richmond, Virginia saam met haar wonderlike man enspunky beagle.