Ngày 3 tháng 9 năm 1939, Thủ tướng Anh Neville Chamberlain lên sóng truyền thanh tuyên bố Vương quốc Anh chính thức tuyên chiến với Đức. Nói rằng chính phủ đã làm tất cả những gì có thể để tránh xung đột, ông nhấn mạnh trách nhiệm của người dân đối với nỗ lực chiến tranh. “Chính phủ (đã) lập kế hoạch để có thể tiếp tục công việc của quốc gia trong những ngày căng thẳng và căng thẳng có thể sắp tới. Nhưng những kế hoạch này cần sự giúp đỡ của bạn,” anh ấy nói. Những người đàn ông của Vương quốc Anh đã trả lời cuộc gọi, và phụ nữ cũng vậy. Phụ nữ không cầm vũ khí; họ cầm xẻng và rìu.

Đội quân trên bộ của phụ nữ (WLA) lần đầu tiên được tổ chức trong Thế chiến thứ nhất để lấp đầy các công việc nông nghiệp bị bỏ ngỏ khi nam giới lên đường tham chiến. Bằng cách cho phép phụ nữ đảm nhận những vai trò mà truyền thống chỉ dành cho nam giới, quốc gia này có thể tiếp tục nuôi sống người dân trong và ngoài nước. WLA được khôi phục vào năm 1939 khi đất nước chuẩn bị cho một cuộc chiến khác với Đức. Khuyến khích phụ nữ phụ nữ độc thân trong độ tuổi từ 17½ đến 25 tham gia tình nguyện (và sau đó củng cố hàng ngũ của họ thông qua nghĩa vụ quân sự), đã có hơn 80.000 'Land Girls' vào năm 1944.

Giữ cho quốc gia được no đủ vẫn là nhiệm vụ chính của WLA, nhưng Bộ Cung cấp biết rằng nông nghiệp cũng rất quan trọng đối với thành công của quân đội. Các lực lượng vũ trang cần gỗ để đóng tàu và máy bay, dựng hàng rào và cột điện báo, và sản xuấtthan được sử dụng trong bộ lọc chất nổ và mặt nạ phòng độc. MoS đã thành lập Đội Gỗ của Phụ nữ (WTC), một tập hợp con của Quân đội Đất đai của Phụ nữ, vào năm 1942. Từ năm 1942 đến năm 1946, hơn 8.500 “Lumber Jills” trên khắp nước Anh, Scotland và xứ Wales đã chặt cây và làm việc trong các xưởng cưa, đảm bảo cho người Anh quân đội có đủ gỗ cần thiết để giữ cho binh lính của họ ở trên biển, trên không và an toàn trước vũ khí hóa học của phe Trục.

Các cô gái Land Army cưa các cột gỗ thông để làm đạo cụ hầm hố tại trại huấn luyện của Women's Timber Corps tại Culford ở Suffolk

Mặc dù đồng phục của mỗi nhóm bao gồm cưỡi ngựa quần tây, ủng và dungaree, đồng phục WLA và WTC khác nhau ở mũ đội đầu và biểu tượng huy hiệu. Chiếc mũ phớt của WLA được trang trí bằng một bó lúa mì, trong khi thiết bị huy hiệu trên mũ len của Quân đoàn Gỗ nữ là một cái cây vừa vặn. Ý tưởng cho phép phụ nữ mặc quần tây như một phần của đồng phục do chính phủ phê chuẩn đã gây sốc cho nhiều người trong Thế chiến thứ nhất, nhưng nhu cầu thiết yếu của chiến tranh đòi hỏi phải giảm bớt những kỳ vọng về giới tính. Đế chế cần sự giúp đỡ và hỗ trợ của mọi công dân, đàn ông hay phụ nữ, để giành chiến thắng trong cuộc chiến. Như Winston Churchill đã nhắc nhở Hạ viện vào năm 1916, “Thật vô ích khi nói, ‘Chúng tôi đang cố gắng hết sức’. Bạn phải thành công trong việc làm những gì cần thiết.” WLA và WTC đã sẵn sàng cho thử thách. “Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ chiến thắng trong cuộc chiến,” Rosalind, cựu chiến binh của Women's Timber Corps giải thích.Đàn anh. “Phụ nữ ở Anh sẽ sẵn sàng làm công việc này!”

Các Land Girls và Lumber Jills đã hoàn thành xuất sắc các vai mà từ lâu được coi là không phù hợp với phụ nữ, nhưng những khuôn mẫu trước chiến tranh vẫn tồn tại. Một số công nhân nam “không thích chúng tôi có lẽ vì chúng tôi là nữ…thái độ cũ của người Scotland đối với phụ nữ: họ không thể làm công việc của nam giới, nhưng chúng tôi đã làm!” Grace Armit, cựu chiến binh WTC cho biết trong ‘Những nữ chiến binh trong Thế chiến thứ hai’ của Jeanette Reid.

Một nông dân nói chuyện với các tù nhân chiến tranh Đức đang làm việc cho anh ta trong trang trại của anh ta gần trại tù binh, năm 1945. Các tù binh đeo 'tay áo' bằng cao su bên ngoài ủng của họ để bảo vệ chân lấm tay bùn.

Ngoài việc làm lung lay các chuẩn mực xã hội về giới tính, Land Girls và Lumber Jills còn ảnh hưởng không chính thức đến mối quan hệ thời hậu chiến với kẻ thù thời chiến. Chính phủ kêu gọi những người phụ nữ không kết thân với những tù nhân chiến tranh Đức và Ý mà họ đã làm việc cùng, nhưng kinh nghiệm trực tiếp với các tù binh đã cho họ một quan điểm khác. “Nếu chúng ta muốn có một nền hòa bình thực sự sau chiến tranh, chúng ta phải thể hiện sự quan tâm và lòng tốt với mọi quốc gia, ngay cả khi họ là kẻ thù của chúng ta,” một quân nhân đã viết trong một lá thư tháng 5 năm 1943 gửi cho ấn phẩm The Farm Girl của WLA. “Không cần phải quá thân thiện, nhưng ít nhất chúng ta hãy thể hiện tinh thần lịch sự và thiện chí thực sự của người Anh”. Tinh thần thiện chí và tôn trọng này là tấm gương cho mọi công dân.

The Women's TimberQuân đoàn xuất ngũ năm 1946, với Quân đội Đất đai Phụ nữ theo sau vào năm 1949. Sau khi giải ngũ, hầu hết các thành viên WLA và WTC trở lại cuộc sống và sinh kế mà họ được hưởng trước chiến tranh. Xã hội cũng quay trở lại sự phân biệt trước chiến tranh về những gì phụ nữ có thể và không thể làm. Kết quả là, WLA và WTC nhanh chóng trở thành những chú thích không hơn không kém trong lịch sử chiến tranh. Ina Brash nói: “Chiến tranh nổ ra và bạn phải làm phần việc của mình. “Chúng tôi không nhận được bất kỳ sự công nhận, lương hưu hay bất cứ thứ gì tương tự. Không ai biết gì về chúng tôi cả.”

Sự công nhận chính thức mất hơn 60 năm. Vào ngày 10 tháng 10 năm 2006, một tấm bảng tưởng niệm và bức tượng đồng vinh danh WTC đã được dựng lên tại Công viên Rừng Queen Elizabeth ở Aberfoyle. Tám năm sau, một đài tưởng niệm vinh danh cả WLA và WTC đã được dựng lên trong Vườn ươm Tưởng niệm Quốc gia ở Staffordshire. Những đài tưởng niệm này, và những câu chuyện của phụ nữ được ghi lại trong các cuộc phỏng vấn và hồi ký, nhắc nhở chúng ta rằng không chỉ có những người đàn ông đáp lại lời kêu gọi phục vụ quốc gia của họ và bảo vệ tự do. Phụ nữ cũng được hỏi và trả lời rằng họ có.

Kate Murphy Schaefer có bằng Thạc sĩ Lịch sử chuyên ngành Lịch sử Quân sự của Đại học Nam New Hampshire. Nghiên cứu của cô tập trung vào phụ nữ trong chiến tranh và cách mạng. Cô cũng là tác giả của blog lịch sử phụ nữ, www.fragilelikeabomb.com. Cô sống bên ngoài Richmond, Virginia với người chồng tuyệt vời của mình vàchú chó săn dũng mãnh.