Syyskuun 3. päivänä 1939 Britannian pääministeri Neville Chamberlain ilmoitti radiossa, että Iso-Britannia oli virallisesti sodassa Saksaa vastaan. Hän sanoi hallituksen tehneen kaikkensa konfliktin välttämiseksi ja korosti kansan vastuuta sotaponnisteluista: "Hallitus (on) tehnyt suunnitelmia, joiden avulla on mahdollista jatkaa kansakunnan työtä stressin ja sodan aikana.Mutta näihin suunnitelmiin tarvitaan teidän apuanne", hän sanoi. Yhdistyneen kuningaskunnan miehet vastasivat kutsuun, ja niin vastasivat myös naiset. Naiset eivät tarttuneet aseisiin, vaan lapioihin ja kirveisiin.

Naisten maa-armeija (Women's Land Army, WLA) järjestettiin ensimmäisen kerran ensimmäisen maailmansodan aikana täyttämään maataloustöitä, jotka jäivät avoimiksi miesten lähdettyä sotaan. Kun naiset saivat astua perinteisesti miehille rajattuihin tehtäviin, kansakunta pystyi jatkamaan kansansa ruokkimista kotona ja ulkomailla. WLA perustettiin uudelleen vuonna 1939, kun maa valmistautui uuteen sotaan Saksan kanssa. Rohkaisemalla naisia yksinhuoltajina välillä17½-25-vuotiaita vapaaehtoisiksi (ja myöhemmin vahvistamaan rivejään asevelvollisuuden avulla), oli vuoteen 1944 mennessä yli 80 000 "maantyttöä".

Kansakunnan ruokkiminen oli edelleen WLA:n ensisijainen tehtävä, mutta huoltoministeriö tiesi, että maatalous oli myös ratkaisevan tärkeää sotilaalliselle menestykselle. Asevoimat tarvitsivat puutavaraa laivojen ja lentokoneiden rakentamiseen, aitojen ja lennätinpylväiden pystyttämiseen sekä räjähteiden ja kaasunaamareiden suodattimissa käytettävän puuhiilen tuottamiseen. Huoltoministeriö perusti vuonna 1942 Women's Timber Corpsin (WTC) eli naisten puukorjausjoukot (Women's Timber Corps), joka oli naisten maa-armeijan alaryhmä.Vuosina 1942-1946 yli 8500 "Lumber Jilliä" ympäri Englantia, Skotlantia ja Walesia kaatoi puita ja työskenteli sahoilla varmistaen, että Britannian armeijalla oli puutavaraa, jota se tarvitsi pitääkseen miehensä merellä, ilmassa ja turvassa akselivaltion kemiallisilta aseilta.

Maavoimien tytöt sahaavat lehtikuusipylväitä, joita käytetään varikkotukena Naisten puutavarajoukkojen harjoitusleirillä Culfordissa Suffolkissa.

Kummankin ryhmän univormuun kuuluivat ratsastushousut, saappaat ja lökäpöksyt, mutta WLA:n ja WTC:n univormut erosivat toisistaan päähineiden ja merkin osalta. WLA:n huopahattuun oli kiinnitetty vehnänlehti, kun taas Women's Timber Corpsin villaisen baretin merkki oli sopivasti puu. Ajatus siitä, että naiset saisivat käyttää housuja osana hallituksen hyväksymää univormua, oli järkyttänyt monia ensimmäisen maailmansodan aikana, mutta WTC:n univormu ei ollut vielä valmis.sodan välttämättömyys vaati sukupuolten odotusten tiettyä pehmentämistä. Imperiumi tarvitsi jokaisen kansalaisen, miehen tai naisen, apua ja tukea voittaakseen sodan. Kuten Winston Churchill oli muistuttanut parlamentin alahuoneelle vuonna 1916: "Ei ole mitään hyötyä sanoa: 'Teemme parhaamme'. On onnistuttava tekemään se, mikä on välttämätöntä." WLA ja WTC olivat haasteeseen valmiina. "Siksi me voitammesodan aikana", selitti Women's Timber Corps -veteraani Rosalind Elder. "Britannian naiset tekevät tätä työtä mielellään!"

Land Girls ja Lumber Jills täyttivät menestyksekkäästi rooleja, joita pidettiin pitkään naisille sopimattomina, mutta sotaa edeltävät stereotypiat säilyivät. Jotkut miespuoliset työntekijät "eivät pitäneet meistä ehkä siksi, että olimme naisia... vanha skotlantilainen asenne naisia kohtaan: he eivät voi tehdä miesten töitä, mutta me teimme!", sanoi WTC-veteraani Grace Armit Jeanette Reidin teoksessa "Women Warriors of WWII".

Maanviljelijä keskustelee saksalaisten sotavankien kanssa, jotka työskentelevät hänen tilallaan sotavankileirin lähellä, 1945. Sotavangeilla on kumiset "hihat" saappaidensa päällä suojatakseen jalkojaan ja jalkojaan mudalta.

Sen lisäksi, että Land Girls ja Lumber Jills horjuttivat yhteiskunnallisia sukupuolinormeja, ne vaikuttivat epävirallisesti sodanjälkeisiin suhteisiin sodanaikaisiin vihollisiin. Hallitus kehotti naisia olemaan veljeilemättä vihollisina olleiden saksalaisten ja italialaisten sotavankien kanssa, joiden rinnalla he työskentelivät, mutta omakohtaiset kokemukset sotavangeista antoivat naisille toisenlaisen näkemyksen. "Jos haluamme saada sodan jälkeen kunnollisen rauhan, meidän on oltavaosoittakaa kunnioitusta ja ystävällisyyttä kaikkia maita kohtaan, vaikka ne olisivat vihollisiamme", kirjoitti eräs palveluksessa oleva henkilö toukokuussa 1943 WLA:n The Farm Girl -julkaisuun lähettämässään kirjeessä: "Ei ole tarpeen olla liian ystävällinen, mutta osoittakaamme ainakin todellista brittiläistä kohteliaisuuden ja hyväntahtoisuuden henkeä." Tämä hyväntahtoisuuden ja kunnioituksen henki oli esimerkkinä kaikille kansalaisille.

Naisten puutavaraosasto kotiutettiin vuonna 1946, ja naisten maa-armeija seurasi vuonna 1949. Palveluksesta vapautumisensa jälkeen useimmat WLA:n ja WTC:n jäsenet palasivat elämään ja toimeentuloon, josta he nauttivat ennen sotaa. Yhteiskunta palasi myös sotaa edeltäviin erotteluihin sen suhteen, mitä naiset saivat tehdä ja mitä eivät. Tämän seurauksena WLA:sta ja WTC:stä tuli pian pelkkiä alaviitteitä historiassa"Sota alkoi, ja oli tehtävä oma osuutensa", Ina Brash sanoi. "Emme saaneet mitään tunnustusta, eläkettä tai mitään sellaista. Kukaan ei tiennyt meistä mitään." "Meistä ei ollut mitään tietoa."

Virallinen tunnustaminen kesti yli 60 vuotta. 10. lokakuuta 2006 WTC:tä kunnioittava muistolaatta ja pronssipatsas pystytettiin Queen Elizabeth Forest Parkiin Aberfoyleen. Kahdeksan vuotta myöhemmin sekä WLA:ta että WTC:tä kunnioittava muistomerkki pystytettiin National Memorial Arboretumiin Staffordshireen. Nämä muistomerkit ja naisten haastatteluissa ja muistelmissa kerrotut tarinat muistuttavat meitä siitä, että se ei ollutvain miehet, jotka vastasivat kutsuun palvella maataan ja säilyttää vapaus. Myös naisia kutsuttiin, ja he vastasivat kutsuun.

Kate Murphy Schaefer on suorittanut maisterintutkinnon historiassa sotahistoriaan keskittyen Southern New Hampshiren yliopistossa. Hänen tutkimuksensa keskittyy naisiin sodassa ja vallankumouksessa. Hän on myös kirjoittanut naishistoriaa käsittelevän blogin www.fragilelikeabomb.com. Hän asuu Richmondin ulkopuolella Virginiassa ihanan aviomiehensä ja reippaan beaglensa kanssa.