1939 m. rugsėjo 3 d. Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Nevilis Čemberlenas (Neville Chamberlain) pakilo į eterį ir paskelbė, kad Didžioji Britanija oficialiai kariauja su Vokietija. Sakydamas, kad vyriausybė padarė viską, ką galėjo, kad išvengtų konflikto, jis pabrėžė žmonių atsakomybę už karo pastangas: "Vyriausybė (parengė) planus, pagal kuriuos bus galima tęsti tautos darbą įtampos irTačiau šiems planams reikia jūsų pagalbos", - sakė jis. Jungtinės Karalystės vyrai atsiliepė į kvietimą, taip pat ir moterys. Moterys nesiėmė ginklų, jos ėmėsi kastuvų ir kirvių.

Moterų žemės armija (WLA) pirmą kartą buvo suorganizuota per Pirmąjį pasaulinį karą, kad užimtų laisvas žemės ūkio darbo vietas, kai vyrai išvyko į karą. Leisdama moterims užimti tradiciškai tik vyrams skirtas pareigas, tauta galėjo toliau maitinti savo žmones namuose ir užsienyje. 1939 m., šaliai ruošiantis naujam karui su Vokietija, WLA buvo atkurta. Skatinant vienišas moteris tarp17,5-25 metų amžiaus savanorių (vėliau jų gretas papildė šaukimas į kariuomenę), iki 1944 m. buvo daugiau kaip 80 000 "žemės merginų".

Pagrindinė WLA misija buvo aprūpinti tautą maistu, tačiau Tiekimo ministerija žinojo, kad žemės ūkis taip pat yra labai svarbus karinei sėkmei. 1942 m. kariuomenei reikėjo medienos laivams ir lėktuvams statyti, tvoroms ir telegrafo stulpams statyti, sprogmenims ir dujokaukių filtrams gaminti. 1942 m. ministerija įsteigė Moterų medienos korpusą (WTC), kuris buvo Moterų sausumos armijos padalinys.1942-1946 m. visoje Anglijoje, Škotijoje ir Velse daugiau kaip 8500 "Lumber Jills" pjovė medžius ir dirbo lentpjūvėse, užtikrindami, kad Didžiosios Britanijos kariuomenė turėtų medienos, kurios reikėjo jos kariams jūroje, ore ir apsaugai nuo Ašies cheminių ginklų.

Sausumos kariuomenės merginos pjauna maumedžio stulpus, skirtus naudoti kaip duobkasių atramas Moterų medkirčių korpuso treniruočių stovykloje Kulforde, Suffolke

Nors kiekvienos grupės uniformą sudarė jojimo kelnės, batai ir puspalčiai, WLA ir WTC uniformos skyrėsi galvos apdangalais ir emblema: WLA veltinio kepurę puošė kviečių ryšulėlis, o ant Moterų medkirčių korpuso vilnonės beretės buvo medis. Idėja leisti moterims dėvėti kelnes kaip vyriausybės sankcionuotos uniformos dalį šokiravo daugelį Pirmojo pasaulinio karo metu, tačiaukaro būtinybė reikalavo tam tikro lyčių lūkesčių sušvelninimo. imperijai reikėjo kiekvieno piliečio, vyro ar moters, pagalbos ir paramos, kad laimėtų karą. 1916 m. Vinstonas Čerčilis Bendruomenių rūmams priminė: "Neverta sakyti: "Mes darome, ką galime." Reikia sėkmingai daryti tai, kas būtina." WLA ir WTC buvo pasirengusios šiam iššūkiui. "Štai kodėl mes ketiname laimėti"Moterys Didžiojoje Britanijoje noriai atliks šį darbą!" - aiškino Moterų medžiotojų korpuso veteranė Rosalind Elder.

"Land Girls" ir "Lumber Jills" sėkmingai atliko vaidmenis, kurie ilgą laiką buvo laikomi netinkamais moterims, tačiau prieškariniai stereotipai išliko. Kai kurie darbininkai vyrai "mūsų nemėgo, nes buvome moterys... senas škotų požiūris į moteris: jos negali dirbti vyriškų darbų, bet mes tai darėme!" - Jeanette Reid knygoje "Antrojo pasaulinio karo moterys karės" pasakojo WTC veteranė Grace Armit.

Ūkininkas kalbasi su vokiečių karo belaisviais, kurie dirba jo ūkyje netoli karo belaisvių stovyklos, 1945 m. Karo belaisviai ant batų dėvi gumines rankoves, kad apsaugotų kojas ir pėdas nuo purvo.

"Land Girls" ir "Lumber Jills" ne tik pakeitė socialines lyčių normas, bet ir neoficialiai paveikė pokario santykius su karo priešais. Vyriausybė ragino moteris nebendrauti su priešo vokiečių ir italų karo belaisviais, su kuriais jos dirbo kartu, tačiau iš pirmų lūpų įgijusios patirties su karo belaisviais jos buvo kitokios nuomonės: "Jei norime, kad po karo būtų tinkama taika, turėsimerodykime dėmesį ir geranoriškumą kiekvienai šaliai, net jei ji yra mūsų priešė, - rašė vienas tarnybos narys 1943 m. gegužės mėn. laiške WLA leidiniui "The Farm Girl". "Nereikia būti pernelyg draugiškiems, bet bent jau parodykime tikrą britų mandagumo ir geranoriškumo dvasią." Ši geranoriškumo ir pagarbos dvasia buvo pavyzdys visiems piliečiams.

1946 m. demobilizuotas Moterų miško pėstininkų korpusas, o 1949 m. - Moterų sausumos armija. Po tarnybos dauguma WLA ir WTC narių grįžo prie gyvenimo ir pragyvenimo šaltinių, kuriuos turėjo prieš karą. Visuomenė taip pat grįžo prie prieškarinio skirstymo į tai, ką moterys gali ir ko negali daryti. Todėl WLA ir WTC netrukus tapo tik išnašomis istorijoje."Prasidėjo karas ir reikėjo atlikti savo darbą", - sakė Ina Brash. "Nesulaukėme jokio pripažinimo, pensijų ar ko nors panašaus. Niekas apie mus nieko nežinojo."

Oficialus pripažinimas užtruko daugiau nei 60 metų. 2006 m. spalio 10 d. karalienės Elžbietos miško parke Aberfojelyje buvo pastatyta memorialinė lenta ir bronzinė statula, skirta WTC pagerbti. Po aštuonerių metų Nacionaliniame memorialiniame arboretume Stafordšyre buvo pastatytas memorialas, skirtas ir WLA, ir WTC pagerbti. Šie memorialiniai paminklai ir interviu bei memuaruose užrašytos moterų istorijos primena mums, kad tai nebuvoTik vyrai atsiliepė į kvietimą tarnauti tautai ir išsaugoti laisvę. Moterys taip pat buvo pašauktos ir atsiliepė.

Kate Murphy Schaefer Pietų Naujojo Hampšyro universitete įgijo istorijos magistro laipsnį su karinės istorijos specializacija. Jos tyrimų centre - moterys kare ir revoliucijoje. Ji taip pat yra moterų istorijos tinklaraščio www.fragilelikeabomb.com autorė. Ji gyvena netoli Ričmondo, Virdžinijos valstijoje, su nuostabiu vyru ir šmaikščiu bigliu.